她说得简单，但那其中的辛酸，又如何能完全掩盖。老太太静静地听著，没有打断，只是偶尔看看坐在一旁乖巧安静的希望。

“我姓苏，以前是中学老师，退休好些年了。”苏老太太最后开口说道，语气平和，“儿子一家在省城，平时就我一个人住。年纪大了，有些力气活確实干不动了。家里有间空著的小厢房，以前是堆杂物的，收拾一下能住人。你就留下来吧，帮我做做家务，做做饭，打扫一下院子。”

苦妹的心狂跳起来，几乎不敢相信自己的耳朵。

苏老太太顿了顿，看著她的眼睛，继续说：“工钱呢，我按市面上保姆的工钱给你，可能不算多，但够你们母子基本花销。吃饭，就跟我一起吃。你看行不行？”

苦妹的眼泪终於忍不住，扑簌簌地掉了下来。她站起身，就要给苏老太太跪下，被老太太一把扶住了。

“別这样，快別这样。”苏老太太嘆了口气，“都是女人，不容易。我看得出，你是真难，孩子也是好孩子。以后，这里就是你们的落脚处，安心住下吧。孩子需要上学，这附近有所学校，校长和我还算熟，我打个招呼就行。”

就这样，苦妹和希望，在这位素昧平生的苏老太太家里，找到了一个意想不到的、温暖而稳固的避风港。

那间小厢房不大，朝北，有些阴暗潮湿。但苦妹已经心满意足。她花了整整一天的时间，把里面彻底打扫乾净，用旧报纸糊了墙，从院子里搬来几块砖头垫在床脚防潮。

苏老太太找出一张旧但结实的木床，一套半旧的被褥，虽然打著补丁，却洗得乾乾净净，带著皂角的清香。

希望有了自己的一张小小书桌，是苏老太太儿子以前用过的旧书桌，桌角都磨圆了。

他把自己的课本、作业本整整齐齐地放在上面，脸上终於露出了孩子气的、轻鬆的笑容。

苦妹极其珍惜这份来之不易的安稳。她干活极其卖力，甚至可以说是在拼命。

天不亮就起床，把院子扫得一尘不染，青砖地被她用清水刷得泛著光；苏老太太牙口不好，她就想方设法把饭菜做得软烂可口；家里的窗户玻璃，总是擦得鋥亮；苏老太太换下的衣物，她总是第一时间清洗得乾乾净净，晾晒得充满阳光的味道。

她几乎不让自己有片刻停歇，仿佛只有用无尽的劳作，才能回报这份天大的恩情。

苏老太太看在眼里，並没有多说什么，只是有时会默默地把买回来的肉蛋多分一些到她们母子的碗里；看到希望趴在桌上写字，她会走过去，温和地指点几句——她是退休的语文老师，辅导希望绰绰有余；她甚至翻出几本適合希望看的旧书，《少年文艺》、《儿童时代》，递给他，说：“閒著看看，长见识。”

希望对这个慈祥又博学的苏奶奶，充满了尊敬和亲近。

他学习上遇到难题，不再仅仅问苦妹——他知道母亲识字有限——而是会鼓起勇气去请教苏奶奶。

苏奶奶总是耐心地讲解，有时还会引申下去，讲些有趣的故事或道理。希望听得入迷，眼睛里闪烁著求知的光。

苦妹看著儿子在苏奶奶的照拂下，脸色渐渐红润，性格也比以前开朗了些，心里充满了难以言表的感激。

晚上，躺在虽然简陋却安稳的小床上，听著窗外静謐的风声，她有时会觉得，这简直像是一场梦。

命运，终於对她露出了一丝极其微弱的、却真实存在的善意。

她依旧记掛著那二百元的债务，依旧省吃俭用，把苏老太太给的工钱一分一厘地攒起来。但这一次，她的心里是踏实的。

因为她知道，只要她勤劳肯干，只要苏老太太需要她，她和希望，就有一个可以称之为“家”的地方。

这个家里，没有冷眼，没有欺辱，只有一位善良老人的宽容，和一个孩子安心成长的空间。

这片小小的屋檐，对於在风雨中飘零太久的苦妹和希望来说，已是人间最珍贵的奢望。