后续几日，顺遂平淡。

马车一路向北，距离开平城只有不到一日的路程，四人在最后一处驛站歇脚。

萧冽没有停留，先行一步去承梦司商议接洽事宜。

驛站大堂里，四人正围坐吃饭。饭菜虽简，姜衡却吃得痛快，他抹了把嘴上的油渍，一双细长眼精光闪烁：“很快便会抵达开平城，咱们这趟差事总算要正式著手了！听闻开平城的凝香阁里，有一位绝代佳人，名叫裴云鳶。哪怕不近身，只去一睹芳容，喝杯清茶，这趟入京也算值了！”

慕宇微微皱眉，放慢了进食的速度。他看著姜衡那副急不可耐的模样，语气平和却带著几分不解：“风尘之中，多是身不由己。”

姜衡嘿嘿一笑：“窈窕淑女……”

“只怕这绝代佳人背后，是洗不净的血泪。”元清子忽地开口，声音清冷如泉。他放下手中竹筷，目光微垂，语气里透著一股悲悯，“这位裴云鳶，本是大虞尚书令裴崇节的幼女。”

姜衡笑声戛然而止，眼珠转了转：“尚书令？那可是当朝一品！”

元清子缓缓道出了一段尘封的往事：“承平七年秋，皇帝於含元殿早朝，忽然当眾宣称自己近日得一仙梦，梦中太上道祖指引，命其赴苍梧山筑坛祭祀，可藉此得遇仙缘、长生不死。群臣面面相覷，无人敢应。唯有裴崇节出列，鬚髮皆白，持笏板直諫……”

慕宇闻言，心中微震。

元清子的语速不疾不徐，却字字沉重：“裴大人言道，太祖建立基业，得天仙赐仙果飞升；太宗皇帝以文治泽被天下，史称『天授之治』，此乃万世不移之功，却未得飞升。陛下正当盛年，不如把心血倾於社稷苍生，何愁不能名垂青史？”

“啪！”卫长庚猛地將茶碗重重顿在桌上，茶水溅出。他怒目圆睁：“这裴老尚书是条汉子！直言进諫，句句是为苍生！那皇帝呢？他听进去了吗？”

元清子嘆了口气：“未曾。据说陛下因乱服丹药而神智昏聵，终日疑心大臣以巫蛊诅咒於他。裴大人此番直言，非但未令其醒悟，反被陛下视为『阻挠仙途』的罪魁祸首。”

元清子继续道：“承梦司的密探很快便『发现』了裴崇节府中的『罪证』——府中后院一株枯死的老槐树下，掘出数枚锈蚀铜人，其上刻有虞明煦的生辰八字与不明符文；裴崇节书房暗格中，搜出一卷南疆万壑岭特有的蛊咒残简。”

慕宇静静地听著。承梦司，又是承梦司，寻的不是什么仙缘，而是构陷杀人的罗网！

“这些物事，自然是承梦司早已暗中安插的。皇帝盛怒之下，甚至无需细辨真偽，当即降下雷霆之怒。裴崇节本人被赐鴆酒自尽。”

说到此处，卫长庚拳头攥得咯咯作响，眼中满是怒火。

元清子的声音却越来越低沉：“然而鴆酒递到之时，裴崇节拒不饮鴆，整衣正冠，朝含元殿方向三跪九叩，叩首之际额头触地有声，沉声道：『臣一生清白，无愧天地！臣之血，可鑑日月！』”

大堂內死一般的寂静，唯余粗重的呼吸声。

“其正妻卢氏投井而亡、长子和次子被发配苍梧，充当徭役，不久二人被发现冻死在窝棚之中。”元清子闭上双目，似是不忍再提，“那幼女裴云鳶，案发后，被没入教坊司充作官妓——但有忠臣暗中照拂，保全其尊严，护其清白。如今想必年方十八了。”

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