“您不用马上回答。”藤原清逸温和地说，“您可以慢慢考虑。但我想说的是——如果您愿意，您可以来做这家店的副店长。薪水会比您现在打两份工高，工作时间也会更规律，您可以有更多时间照顾家里，照顾明菜她们。”

他顿了顿，声音更轻了些：“而且，明菜马上要升中学了，以后的花销会更大。跳舞的学费，衣服，日常……都需要钱。如果您有一份稳定的、收入不错的工作，至少在经济上，压力会小很多。”

千惠子的眼泪毫无预兆地涌了出来。这一次，不是悲伤的泪，不是委屈的泪，而是一种复杂的、难以言喻的情绪——是惊讶，是感动，是看到一线希望的脆弱，是长期负重前行后突然有人递来一根拐杖的不知所措。

“藤原君……你……你为什么……”她语无伦次，用手背慌乱地擦著眼泪。

“因为您值得。”藤原清逸认真地说，“我看著您这么多年，打两份工，照顾一大家子人，明男桑经常不在家，您一个人撑著这个家，从没听您抱怨过。您对明菜她们的爱，对家庭的付出，我都看在眼里。这样的人，应该过得更好一些。”

他从口袋里拿出一张纸巾，递给千惠子：“而且，我不是单纯地想帮您。我是真的需要您这样可靠的人。开店不是小事，从选址、装修、招人、培训，到日常运营，都需要细心和耐心。我相信您能做好。”

千惠子接过纸巾，捂著脸，肩膀剧烈地颤抖。压抑了太久的情绪终於找到了出口，她哭得无声，却比嚎啕大哭更令人心碎。

阳台上很安静，只有风吹过的声音，和千惠子压抑的啜泣。楼下街道上，送报纸的少年骑著自行车飞快驶过，主妇提著菜篮走向超市，上班族匆匆走向车站。

过了很久，千惠子终於平静下来。她擦乾眼泪，抬起头，眼睛还红肿著，但眼神清明了许多。她看著藤原清逸，这个她看著长大的孩子，此刻在她眼里，忽然有了大人的模样。

“藤原君，”她的声音依然沙哑，但很坚定，“如果你说的是真的……如果你真的需要阿姨帮忙……阿姨愿意。阿姨別的没有，就是能吃苦，不怕累。只要你信得过阿姨，阿姨一定尽全力帮你把店做好。”

藤原清逸笑了，那是发自內心的、温暖的笑容：“谢谢您，千惠子阿姨。那我们就这么说定了。具体的事情，我之后再和您详细商量。现在，您先带明菜回家，好好休息，不要责怪明菜，把家里的事处理好。等您准备好了，我们再开始。”

千惠子用力点头，眼泪又涌了出来，但这次，她在笑。

两人回到客厅时，明菜正不安地坐在沙发上，看见母亲红著眼眶却带著笑容出来，她愣了一下，赶紧站起来：“妈妈……？”

千惠子走过去，抱住女儿，在她耳边轻声说：“没事了，明菜。妈妈找到新工作了。以后……以后会慢慢好起来的。”

明菜困惑地看著母亲，又看向藤原清逸。藤原清逸对她微微一笑，摇了摇头，示意她不用多问。

“那我们该回去了。”千惠子鬆开女儿，对藤原清逸深深鞠躬，“藤原君，真的……真的不知道该怎么感谢你。不仅收留明菜，还……”

“千惠子阿姨，客气的话就不用说了。”藤原清逸扶起她，“我们是邻居，互相帮忙是应该的。您先带明菜回家吧，路上小心。”

母女俩走到玄关穿鞋。明菜回头看了藤原清逸一眼，眼神里有不舍，有感激，还有未散尽的不安。

“清逸哥哥……”她小声说。

“嗯？”

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