沈怀清脸色终於变了。

沈照微是沈氏如今最大的希望。

一个极有可能筑基的承天宗真传，远比一时口舌胜负重要。

沈氏可以推脱责任，可以说管束不严，却绝不能把这口黑锅全部扣到沈照微身上，再把事情送到承天宗面前。

若承天宗真查出沈照微私自参与地方世家爭斗，甚至借苍湖楼种印追杀拍卖客人，沈照微未必会死，但一定会被宗內责罚，前途受损。

沈氏赌不起。

沈怀清沉默数息，终於改口。

“圣子不必如此。”

他抬起头，神色比方才沉重许多。

“沈照微无论如何姓沈，根在沈家。若此事真与沈氏气机有关，此错便该由沈家来领，罪也该由沈家来担。”

“至於真相如何，沈氏会主动出人出力彻查。昨夜坊市之外发生如此大规模截杀，沈氏无动於衷，本就是罪。

“如今又有相似印记牵连到我沈氏弟子，且客人在坊市之內便被种印跟踪，险些丧命，沈氏自当领罚。”

姜雨禾静静看著这一幕。

她心中很快明白了沈怀清这一退的用意。

沈家巧妙地把矛盾挪开了。

原本是“沈氏身为坊市共主，带头劫杀顾家少主，破坏苍湖坊市规矩”。

如今变成了“沈氏弟子沈照微可能私下行事，沈家管束不严，且坊市交割环节出了紕漏”。

名义从“截杀赔偿”变成了“管束不严”。

罪名轻了许多。

更重要的是，沈氏把“调查真相”的主动权重新抓回了自己手里。只要他们认罚够快，高岁便没有必要將事情继续往上推。

高岁此行真正要的，也不是替顾家灭沈氏。

苍牙岭需要的是坊市信用，需要的是对沈氏敲打一记，顺手拿回更多苍湖坊市的权柄。

罚得太重，沈顾平衡崩掉，白石河与镜澜湖一带反而会乱。

高岁似乎对沈怀清的识趣很满意。

他点了点头。

“既然沈家主愿意领罚，那事情便好办多了。”

他竖起一根手指。

“第一，苍湖坊市未来三年收益，沈氏所占份额，归我苍牙岭。”

沈氏几人面色微变。

高岁又竖起第二根手指。

“第二，昨夜负责苍湖楼包厢交割的执事与侍女，由沈氏彻查，三日內给这位小姐一个交代。”

第三根手指隨之竖起。

“第三，这位小姐又在苍湖楼被种印，出了坊市又被追杀，险些丧命。沈氏要拿出足够分量的赔礼。”

高岁笑容一收。

“再有下回，若此类事件再同沈氏沾上一点关係，那苍湖坊市的份额，便与沈氏再无瓜葛。”

这句话落下时，沈怀清身后几名沈氏族人神色大变，却没有一人敢出声。

沈怀清拱手一礼。

“沈氏领罚。”

他起身后，从储物袋中取出一只玉匣。

玉匣打开，里面是一枚青色灵珠，灵珠表面浮著淡淡雨纹，內里似有细雨落入山谷，声息虽微，却绵延不绝。

沈怀清托著玉匣，道：“我观这位小姐气路，应是穀雨一脉。此物名为『鸣壑雨珠』，穀雨上品灵资，可养穀雨气，也可作高阶术法修行之引。”

“这份灵资，权当沈氏给小姐的压惊赔礼。”

高岁伸手接过玉匣，看了一眼，满意地点了点头。

“沈家主倒是大方。”

他转手將玉匣递给姜雨禾。

姜雨禾接过玉匣，神色不动，只向高岁、沈怀清各行一礼。

“多谢沈家主。”

高岁见事情办完，便挥了挥手。

那枚金色蝉翼重新展开，悬在湖风里，翼脉间流过细碎金光。

顾行止看向沈怀清，目光冷淡。

沈怀清仍旧客气拱手。

“圣子慢走，顾少主慢走，姜小姐慢走。”

三人踏上蝉翼。

金光一振，飞行法器离开河西沈氏村落，往苍牙岭方向折返。

身后，沈怀清始终站在村口，直到金翼消失在云气中，才慢慢放下手。

飞行法器上，湖风吹动姜雨禾衣袖。

她低头看著手中玉匣。

鸣壑雨珠的雨意隔著玉匣仍能被她听见，细细密密，像山谷深处一场无人知晓的春雨。

高岁站在前方，忽然笑了一声。

“姜小姐。”

姜雨禾抬眼。

高岁回头看她，淡金眼眸里带著几分玩味。

“你可知道，为何我愿意討些利益与你？”

听闻此话，姜雨禾陷入沉思，没有立刻答话。

金色蝉翼破开湖上薄雾，白石河在下方蜿蜒而过，河面被晨光照出一层层银白。

远处河东、河西两岸的村落如棋子一般散在山水之间，顾氏、沈氏、罗家、姚家各个家族，乃至更南处的白砾山，都在这片山河里各自占著一小块位置。

高岁站在最前方，淡金衣摆被风吹得微微鼓起。他问得隨意，但这位苍牙岭圣子方才从沈氏手中討来的並非一份寻常赔礼。

一枚穀雨上品灵资，对如今的姜家而言，已经是足以改变数年修行进度的重宝。

姜雨禾握著玉匣，平静道：“不知道。”

高岁回头看她。

他脸上的笑意还在，眼神里反倒多出一分少见的认真。

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