二人自离了那官驛，陈砚舟与黄蓉一路向北，沿著官道蜿蜒而行。

越往北走，那原本温润的江南秋意便越发稀薄，取而代之的是扑面而来的肃杀与苍凉。

河南地界，毕竟已是金人的天下。

这一路上，陈砚舟算是见识了什么叫“白骨露於野，千里无鸡鸣”。

原本肥沃的农田大半荒芜，长满了半人高的蒿草，偶尔路过几个村落，也多是残垣断壁，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间穿梭，见人也不怕，绿油油的眼珠子里透著股子令人心悸的凶光。

为了避开金兵的盘查，两人不得不昼伏夜出，或是专挑那荒僻的小道行走。

那一身行头也早就换了，陈砚舟穿著件不知从哪儿淘来的破旧灰布棉袄，腰间繫著根草绳，背后的玄铁重剑被几层厚厚的破麻袋片包裹得严严实实，看著就像是个背著铺盖捲逃荒的苦力。

黄蓉则更是为了掩人耳目，在那张俏脸上抹了几把锅底灰，原本灵动的双眸被刻意压低，一身补丁摞补丁的粗布衣裳，手里拄著根枯树枝，至於打狗棒，也被他用破布条缠成了烧火棍的模样，插在腰后的破布兜里。

就连旺財，似乎也察觉到了这世道的艰难，平日里那股子撒欢的劲头收敛了不少，夹著尾巴跟在两人身后，一声不敢吭。

如此走走停停，足足耗了五六日的光景，这才抵达襄城地界。

襄城虽名为城，却早已没了往日的繁华。

城墙斑驳，上面插著金人的狼头旗帜，在猎猎北风中张牙舞爪。

城门口站著两排金兵，个个手持长矛，眼神阴鷙地盯著过往的行人，稍有不顺眼的，便是鞭子伺候，甚至直接抓走充作壮丁。

陈砚舟压低了斗笠，混在几个推著独轮车的流民身后，顺手往守门金兵的手里塞了几枚铜板，又装出一副唯唯诺诺的穷酸相，这才侥倖混进了城。

城內萧条得紧，大街上行人稀少，且多是行色匆匆，不敢抬头。

两旁的铺子大半关著门，偶尔几家开张的，也是门可罗雀。

倒是那一队队巡逻的金兵，马蹄声碎，踏得青石板路咔咔作响，显得格外刺耳。

“这鬼地方，连空气里都透著股血腥味。”黄蓉凑到陈砚舟身旁，压低声音嘟囔了一句，虽然脸上抹了灰，但那双眸子里的厌恶却是怎么也遮掩不住。

陈砚舟不动声色地拍了拍她的手背，示意她噤声，目光在街道两旁扫视了一圈，最后定格在一家掛著“悦来老店”招牌的客栈上。

那招牌上的漆都掉了大半，门脸看著颇为破败，但里面却隱约传出些人声和饭菜的香气，在这死气沉沉的襄城里，倒算是个难得的落脚处。

“走，先去吃点东西。”陈砚舟紧了紧背后的铺盖卷，带著黄蓉和旺財走了进去。

大堂里光线昏暗，摆著七八张油腻腻的方桌，坐了五六成满。

大多是些江湖汉子或是走南闯北的行脚商，一个个闷头吃喝，说话声音都压得极低。

陈砚舟选了个靠角落的位置坐下，將玄铁重剑往脚边一放，“咚”的一声闷响，震得脚下的楼板都颤了颤。

小二是个眼尖的，见两人虽穿得破烂，但气度不凡，尤其是那条大黑狗，看著就不好惹，连忙拎著茶壶凑了上来，脸上堆著职业的假笑：“二位客官，打尖还是住店？”

“先弄点吃的。”陈砚舟从怀里摸出一小块碎银子，隨手拋在桌上，“切三斤熟牛肉，要肥瘦相间的，再来一只烧鸡，两斤大饼，一壶热茶。剩下的赏你了。”

小二见了银子，眼睛立马亮了，那假笑瞬间真诚了三分：“好嘞！客官您稍候，马上就来！”

这几日在那荒郊野岭赶路，两人啃得全是赵大给的干硬饢饼，黄蓉此时一听“烧鸡”二字，喉咙里不由自主地咽了口唾沫，原本有些萎靡的精神头瞬间提了起来。

不多时，酒菜上桌。

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