基地外围的一处高地。

这里背靠一道狭长的山脊，可以避开荒原上炽热的风。

几堆篝火被某种术法掩盖了光亮，只有靠近才能看见。

当西蒙带著克莱尔和罗德抵达时，这里已经聚满了人。

除了抱臂倚靠在岩石上、双目紧闭的伊莎贝拉和沉默如铁塔般的巴顿外，还有另外两拨人马涇渭分明地占据了高地的两侧。

左侧的一群人穿著统一的灰褐色长袍，以一名身材削瘦的高等学徒为首。

他的手指修长且骨节分明，正在把玩著几枚散发著微光的符文石，搅动著周身的魔力场。

右侧的一群人则像是笼罩在一层阴影之中，唯一出现在火光中的是一名女性高等学徒。

篝火照出她惨白的皮肤和突兀的黑色嘴唇，还有肩膀上的一只独眼怪鸟。

“人都来齐了？”

见到西蒙带人过来，那名玩弄符文石的削瘦男子率先开口：“伊莎贝拉，这么多天过去，你就找了两个中等学徒？甚至只有一个是见习魔药师。”

他尖锐的目光在克莱尔和罗德身上扫视著，毫不掩饰其中的与失望。

伊莎贝拉仍旧闭著眼睛，仿佛没听见。

“加雷特，我们找来的人都是靠谱的，你可以相信。”西蒙说。

“哼，希望如此。”名叫加雷特的高等学徒冷笑一声，“別到时候死在火山里，还要我们去收尸。”

“好了，既然人齐了，就开始吧。”

右侧那名阴鬱的女高等学徒开口打断了爭执：“时间紧迫，指挥部擬定的行动日期，我们已经晚了两天了。给的期限可只有十天！”

伊莎贝拉睁开眼，朝西蒙微微頷首。

西蒙立刻会意，走到场地中央，清了清嗓子，甩出一个魔法投影。

那是一座火山的外部轮廓，內部有一条红线弯曲著指向地下。

“各位，根据协议，本次针对『暴怒』火山的侦察行动，由我们三支小队联合执行。”

西蒙指著投影上的红线，开始介绍起任务。

“不久前，指挥部收到情报，有一支黄金兽族军队，正在参与某项护送任务。”

“情报显示，该任务可能涉及到兽人的某件圣物，它被认为可以唤醒远古的力量。”

“眾所周知，兽人以火山为圣地，故而指挥部推测该圣物会被兽人运送至某座火山，进行某种仪式。”

“一周前，指挥部监测到北部火山带有异常的魔力波动，非自然成因，与先前的圣物情报联繫在了一起。”

“军团对於火山带的情报並不多，指挥部推测兽人应该是想用圣物唤醒沉睡在火山底部的某些东西。虽然不知道具体是什么，但显然不能让它们如愿。”

“於是有了本次的侦察任务。”西蒙右手虚抓，投影上的火山模型变小，露出了周围的地理环境。

“这座『暴怒』火山似乎有一个废弃矿坑，是我们侦察的重点目標。前几天侦察飞梭传回的最新影像显示，此地有兽人军队活动。”

“我们的任务是確定此地是否为兽人进行仪式的地点，並绘製详细的地形图，探查一下火山口的情况。”

西蒙收起投影，看向眾人。

“本次任务难度是五星，所以报酬很丰厚。只要能確定仪式是否存在並带回地形图，除了十万贡献点的奖励外，任务过程中的一切所得均由我们自己分配。”

“现在，还有谁想退出的吗？”

没人说话。

十万贡献点，三支小队分下来，基本人均都能达到標准线，理论上隨时能推出征伐。

“既然没有，那就说明一下除了战斗以外的细分任务。”

“加雷特队长的『岩石之手』小队，根据协议，你们负责准备相关的魔导设备，並用魔偶执行一些危险的探查任务。”

加雷特哼了一声。

“希尔瓦队长的『灰鸦』小队，你们都是咒术师，兽人那些诡异的图腾诅咒和精神污染，就交由你们应对了。”

