血刀老祖冷哼一声，大步走入木屋，他带来的弟子则被挡在外面，与战堂弟子对峙。

屋內，只有沈墨与血刀老祖两人。

“沈石？没听说过。”血刀老祖目光锐利如刀，扫视著沈墨，“阁下隱藏修为，占据此地，打伤我门下香主，是何道理？莫非以为我血刀门好欺不成？”

沈墨自顾自斟了两杯茶，推过去一杯，淡然道：“道友言重了。此地原是无主之物，我等兄弟在此落脚，只为求个安身立命之所。”

“是贵门弟子先行动手，欲行抢夺之事，我兄弟被迫自卫而已。至於隱藏修为……乱世之中，留些底牌，不是很正常吗？”

血刀老祖接过茶杯，並未饮用，冷笑道：“好个安身立命！这黑风西南角，向来是我血刀门势力范围！你们在此开矿立寨，经过我同意了吗？”

沈墨轻轻吹了吹茶沫，不紧不慢地道：“道友，时移世易。如今天剑宗、玄阴教已成过往，烈阳宗虎视眈眈，焚天谷、五毒教磨刀霍霍。”

“这西南角，何时成了血刀门一家之地？”

“况且，据沈某所知，道友的主要精力，似乎放在东面与『地煞帮』爭夺的那处玄铁矿上吧？何必为了这处赤铜矿，与我等死磕，徒耗实力，让旁人渔利？”

血刀老祖眼神闪烁，沈墨的话，戳中了他的心事。他確实不想在西南角浪费太多力量，东面的玄铁矿价值更高，地煞帮也是块难啃的骨头。

“哼！就算如此，这赤铜矿，我血刀门也要分一杯羹！”血刀老祖强硬道。

沈墨放下茶杯，目光平静地看著他：“矿，是我们打下来的，自然归我们。不过，沈某並非不讲道理之人。”

“道友若愿化干戈为玉帛，此地往东三十里，那片盛產『火绒草』的谷地，我们可以让给贵门。”

“並且，日后开採的赤铜矿，可以按市价九折，优先供应贵门。如何？”

打一棒子，给个甜枣。沈墨深諳此道。展示实力，让对方忌惮；给出利益，让对方权衡。

那片火绒草谷地价值一般，且靠近地煞帮地盘，是个烫手山芋，让出去无妨。九折供应矿石，则是实实在在的利益。

血刀老祖沉默了。他仔细打量著沈墨，此人修为不弱於自己，手下人也颇为精锐，真要死磕，即便能胜，也是惨胜，必然便宜了地煞帮。

而对方给出的条件，虽然不算优厚，但也算有个台阶下，还能得到稳定的矿石来源。

权衡利弊良久，血刀老祖冷哼一声：“哼！算你识相！就依你所言！以鹰嘴涧为界，涧西归你们，涧东归我血刀门！矿石供应，需立下契约！”

“可以。”沈墨微笑点头。

一场可能爆发的衝突，在沈墨的软硬兼施下，消弭於无形。双方签订了简单的契约，划定了势力范围。

血刀老祖带著人悻悻而去。临走前，他深深地看了沈墨一眼：“沈寨主，好手段。希望你们能在这西南角，站稳脚跟。”

语气中，带著一丝警告和不易察觉的忌惮。

送走血刀门的人，石铁等人鬆了口气，对沈墨更是佩服得五体投地。

“掌门师兄，您真是太厉害了！三言两语就把那老傢伙打发了！”石铁兴奋道。

沈墨却摇了摇头，神色並未放鬆：“血刀门只是第一关。我们占了地盘，就等於站到了台前。接下来，会有更多势力注意到我们。地煞帮、甚至更远的势力，都可能来试探。”

“告诉兄弟们，不能鬆懈，加紧建设防御，提升实力。真正的风雨，恐怕才刚刚开始。”