离了城门，裴原息口念咒诀，足下生风，贴地疾驰，快逾奔马。然他极为警觉，每行数里便骤然停步回身扫视。如是数次，未觉异常，才全力向一处山庄方向奔去，不走正门，翻身越墙，潜入了芭蕉別院。

他却未察，一只寻常山鹊始终遥遥尾隨，亦隨之飞入院中。

焕燁正在静室打坐，见裴原息闯入，眉头紧锁：“你怎么又来了？我说过，要你少露面，莫露了形跡！”

裴原息浑不在意：“放心，一路谨慎，绝对没有尾巴！况且这些时日我安分守己，岂会有人盯上？”

焕燁沉声道：“此番谋划事关本门兴衰，乃惊天之举，再小心也不为过。”

“行啦，別教训了！”裴原息不耐打断，“我只问一句，盖长老几时驾临？”

焕燁脸色一沉：“不该问的莫问，这点规矩都不懂？”

裴原息冷哼：“万兽楼来了个金丹主事。我一个炼气，如何搭得上话？非盖长老亲至不可！”

焕燁左右环顾，压低声音：“实话告知你吧，盖长老早已抵达。如今正与诸位同门，在秘地推演天星分野，安顿炼製那十八尊天魔夜叉的关键法阵。哪得空与万兽楼的金丹周旋？你再设法敷衍几日。”

“敷衍？”裴原息提高声调，“人家正眼都懒得给我一个，这差事我办不了，你另寻高明吧！”

“休得胡闹！”焕燁厉声斥道，“炼製那十八天魔夜叉，是何等惊天动地的大事？筑基前辈皆为此奔忙。这跑腿联络之事，舍你我其谁？若因你误了大事，盖长老能轻饶？”言毕，他从储物袋中取出一方贴满符籙的密匣与一捲地图，“盖长老已勘定三十六处重要方位，余下十三处近日亦將分明。你將此图交与万兽楼。匣中乃桐阴胜定尸油，此物权作定金，当能令其满意。”

裴原息双瞳猛缩：“桐阴胜定尸油？传闻此油唯本门化神老祖方可炼製，用一点便少一点。这等至宝，竟给他们？”

“蠢材！”焕燁嗤笑，“若以颂家那千万修士，身具火神血脉者做血祭，炼成十八天魔夜叉，每一尊便有元婴之力！十八尊合力，便是化神老祖也可一战。届时本门復兴，指日可待！捨不得孩子套不著狼，此事办好，盖长老面前，少不了你的天大功劳。”他顿了顿，声音转厉，“此图与匣中物，万不容有失！”

裴原息双手微颤地接过地图与密匣，换了副面孔：“弟子既为阴冢中人，自当为本门赴汤蹈火！焕燁师兄，盖长老那边还需师兄多多美言！”

焕燁这才露出矜持笑容：“裴师弟儘管放心，你我同门情谊，为兄定当为你敘功。”

裴原息离了山庄，匆匆返城。他仍未察觉，一只眼中暗泛血芒的山鹊，在树梢上如影隨形。裴原息入城后，发了一道传音符。片刻后，便有一人来与他接头，两人鬼祟地闪入一条陋巷深处的小院，闭门密谈良久。待裴原息再出来时，脸上带著轻鬆之色，径直往那“媚香楼”而去。

树梢上，那只眼含血光的山鹊，身体忽然一僵，直挺挺跌落树下，再无声息。

不远处的小巷暗影里，禰瞻揉了揉有些刺痛的眉心，低语：“血傀儡术虽隱蔽便利，却不能离得太远。”他以灵力操控山鹊跟踪这数十里，消耗著实不小。