周进也点了点头：“你只管去做，我至少能保你一家性命。”

范大力眼神渐渐坚定，一拍桌子喝道：“好！就这么办！娄翁，大事就全拜託你了！”

接下来，范大力和娄敬紧锣密鼓地筹备新皇帝的登基仪式。周进和小安就住在军营里，以防万一。

禧皇没有儿子，范大力从皇室近亲里挑了一个人即位，號称桓皇。他自己做了摄政王，封娄敬为丞相。詔书很快发往天下。

詔书一下，果然有人不服。苏、绍、松、建、金、阜、汕、芸这八个州拥立了一个皇室远亲，號称福皇。他们一口咬定范大力杀了禧皇，起兵討伐。

范大力亲自带兵出征，一口气连贏三场胜仗，可惜在对方的防线前被死死挡住，怎么也推不动了。

双方僵持了半个月，范大力愁眉苦脸地来找周进：“现在打仗我占上风，可北方闹蝗灾实在太厉害了！我的根基都在那儿，粮食遭殃，军粮眼看就要断了！再耗下去，非垮不可！”

周进摇头：“打仗的事我不懂。你想让我做什么？”

范大力眼睛一亮：“我听小安说，你有驱使虫蚁的本事？那能不能驱赶蝗虫？”

周进瞪大了眼睛：“老天爷！整个北方的蝗虫，数都数不清，哪是凡人能驱赶得了的？”

范大力尷尬地搓著手：“我也是真没辙了，死马当活马医。不过你要都没法子，这世上恐怕就真没人能解这困局了。”

周进回去想了几天，终於又找到范大力：“我或许有个点子。可成不成，真说不好。”

范大力喜出望外：“管他成不成，试了才知道。再坏还能坏到哪去？”

“那就这样……”

第二天，以桓皇的名义，一道急詔发往各地：尊奉弥勒教为国教，天下各州县，必须在二十天內，按朝廷给的图样建起弥勒庙。建成的当天，务必召集全县百姓，办一场大法事，敢耽误的，军法处置！

据说为了这道詔书，娄敬气得指著范大力的鼻子骂，可范大力硬是扛住，把詔书发了出去。

各地衙门一看这命令又急又狠，哪敢怠慢？乾脆直接把现成的佛寺道观改个招牌，凑合用。大伙儿拼命赶工，总算在二十天內把庙弄好了。然后赶紧召集老百姓来做那场大法事。

百姓们挤进庙里一看，当中盘坐的弥勒佛祖，模样和別的寺庙没啥两样。怪就怪在佛祖身边，密密麻麻塑著一百多只血红色的蝗虫！这些红蝗虫足足有成人手掌长，浑身赤红得刺眼。后腿粗长有力，前腿短小带鉤。嘴巴裂成四瓣，薄得像刀刃。翅膀两对，层层叠叠，仿佛一片红云隨时要飞起来。最嚇人的是它们的眼睛，头顶竟长了五只眼！两边是巨大的复眼，像精心打磨的钻石般反光；复眼下还各有一粒小小的单眼，闪著不祥的光，像凝固的泪珠；最邪门的是头顶正中央，还有一只血红的单眼，活像一滴刚流的血。这些塑像做得实在逼真，那股凶煞劲儿让人头皮发麻。

大伙儿看得嘖嘖称奇，全都在嘀咕：这是些什么怪物？

这时，庙祝才出来解释。说这些血红的蝗虫，名叫“赏善罚恶统领天下诸蝗神將”。天下的蝗虫都归它们管。因为如今世道不好，恶人横行，老天爷这才降下无穷无尽的蝗虫，给大家一个教训。幸好有弥勒佛祖，慈悲为怀，替大家向上天苦苦哀求，才请来了这些蝗神將。只要老百姓诚心诚意对著弥勒佛祖磕头悔过，真心求神將饶恕，神將就会显灵，把那些为祸的蝗虫统统收回天上去！

百姓们听得將信將疑。可一想这是朝廷钦定的国教，举国上下都在修庙塑像，皇帝总不会乱来吧？兴许真有点灵感？於是有钱的赶紧买香烛供品来拜祭，没钱的也不敢含糊，在座前“砰砰砰”地磕起响头，只求这些凶神恶煞的神將高抬贵手，让铺天盖地的蝗灾快快消失。