居庸关是幽州的西北门户，正好位於太行山和燕山的交匯之处，为著名的內三关之一。

其所在的峡谷，山高谷深，地势险要，其最窄狭之处，仅可通行一辆马车，真可称得上是“一夫当关，万夫莫摧”。

关外的游牧民族如果想要进入中原汉地，则居庸关是必经之路。

而汉人出居庸关，也可以前往漠南、代郡等地。

对於大汉帝国来说，守住居庸关，便可以阻止鲜卑骑兵南下华北平原，进而保障整个中原的安全。

此时，虽然已经是东汉末年，皇帝无道，但朝廷还是禁止铁製品、马匹等战略物品外流入草原资敌。

因此，刘备在从十五里舖出发之前，便已经將巨闕剑放置在大树楼桑里自己家中。

其余的兵器则都放在十五里舖左髭的家中。

走之前，也留了张方的一名廝仆专职看守。

刘备还特意交待张飞和兀突鲁，让他们閒暇之时可以到左髭家的蹴鞠场中玩耍，顺便看护一下宅院。

既然不让带铁製品出关，一路之上也得防身，於是，刘备便准备了几十根齐眉棍以及各色短棍、丈八长棍等。

居庸关的关吏逐一检查作为通行凭证的“过所”之后，又细细验看了骆驼马匹所驮运的货物，见並没有违规，於是，便收取了百分之十五的关税。

本来，按照规定，关吏应该收取百分之十的关税。也就是什一税。

但居庸关都尉故意强制多徵收百分之五。

都尉手握重兵，一时莫敢谁何。

刘备知道，收百分之十五的关税还是少的。

西汉武帝之时，因內地缺粮，严控粮食出口，三关（內关、中关、外关）累进关税税率达到百分之六十八。

到了黄巾起义前后直至三国鼎立之时，关税税率更是居高不下，达到了百分二三十，甚至一度高达百分之四五十。

刘备对此並不在意，因为他此行的真正目的並不是贩卖粮食绢帛。因此，只求能够顺利通关，前往塞外。

很快。

填写各类文书完毕之后，关吏隨即放行。

刘备率领著商队安然通过居庸关。

出关之后，又走了一天多，便来到了沮阳（今河北怀来县）。

沮阳是幽州上谷郡的治所，位於治水（桑乾河或永定河）河谷岸边，位当要衝。

从沮阳再往北走一百多里，便是东汉护乌桓校尉的治所——上谷郡寧城（今河北张家口一带）。

此时，担任护乌桓校尉的正是夏育。

刘备整个商队在沮阳稍事休整。

一天之后，便继续沿著治水之河谷，向西而行。

又走了六七天之后。

便来到了代郡郡治高柳县（今山西阳高县）。——这里的郊野草原，也是鲜卑可汗檀石槐的出生之地。

代郡仍然属於幽州地界。

再次休整一天之后。

继续向高柳的西北一带而行。

几天之后，便来到鲜卑人之领地的纵深地带。

沿路之上，便经常可以看到鲜卑人在放牧牛羊。

漫山遍野的牛羊，在大野之上尽情地吃草。

而放牧的鲜卑人则骑著马，愉快地唱著歌，歌声嘹亮，十分好听。

他们看到刘备等汉人的商队到来，还热情地打招呼。完全不像是杀人如剪草的侵略者。

不过，刘备也知道，一旦他们披上甲冑，拿上弓刀，进入军营，便是只听从鲜卑可汗檀石槐命令的战士。

指哪儿打哪儿，毫不留情。

哪怕是手无寸铁的边境汉人平民百姓，鲜卑骑兵也照常抢掠斩杀，无所不为。

因而成为大汉帝国的北方之患。

紧接著。

刘备率领商队来到了参合陂（bei）附近。也就是现在的內蒙古之岱海。

这里已经是上谷郡以西，属於檀石槐所划分的鲜卑三部中的西部鲜卑的领地。

参合陂的湖面上，一阵凉风吹来。

眾人都感觉到十分清爽。

正在这时。

一伙鲜卑骑兵，大约有一百多骑，不知道从哪儿冒出来的，呼啸著向著刘备率领的商队围了上来。

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