陈垣看懂了他的意思。

他把昨天的事简单说了一遍。

西洲埠搬货，箱子里的东西跑出来，死了好多人，洋人要灭口，镇南军沈大帅出面解了围，但王麻子还是被抓走了。

“……我得去救他。”陈垣说到最后，声音沉下来，“可进军营见不著沈大帅，门口哨兵不放人。我等了一晚上，刚才沈大帅的车进去了，我喊都喊不应。吃完饭我还得去蹲著，这回非得见著他不可。”

哑巴老头听完，脸上的笑容慢慢收了。

他盯著陈垣看了很久，眼神变得复杂起来。

半晌，他忽然站起身，走到陈垣面前，抬起手，在自己胸口拍了拍。

然后，他做了个手势，示意陈垣等等。

再之后，哑巴老头转身走进屋里，过了好一会儿才出来。

出来的时候，手里多了一样东西。

一块铁牌。

巴掌大小，边缘磨得光滑，正面刻著“镇南”两个字，背面是一串编號。

陈垣接过铁牌，翻来覆去看了两遍，抬起头，满脸困惑。

哑巴老头指著那块铁牌，又指了指自己，然后做了一个姿势：立正，挺胸，抬手敬礼。

陈垣愣了愣，脑子里忽然划过一道亮光。

“您……您当过兵？”

哑巴老头点点头。

他又指了指铁牌上的“镇南”两个字，然后蹲下来，用手指在地上写字。

他写得慢，还有著歪歪扭扭。

陈垣蹲下身，盯著那些字一个一个认。

“沈——经——年——亲——兵——”

写到“亲”字的时候，哑巴老头的手顿了顿，像是想起什么遥远的事。

但他没有停，继续往下写。

“侍——卫——！”

写完这两个字，他直起腰，指了指自己。

陈垣看著地上那行歪歪扭扭的字，又看看哑巴老头那张满是皱纹的脸，一时竟说不出话来。

沈经年的亲兵侍卫？

眼前这个蹲在乱葬岗边、抽著旱菸、靠收租过活的哑巴老头？

他张了张嘴，想问什么，又不知道从何问起。

哑巴老头似乎看出了他的疑惑，又蹲下来，继续在地上写字。这一次他写得更慢了，像是在回忆，又像是在斟酌该怎么说。

“十——年——前——”

“落——云——山——”

“遭——埋——伏——”

“保——护——大——帅——”

“落——入——敌——手——”

写到“落入敌手”三个字的时候，哑巴老头的眼神暗了暗。

他指了指自己的喉咙，做了一个被人掐住脖子的手势，然后摆了摆手。

陈垣看懂了。

他被俘了，遭受敌人折磨，嗓子坏了。

“后来呢？”陈垣问。

哑巴老头摇摇头，没有继续写下去。

陈垣盯著地上那些字，半晌说不出话来。

“您……”

他喉咙动了动，一时不知道该说什么。

哑巴老头摆摆手，脸上又露出那种淡淡的笑容。他指了指陈垣手里的铁牌，又指了指军营的方向，然后做了一个手势：我带你进去。

陈垣腾地站起来：“您能带我进去？”