离开府城的第二天，下起了雨。

雨虽不大，但泥泞的道路，拖慢了射粮军的速度。有时，李慈这些甲军还得帮忙去推车，填坑。拖拖拉拉的，一过中午又要选址立营，有时一天二十里都走不到。

这还只是两万人的队伍。

如此枯燥、牛马的生活持续到四月初九——大军抵达马桥镇。

一问才知道，还在府城辖下。

好傢伙，整整五天，走了一百里。

平原行军啊大哥。

绝！

再说天气不好，这速度，也著实难看了些。

唐时李愬打蔡州，九千人在暴雪当中全副武装，一天一夜强行军八十余里。汴军打滑州也是大雪夜，还带了攻城重装备，一夜也走了五六十里。抵达滑州，不待休息，又立刻攻城。

李慈甚至怀疑，二位提控，是不是故意的？毕竟，敌人、友军的情况都不明，红袄贼兵多將广，遍布山东两路，你急吼吼的赶过去，万一孤军遭遇，岂不……

李慈设身处地思考了一下，觉得这俩就是成心。

光压力全给到射粮贴军子弟这点，就不合理。

野战在外，兵甲马料，甲军自己分摊一部分以提高平均速度，灵活性，怎么了？搞得大伙一路边走边等。基本常识，俩提控不会不知。知而不改，就是成心一停二看三通过。

慢？

我们都是按朝廷规矩办事，有什么话，去跟御史台说吧。

但李慈很开心，上官油，他们这些大头兵死得不明不白的风险就小了。而且马桥镇辐輳密集，还有守军守部，镇守猛安提供了接待场，免去了扎营差事。

李慈，也终於可以骑马了。

军制曰：行军在外，必有人马，远探明白，备非常。

就是侦察兵。

古时候称斥候。

唐叫游奕，设游奕使，都虞候等，主管该军务。

前辽称远拦子。但前辽骑兵发达，灵活性高，自主掌握的信息就多，远拦子编制因而降至一队十余骑。

宋军更小。

李慈听那些老子辈打过开禧大战的女真兵閒聊：宋军以五人为单位，因缺马，缺骑兵，活动范围更是只有十几里，大军几乎就是聋哑人。

掌握战场態势的重要性毋庸置疑。

马桥镇再往东几十里，就是山东西路的博州，再郊游行军肯定是不行了。因此，刚进马桥镇，大军还在安顿，完顏德刘永春就召集诸將商討军务。

负责远拦子的人选隨之確定。

五个马军千户，两部铁浮图金贵得很。人家是决胜力量，养精蓄锐，只等战场上那雷霆一击，不会做这种事。任务落在赵怀英，把鲁罕，奥屯阿哥三部轻骑兵身上。各拣选三百骑。同时，因將进敌境。二提控下令，马军兵甲自带，就绪战斗。

一时间，马桥镇人来人往，到处都是寻找各人贴军的骑卒。

李慈也在人群当中。

找到白莲花他们百户的时候，正在村里休整。说是接待，贴军就安排了一堆棚子，给了一批撑木，雨棚。人挨人，马挨马地挤在一起，围著烟燻火燎的柴火，一边烤衣裳，一边热饭。

“喂，白莲花？”

“阿勒出？你们在哪里？”

李慈扫过一张张木訥疲惫沉默的脸。

“喂！”

“白莲花，白莲花！”

好久，山神庙才传来一声喜悦的回应：“俺们在庙里！”

阿勒出在庙门前，踮脚招手。李慈一喜，赶紧跑上来，捉住他手，关切道：“出府城时，我就说找你们，无奈管得严，不让离队！你们还好吧？这东西，好重的！”

说著，李慈举起黄纸包，得意道：“在镇上给你俩打了三两黄酒，切了半斤肉。”

“俺还好，还好。”阿勒出挠挠头，笑道：“俺庄稼汉，就一膀子力气。就是白莲花，她有点那个……”

“咋？”

阿勒出嘆口气：“你进来看罢。”

庙里火塘，烧著湿柴，只是升起浓浓烟雾，呛得躺著左著的每个人都在咳嗽，摆手。

白莲花瘫在角落，精脚板都懒得动弹一下，盖著一张毯子，迷迷糊糊的说著梦话：“马，哥……”

然后被摇醒，猛地坐了起来，朦朧的眼睛愣愣地看著叫醒她的人。

李慈道：“在做梦了。”

“做噩梦了。”白莲花偏过头，將红肿的嘴巴避开他的视线。

李慈递去自己的干巾：“咋虚成这样，不是说能背么？”

白莲花擦著脑袋：“太重了。”

李慈坐下来，笑道：“运气不错，你还领到了毯子。”

李慈打开酒葫芦，拆了黄纸包，让阿勒出坐过来，把鸡腿撕给两人：“吃饭。”

“你过来干甚？”白莲花看著鸡腿，问李慈。

“拿马，拿兵器。”李慈道：“要到山东了，准备打仗了。”

“这鸡腿，花了你不少钱吧？算了吧？”白莲花连连摆手，举著手里饼子：“我有乾粮。”

跟小汴梁的婉拒如出一辙，但她应该確实很想吃，又问：“你好有钱噢，还吃肉。”

“半斤鸡肉，能花几个钱？”李慈道。

要是做大金甲军，鸡肉都吃不起，反了也罢。那个什么大明有吴桥一只鸡案。大金，也未必不能有马桥一只鸡。

“赶紧。”李慈催促：“我还有军务。”

“………谢谢了。”

“喝酒。”李慈指葫芦，见其他贴军羡慕的看著，又道：“麻利吃了，別想著给人分。”

“嗯。”白莲花低下头，咬了口鸡腿，慢慢嚼。

阿勒出已经吃了个精光，在啃骨头。

李慈把纸包推给他：“都是你们的，你分一下，一人一半。”

然后便找甲包。

“在这。”白莲花起身，从屁股底下拖出坐得热乎乎的甲包。

李慈训道：“这是拿来坐的啊？”

白莲花急忙解释：“我怕人家当逃兵，偷了卖钱。”

“谁敢偷！”李慈用庙里所有人都能听到的嗓门回应。两人被他嚇了一跳，白莲花叼著鸡腿，帮他拆甲包，嗡声嘀咕：“………你这么凶，哪个敢偷……你做甚割肉打酒？”

这个？

人家给你干活，你不应该对人家好点吗？

李慈不答，把甲包倒在地上，让俩人帮忙穿皮甲，锁子甲。

“现在就穿吗？”白莲花疑惑。

“我领受任务，给都管做亲卫提控。五天之期已过，今晚正该我轮值，得穿。”

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