苦妹看著儿子那双清澈见底、满是孺慕和討好的眼睛，看著那小块冰冷的饼子，喉咙像是被什么东西死死堵住，一句话也说不出来。

她接过饼子，放进嘴里，机械地咀嚼著。那粗糲、冰冷的食物划过食道，却像是最温暖的火焰，瞬间烘热了她冰封已久的心田。

她抱著希望，眼泪无声地流淌，却不再是绝望的苦泪，而是掺杂了无尽辛酸和一丝微弱甜意的复杂液体。

希望的懂事，也体现在他对这个贫寒“家”的认知上。

他从不主动索要赵大嫂家任何多余的东西。

有时赵大嫂看他可怜，会偷偷塞给他一小块糖，或者一颗煮鸡蛋，他总会第一时间看向苦妹，得到母亲默许的眼神，才会小心翼翼地接过来，然后奶声奶气地说：“谢谢……赵奶奶。”拿到后，也往往不是立刻吃掉，而是先举到苦妹嘴边：“娘，吃。”

这种超越年龄的早熟和体贴，让赵大嫂也常常唏嘘不已，私下里对自家男人说：“苦妹这孩子，命是真苦，可这希望，也是真真儿地疼人。这么点的娃娃，怎么就这么知道疼娘呢？”

希望的成长，成了苦妹黑暗生命里唯一的光源，支撑著她早已千疮百孔的身躯，继续在这人世间踽踽独行。为了这束光，她愿意付出任何代价。

她依旧在赵家庄和附近的村子寻找一切可能的机会。她帮人洗衣、缝补、剥玉米、晒穀子，甚至在最农忙的时候，拖著虚弱的身子下地，干著比男人不遑多让的重活，只为了多挣几张毛票，或者换一点实实在在的粮食。

她不用再去乞討奶水了，因为希望渐渐大了，可以吃一些米糊、烂粥。但她依旧会厚著脸皮，去那些曾经帮助过她的人家，討要一些孩子穿不了的旧衣服，或者询问有没有零散的活计。

她的身体因为那次卖血和长期的过度劳累，彻底垮了。

常常在劳作时突然眼前一黑，需要扶著东西才能站稳。

夜里，关节酸痛难以入眠，咳嗽也缠上了她，在寂静的夜里显得格外清晰。但她从不在希望面前显露过多痛苦。

当希望用担忧的眼神看著她时，她总是努力挤出一个笑容，摸摸他的头：“娘没事，希望乖。”

她將所有能换来的、稍微好一点的食物，都留给了希望。

那一点点白糖，会仔细地撒在希望的米糊里；那几个难得的鸡蛋，会蒸成嫩嫩的蛋羹，一勺一勺餵给希望，自己只舔舔勺子；偶尔换到一点细粮，会做成白麵疙瘩汤，看著希望吃得香甜，她比自己吃了山珍海味还要满足。

希望的乖巧，似乎也为他贏得了一些小小的“特权”。

村里有些心软的老太太，会因为他那声甜甜的“奶奶”，而偷偷塞给他一把炒豆子或者一块红薯干。

连那个最初不太情愿收留他们的赵大哥，有时从外面回来，看到希望坐在门槛上，也会难得地放缓脸色，甚至用粗糙的手掌，轻轻摸一下他的脑袋。

又是一个春天的傍晚，苦妹带著希望，从外面捡柴回来。

希望手里紧紧攥著一朵不知从哪里摘来的、小小的、金黄色的蒲公英花，一路小心翼翼地护著。

回到赵大嫂家院子，他挣脱苦妹的手，摇摇晃晃地跑到苦妹面前，踮起脚尖，努力將那朵小花举到她眼前。

“娘……花花……给娘……”他的小脸上洋溢著纯真的、献宝般的笑容，夕阳的金辉落在他长长的睫毛上，投下细密的影子。

苦妹蹲下身，接过那朵柔弱的、几乎一阵风就能吹散的小花。花瓣柔软，带著淡淡的、几乎闻不到的清香。她看著儿子亮晶晶的眼睛，那里面倒映著自己憔悴却带著笑意的脸。

她伸出手，將希望和那朵小花一起，紧紧搂在怀里。

“希望真乖……娘喜欢，娘最喜欢希望了……”

怀中的小身体温热而柔软，带著孩童特有的奶香和阳光的味道。这一刻，所有的疲惫、病痛、对未来的茫然，仿佛都被这短暂的温暖驱散了。

她知道，前路依旧漫漫，寒冬还会再来，飢饿和病痛依然如影隨形。她不知道自己这具破败的身体还能支撑多久，不知道她们母子能否真正在这片土地上扎下根来。

但是，怀里的这个孩子，他的每一次微笑，每一声“娘”，每一个笨拙却充满爱意的举动，都像是黑暗隧道尽头那一点微弱却执著的光。为了这点光，她愿意榨乾自己最后一丝力气，愿意承受世间所有的苦厄。

希望，就是她活著的全部意义，是她在这冰冷人间，唯一的、也是最后的慰藉。她低下头，轻轻亲吻著儿子柔软的头髮，將那朵小小的蒲公英花，別在了自己破旧的衣襟上。