苦妹那藏在煤堆深处的铁盒子，分量依旧在极其缓慢地增加，像岩缝里渗出的水滴，每一分积累都带著挣扎的痕跡。

这点微薄的积蓄，是她对抗绝望的唯一武器，是她在这冰冷世间確认自身存在的坐標。

然而，那从外界丝丝缕缕渗透进来的、关於“变革”的风声，却像一股看不见的暗流，开始悄然冲刷她原本死寂的心湖，搅起一圈圈浑浊而迷茫的涟漪。

她依旧每天在食堂的烟火蒸腾里，重复著削不完的土豆、洗不尽的蔬菜、刷不亮的油锅。

老刘那双三角眼依旧带著阴冷的算计和未熄的邪念，在她身上逡巡，剋扣工钱的藉口也依旧花样百出。

工棚里女工的鼾声、梦囈，工地上机器的轰鸣、工头的吆喝，一切都仿佛还是老样子，凝固而沉重。

可有些东西，確实不一样了。这种“不一样”，並非惊天动地，却无孔不入，让她这个一直低头看路的人，也忍不住偶尔要抬起眼，茫然地望一望那模糊而动盪的天际。

变化的跡象，更多地体现在周围人的言谈和神色里。以前，工友们饭后蹲在工棚外抽菸，聊的多是村里的收成，家里的婆娘孩子，或者骂几句工头、抱怨活儿累钱少。

但现在，苦妹提著泔水桶路过时，耳朵里捕捉到的，越来越多是那些让她既陌生又心跳加速的词汇。

“张老三他舅家的表侄，去年跑南边去了！知道现在干啥不？在电子厂！乖乖，一个月连加班费能拿一百多块！还给发工作服，住楼房！”一个声音带著难以置信的兴奋。 “一百多？吹牛吧？哪有那么好的事！” “骗你是孙子！人家写信回来了，还寄了照片！那楼高的，望不到顶！” “……在哪儿啊？比省城还远吧？” “听说坐火车得几天几夜呢！那地方，遍地是黄金，就看你敢不敢去捡！”

“电子厂”、“一百多块”、“楼房”……这些词语组合在一起，对苦妹来说，不啻於天方夜谭。

一百多块？那几乎是她在食堂累死累活干大半年的收入！住楼房？那是什么样的光景？她想像不出来，只觉得心跳得厉害，一种混杂著羡慕、怀疑和深深自卑的情绪，在她心底蔓延。

还有一次，她听到两个稍微年轻点的工头在爭论。 “头儿，咱这进度得抓紧啊！听说现在好多工程都承包给私人了，人家那效率，槓槓的！咱们这老一套，吃大锅饭，磨洋工，迟早得被淘汰！” “你懂个屁！私人承包？那都是歪门邪道！国营单位，铁饭碗！稳当！” “铁饭碗是不假，可碗里没肉啊！你看人家私人包工头，干好了能发財！”

“私人承包”、“发財”、“淘汰”……这些词像小锤子，一下下敲打著苦妹那被“计划”、“集体”、“工分”这些概念填满的、简单的认知世界。

她隱隱感觉到，一种新的、她完全不懂的规则，似乎正在形成。这规则听起来，好像更看重“本事”和“胆量”，而不是像她这样，只会埋头苦干。

就连她偶尔去工地小卖部买肥皂时，也感觉到了不同。小卖部里货物的种类，似乎比以前多了一点点。

除了最便宜的香菸、火柴、肥皂，角落里竟然出现了一种用彩色塑料纸包著的、据说是从广州来的“夹心饼乾”，还有几种她从来没见过的、包装花哨的糖果。

价格自然也贵得咋舌，几乎没人买得起，但它们就那样摆在那里，像是一种无声的宣告，宣告著某种与这个灰扑扑的工地截然不同的、色彩斑斕的世界的存在。

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