青羽摇头。

“因为南贺川。”止水说，“那条河，见证了宇智波和千手的结盟，也见证了木叶的诞生。现在————”

他顿了顿，嘴角依旧带著笑容，但笑容里有一丝苦涩。

“现在它见证宇智波的另一种未来。”

青羽沉默。

他知道止水在想什么。

曾经，宇智波的希望是和千手一起建立木叶。

现在，宇智波的希望是躲在这个山谷里苟延残喘。

六十年，一个轮迴。

止水继续说：“富岳族长走了，鼬也走了。现在，这里的人需要希望。”

他转向青羽，虽然看不见，但那张脸上的表情无比认真。

“青羽君，你就是那个希望。”

青羽愣住了。

“我？”

“对。”止水说，“你比我强，比我想像的更强。你能在绝境中找到路，能带著这么多人活下来。”

他伸出手，轻轻按住青羽的肩。

“我会在这里守著他们。但你，要去做更重要的事。”

“什么事？”

止水笑了笑：“变强。强到足以保护他们。强到有一天，可以让宇智波的名字，重新光明正大地出现在阳光下。”

他看著青羽，虽然那双眼睛已经看不见，但青羽能感觉到那份期待。

“还有，”止水顿了顿，“外面的世界，还有鼬，还有那些散落各地的族人。他们需要有人联繫，有人整合。”

青羽沉默了。

他知道止水说得对。

三年后，这些人必须再次转移。

而那些被送到各大势力的群星之子——那些“被遗忘的族人”——总有一天要重新聚集。

需要一个人，把他们凝聚起来。

那个人————

“是我？”青羽问。

止水笑了：“你觉得还有別人吗？”

青羽沉默了。

铁火？不行。

和也大叔？年纪大了。

那些年轻忍者？没有那个能力。

只有他。

有双魂辅助，有写轮眼，有系统，还有对未来的预知。

只有他。

“好。”青羽说。

止水点头，笑容里多了一丝欣慰。

“我就知道。”

谷地中央，和也大叔正在指挥几个年轻人搭建议事棚。

看到青羽走过来，他停下手中的活，迎上去。

“青羽君，止水都跟你说了？”

青羽点头。

和也大叔看著他，眼神里有一丝复杂—一是欣慰，也是担忧。

“难为你了。”他说，“这么小的年纪，要扛这么多事。”

青羽摇头：“不是我一个人。”

和也大叔嘆了口气，拍了拍他的肩。

“去吧。这里交给我们。外面的事，就靠你了。”

青羽点头。

他转身，往谷口走去。

身后，那些倖存者们还在忙碌。

木屋一栋栋立起来。

炊烟裊裊升起。

孩子的笑声隱约传来。

青羽停下脚步，回头看了一眼。

那是回不去的曾经。