女高等学徒点了点头，抚摸著肩头的怪鸟。

“我们『冰霜玫瑰』小队则负责魔药等后勤保障。以上，可有异议？”

西蒙的话音刚落，场面陷入了令人窒息的沉默。

“这就是问题所在。”

加雷特突然上前一步，目光咄咄逼人地盯著伊莎贝拉：“按照协议，三支小队各司其职，最后的总收益分成是你拿四成，我和希尔瓦各拿三成，因为你是发起人。”

“但是现在……”他指著克莱尔，“你就找来一个中等学徒级別的见习魔药师，这好像违反了协议吧？”

虽然他的岩石之手也只找来了三名中等学徒级別的见习魔导师，但身为高等学徒的他本身也是见习魔导师。

希尔瓦的灰鸦就更不用说了，包括她自己在內的六名巫师学徒都是拥有黯冰元素亲和的咒术师。

冰霜玫瑰虽然拥有在场最多的高等学徒，但协议规定的“至少三名见习魔药师”，可不能以此抵赖。

“伊莎贝拉，兽人的火山里除了火毒，可还有『血炎』。那是连正式巫师都不敢小看的东西，队伍的魔药必须能跟得上！”

希尔瓦虽然没有说话，但她看向克莱尔的眼神也充满了不信任。

毕竟，在这种级別的任务执行过程中，准备的材料永远都是不够用的。

要么因各种奇怪的原因用量超过预期，要么遇到突发情况，必须临时改良药方因地制宜。

这不仅要求隨队魔药师技艺嫻熟，还要有丰富的经验。

巫师学徒级別的见习魔药师固然不能要求这么多，所以需要靠数量来拔高容错率。

而只有克莱尔一人，显然是做不到的。

“如果你找不到合適的人选，我可以帮你联繫几名。虽然价格贵了点，但至少能保障大家的安全。”

“不过那样的话，”加雷特舔了舔嘴唇，“收益分配就要改一下了。你拿三成，多出来的那一成归我。”

“此外，鑑於你们违约，本次行动的指挥权限，我认为也应该重新討论一下。”

此言一出，现场的氛围瞬间降至冰点。

西蒙的笑容僵在脸上，巴顿默不作声，手中却隱隱有魔力涌动。

伊莎贝拉没有说话，只是静静地看著加雷特。

周围的温度开始急速下降，细小的冰晶在她的发梢凝结。

“那个，我能说一句吗。”

衝突一触即发之时，克莱尔向前迈了一步，走到场地中央。

“加雷特阁下，你的质疑很有道理。只有我一个人，负责全队的魔药，让人不放心確实很正常。”

加雷特眉头一皱：“既然你知道，那就……”

“但是。”

克莱尔直接打断了他：“我认为，我有这个能力，顶替三名见习魔药师。”

“大言不惭！”加雷特冷笑，“若是高等学徒，我勉强信他三分。你一个中等学徒，凭什么？”

“我可以现场证明，就现在。”克莱尔看向伊莎贝拉，“但我有个要求。”

“你说。”伊莎贝拉第一次开口。

“本次任务过程中，除了有特殊意义的目標，遇到的所有兽人，在保证队伍安全的前提下活捉，並优先交给我处理。”

“这是我炼製魔药的需要。”

“炼药的需要？”希尔瓦也第一次开口，眯起眼睛打量起克莱尔，“你不是巫师学院出身？”

需要血祭的魔药炼製手法对巫师而言自然算不上什么。

但这种方法被视为如今的巫师视为落后，耗材、低效、不稳定，与现代魔药学差得太多，各大巫师学院的魔药系都没有开设相关的课程。

克莱尔亮出灰琥珀巫师学院的银色枫叶徽记：“我一个要顶三个人的作用，自然需要一些特殊的方法。”

“我现在就可以为你们展示，只要有人可以提供几名奴隶。”

“如果你確实能做到，我没有意见。”希尔瓦说。

伊莎贝拉点头。

加雷特见二人这般反应，也只能冷哼一声。

“兽人奴隶是吧，我给你！”他大手一挥，“不过，你必须在標准时间內炼製出三人量的清心镇魂剂，质量也要有保证。”

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