冥底的风，从来不带温度。

它在庇护岩最深处的崖壁缝隙间穿行，如同无形的手指，冰冷而缓慢地抚过每个人的后颈，让人忍不住毛骨悚然。

而今晚，它格外冷。

苏霽站在庇护岩外层的崩裂石洞前，眉眼紧绷，仿佛听见风中隱约卷著窸窣声——那不是石头堆落，也不是深渊气流的迴响，而是……什么东西在蠕动。

她的目光紧紧落在那道被黑雾笼罩的甬道深处。

那里，有什么正静静等待。

“姐……”

苏禹背著一捆机械铁索，气喘吁吁地跑来，“外层哨站那边的信號石断了。”

这意味著什么，两姐弟都清楚——不是被压碎，就是被“拿走”了。

苏霽没有立刻回答，只微微侧头，看著弟弟汗水在冰冷空气里蒸腾。

她声音很轻：“亡影……提前出现了。”

苏禹咬住嘴唇：“不是说，它们至少还要三天才会靠近吗？”

“深渊的东西，从来不会遵守我们的估算。”

苏霽握紧手里的骨鉤武器，指节有些发白。

庇护岩最深处的那片空间，被称为“冥底城”。

那里是深渊中最混乱、最危险的区域之一，黑气不断从更深的缝隙喷薄，形成诡异的浓雾。亡影便生活在那黑雾中——若那东西能被称为“生活”。

人们说，亡影是深渊与生者的交界產物，是被深渊腐蚀的意志，不是真正的生灵。

可它们会说话，会追逐，会吞噬一切生命的“形状”。

那不是兽，也不是人，甚至不是妖。

那些被亡影触碰过的东西，都会腐坏、扭曲，失去本来的样子。

今夜，这种东西提前接近庇护岩。

——这是一个极其不好的预兆。

“姐，光靠咱们两个人……”苏禹犹豫，“要不要通知……冥底城的人？他们巡防兵应该能——”

“不行。”

苏霽的回答迅速而坚决。

“通知他们，就意味著我们必须『上交』顾长安和姜小雨。”她抿紧唇角，“你知道那些人是什么作风。对任何外来者……都会先使用『剥魂试验』。”

苏禹浑身一颤。

“可那两个……昏迷的人类，看起来不像能撑过那玩意儿。”

“所以我们自己来。”

苏霽说，声音虽轻，却像压著庇护岩所有的黑暗。

“我们必须在亡影靠近庇护岩之前，把它们驱走……或者杀掉。”

苏禹咽了下口水，紧紧握住手里的铁索。

“杀亡影……我们没有大人……”

“我就是大人。”

苏霽抬眼，黑暗中她的瞳孔深得像深渊底部的孤星，“在庇护岩里，守著你的人，只剩我一个。”

苏禹沉默，下一刻他忽然狠狠点头。

“我跟你一起。”

苏霽揉了揉弟弟的脑袋，脸上却没有露出笑，只是轻轻说：“你跟著我，但不要走前面。”

苏禹应声。

姐弟俩迈入黑暗的甬道。

洞壁上是深渊气息腐蚀出的纹路，像死去生物的肋骨。

地面轻微震颤著，仿佛远处有什么庞然巨物正在缓慢移动。

漆黑的空气中，隱约开始有一种咂吮声。

苏霽停下。

夜风忽然带起——

一股腐烂的甜味。

那味道像是死者血肉在温热的泥浆里泡了太久，又像是某种活著的存在发出的腐化气息。

“来了。”

苏霽低声道。

下一瞬——

黑雾猛地翻涌！

甬道深处，一道极度扭曲的影子，像是被人拉长的残缺人形，从黑暗中缓缓走出。

它没有脚，像漂浮一样贴著地面滑行。

它的头歪向一侧，仿佛某个角度被折断，嘴裂到耳根，露出黑色的空洞。

声音从裂开的口中挤出：

“苏……霽……”

苏霽的背脊发冷。

亡影能说她的名字，说明它已经感知到她的存在和位置。

“姐，它、它怎么知道你的名字……”苏禹颤声问。

“別听它说。”

苏霽低声提醒，“亡影的声音，会混进你的记忆。”

亡影继续向前，嘴里发出奇怪的腔调：

“你们……不该救那两个……生人…………他们的气息……要唤醒深渊的……食……者……”

苏禹瞳孔一震：“它在说……顾长安和姜小雨？”

亡影像听懂了似的，嘴角龟裂得更大。

“对……救他们……你们，会死……庇护岩……也会被……撕开……”

苏霽深吸一口气。

“禹，把铁索展开。”

“姐你要——”

“围住它。不要让它靠近庇护岩。”

苏禹咬牙：“好！”

他將铁索掷出，铁扣在地上滑开，形成一道半环形防线。

铁索由冥底城最深处的“影铁”打造，虽不至於真正困住亡影，但能稍稍阻碍它的形体。

亡影漂浮在半环形前方，忽然停下。

它的头颅慢慢竖直，像是在嗅。

下一刻——

它的眼洞猛然望向苏霽！

“你……带著活人的……光……那光……是深渊最美的……食物……”

苏禹猛吸一口冷气：“它，是衝著顾长安他们来的……！”

“不全是。”

苏霽握紧骨鉤，“是衝著所有活物来的。”

亡影忽然扭曲！

就像一块被拧起来的湿皮，它的身形突然拉长，接著以不可能的速度从黑雾中扑出！

“禹，小心——！”

苏霽將弟弟往后推，自己猛地迎前一步，抡起骨鉤横扫！

鏘！！

骨鉤狠狠击中亡影的侧头！

但那声音轻得几乎像刮过布帛。

亡影的头被打偏，却没有受到实质伤害。

它怪笑著，一条影质触手猛然伸向苏禹！

“姐！！”

苏禹大叫，想退却，但脚下的碎石让他踉蹌。

亡影的触手距离他只有半寸——

苏霽怒喝一声，甩出腰间圆环！

圆环在黑暗中发出嗡鸣，一瞬间切断触手，黑雾四散。

苏禹倒地，被嚇得脸色发白：“姐……我、我没用……”

苏霽站在他前面，挡住亡影，语气却很平静：“不是你的错。亡影会预判人的恐惧。”

她举起骨鉤，再度攻击。

甬道中响起骨鉤与深渊之物对撞的刺耳声，迴荡著令人作呕的震盪。

亡影被逼退几步，忽然张开了口。

“啊———————”

不是嘶吼，也不是哀鸣。

那声音像千万具亡魂在深渊底部堆叠发出的哀號。

苏禹双膝一软：“那声音……在挤进脑子里……！”

“堵住耳朵！”苏霽低喝。

但亡影的声音不是从耳朵传入，而是直接进入脑海——这才是亡影最可怕的地方。

苏霽的呼吸也变得急促。

亡影在逼近。

它每前进一步，甬道里的温度就下降一分。

黑雾开始覆盖他们脚边的石面。

苏禹的腿开始发抖：“姐，我们……挡不住……”

苏霽看著亡影，眼中的恐惧被压下，只剩决然。

她將骨鉤反握。

“禹，等下趁我拖住它……往后撤，跑回庇护岩——”

“不行！”苏禹叫出声，“我不丟下你！”

“这是命令！”

苏霽呵斥，“你不回去，庇护岩就会被攻破！”

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