少年却是半点不为所动，淡笑道：

“不说扬州府，便是全天下，又有几人知晓我的身份？郑先生会传扬出去吗？”

难道二圣就真不知道义忠亲王还有个儿子在？

便是先前不知，这一回荣国府真假少爷闹出来，该知道的也都知道了。

可他仍旧平平安安到了扬州，哪怕暗中有些人窥探，却也没真对他下手。

若是听了郑维民的话，前往京城，一脚踏进风波內，或是留在扬州，继承郑家家业，都是给自己引祸。

不论是作为荣府公子，还是成了一介布衣，他都只打算科举入仕，成就一番功业。

如今哪怕知道了自己的身份有异，可在权衡过后，却仍没打算改变。

今日过来郑家，除去想要確认自己的身份，只是想亲眼瞧一瞧，自己原本想要拜的老师，是什么样罢了。

看著少年黑白分明的眸子，郑维民一噎，说不出话来。

半晌，方才负气道：“这也不愿，那也不行，你今日来我郑家作甚？”

少年拱手，恭恭敬敬地行了一礼，大方应道：

“当年曾拜读过维民先生早年的文集，神交已久，可惜缘慳一面，前不久知道郑先生居於扬州，一直盘算著前来拜访。今日一见，方知初心易得，始终难求。郑先生却是变了许多，倒是我无缘了。”

说完，也不多留，转身便走。

这一回，却是无人阻拦，少年也未曾再停下脚步。

“初心易得，始终难求？”

郑维民坐在石椅上，嘴里喃喃念叨著孔昭留下的这几个字。

当年意气风发的状元郎，也成了如今垂垂老矣的模样，残喘苟活於一隅。想要抓住一点救命稻草，重新搅进那风云变幻之中，却不成想，一介幼童稚子都能看穿他的心思，拒绝他许出的富贵荣华。

难道真是他老了吗？

抬眼看向身前的老树，寒冬腊月里，不见绿意，细长的柳枝隨著冬日的寒风飘动，却是半点不由己身。

半晌，刺骨的寒风里，传来一道几不可闻的呢喃——

“老朽一介孤家寡人，守住初心，就能换回妻女了吗？”

空荡荡的花园內，回应他的，只有呼啸的北风，以及，不知何时起落下的细雪。

——

却说孔昭见过郑维民，心下失望的同时，回家的途中，也在想著，没了郑维民，他该寻一个什么样的先生，学习经义。

先前倒是不知自己与郑家的这一番渊源，是以並未考虑过其他备选。

如今，倒是要好好想想了。

偏还有个这样的身份，授业先生的选择，更是要慎之又慎。

他可不想日后被人背刺。

简朴的青篷马车很快在招贤镇孔家门口停下，放了孔昭下来，不待少年开口，赶车的车夫一挥马鞭，飞也似的逃离了这里。

少年捏著一角银子的手垂落。

本来还想著给些赏钱，如此也就罢了。

孔昭看一眼纷纷扬扬落下的雪花，低头看去，地上已然积了薄薄的一层。

家门口，那一张大红的帖子，却是显眼得紧。