正好，用你的性命和秘密，来作为我伯克利……正式晋升金牌杀手的踏脚石与贺礼吧！”

......

灰石领，城堡主堡的密室內。

管家將暗影之手的悬赏金要求传达了回来。

肥胖的巴顿子爵在铺著熊皮的地毯上来回踱步，愤怒道：“一千五百金幣！他们怎么不去抢！”

老管家塞尔吉奥是巴顿的心腹，一位头髮花白、眼神锐利如鹰隼的前冒险者，他冷静地分析道：“大人，息怒。暗影之手开价虽高，但有其道理。暗月领那个苏伦突然崛起，实力不明，寻常杀手去了无异送死。”

“据暗影之手那边的说法，他们委派的伯克利是银牌杀手中的佼佼者，精通暗杀术与阴影魔法，曾成功刺杀过三名实力接近三阶的目標。由他出手，成功率最高。”

“可是……一千五百金幣！这几乎是领地一年的税收！”巴顿子爵肉疼地捶著桌子。

塞尔吉奥压低声音：“大人，目光须放长远。”

“如果让暗月领继续发展下去，以其势头，不出一年，暗月领的实力將彻底压倒我们。届时，失去的恐怕就不止这点金幣了。况且，蒙罗伯爵大人那边......如果我们能除掉此人，必得伯爵赏识，长远利益远胜於现在的付出。”

提到背后的靠山蒙罗伯爵，巴顿子爵的怒气稍稍平息。

他喘著粗气，权衡利弊。

最终，对权力的渴望和对苏伦的愤恨压倒了对金钱的心疼。

“罢了！”

他咬牙切齿道，“就一千五百金幣！但要確保万无一失！你再去与他们的联络人对接，钱从秘库里出，要绝对保密！”

“遵命，大人。”塞尔吉奥躬身领命。

......

第二天。

当加价要求被应允的消息，连同定金凭证一同由红眼乌鸦带回时，伯克利正在顶层的冥想室內修炼。

这间冥想室的墙壁的地面上，刻画著复杂的暗影法阵。

伯克利悬浮在法阵中央，周身繚绕著如同实质的黑色雾气，这些是他从无数次杀戮中汲取並提纯的阴影能量。

他睁开眼，读取了新传来的信息，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

“一千五百金幣……看来发布任务的人是真的被逼急了。也好，这笔钱，足够我换取那瓶暗影魔液，衝击三阶瓶颈时能万无一失。”

他开始有条不紊地准备。

首先他从密室武器架上取下一对超凡短剑，剑身薄如蝉翼，能完美传导阴影能量，对斗气和魔法护盾有极强穿透性。

接著又检查了隨身携带的各种魔法道具：隱身粉、阴影斗篷、以及几枚刻录著瞬影术的保命符石。

为了確保成功，他还启动了一个小型的超凡仪式，向阴影女士祈求加持。

冥想室的地面法阵亮起幽光，丝丝缕缕更为精纯的本源暗影之力渗入他的体內。

这个仪式能维持10天，让他感觉感知更加敏锐，身体更加轻盈，与周围阴影环境的同化能力进一步提升。

伯克利很自信，凭藉这些准备，即便是潜入翡翠城城主的府邸，也有七成把握功成身退。

屋外，夜色如墨，寒风呼啸。

成群的血眼乌鸦似乎感知到了主人的离去，在低空盘旋，发出阵阵不祥的啼鸣。

伯克利站在別墅最高的尖顶阴影下。

晋升金牌杀手之后，他將有资格接触组织更核心的秘密，获得更多资源。

甚至有一天，摆脱自己那个大贵族父亲，不再给那个没有任何温暖和亲情的家族当黑暗角落里的刀。