姚长雍稳稳地端起茶杯，抿了口茶，肃然道：“藏宝赌坊幕后东家神龙见首不见尾，这回未必是针对我们焰焰坊，但这东家一日不露面，我一日悬心。各位掌柜们且多上上心，全力再查藏宝赌坊底细。”

管事们齐齐起身，拱手道：“是！”

至于那位林掌柜没查出有问题，姚长雍以失职之过，将他降等送到别处去了。

……

藏宝赌坊被官府一罚一表扬事，金穗很得到了消息，她和姚长雍想法一样，王老板查案似乎太顺利了一些。但她也没多想，藏宝赌坊顶多是冲着姚家去，与她没关系，她要做事情可多了。

眼看年关将近，办完年货，她按照当地风俗，忙着杀猪、打扬尘、祭灶神、蒸包子、蒸馒头、炸各种油炸食物。转眼到了除夕，黄老爹贴对联，金穗亲自厨房里看着每道菜，亲手做了黄老爹爱吃酸菜鱼。

忙碌整整一下午，黄老爹带她去家中独设小祠堂祭拜黄秀才和席氏，他们衣冠冢上燃放鞭炮。

黄老爹这些年已经从黄秀才去世打击中恢复过来，可逢年过节忆起黄秀才来，他脸上仍会忍不住流露出愧疚、悲伤神色。

金穗给逝者各磕三个头，轻轻叹口气，望着席氏衣冠冢，暗道，世事无常。

之后，黄老爹一扫郁闷，大门口用焰焰坊火柴点燃鞭炮，黄家热热闹闹大年便开始了。

除夕宴上，黄老爹嫌冷清，让所有府中过年仆人一起入宴，发赏钱，小孩子都有红包拿。有些奴仆们之前别大户人家做过，按着旧例给黄老爹磕头，黄老爹早两年不习惯，慢慢地说不听，便听之任之了。过年图就是大家高兴，他们认为入宴之前先来磕头表忠心会自些，那便随他们去吧。

一群小孩围着黄老爹唱童谣，黄老爹笑呵呵地摸摸这个小孩脑袋，又拽拽那个孩子辫子，金穗忍不住也笑了。

初一和初二，金穗和黄老爹自家过，初三开始去各家拜年，初六那天，黄家请宴，直闹到初八才消停。

接下来，金穗便开始准备黄老爹五十大寿，邀请帖是过年之前发出去，邀请都是和黄老爹有生意来往人，以及金穗朋友们。

黄老爹全权交给金穗去打理，一日随手翻了下菜单，竟有十几桌客人，登时吓了一跳，忙问木兰要来宴请名单，惊讶道：“咋请这多人来？请几个亲近些人家便得了。”

木兰账房呆久了，一张白净清秀脸笑起来竟跟她字一样方方正正，给人不苟言笑感觉：“回老太爷话，姑娘说老太爷从未曾过生辰，五十是整寿，把前些年没过热闹，一起过回来。”

“你们姑娘闹，你们竟也不劝着，还跟着胡闹。罢了，人都请了，总不能再赶回去。”黄老爹转过身，忍不住嘀咕道，“这娃儿啊，心眼忒多。”

木兰蹲身，目送黄老爹离开，一手捏起笔管，一手拨算盘珠子，噼里啪啦，埋头进入数字海洋。

到了正月十四，黄家前院摆八桌，后院摆四桌，金穗请了两个戏班来唱戏，临时从蜀味楼调集人手来帮忙，做菜厨子们也是蜀味楼原班厨子，蜀味楼这几日正好是淡季，倒也没甚大碍。

金穗和黄老爹两个忙得团团转，一张脸从早笑到晚，嘴角抽筋，累得够呛，还好有姚老太太派来三个嬷嬷以及文太太帮忙。这回姚府来祝寿人是姚长雍和姚长津两兄弟，女眷这边是津二奶奶孙氏和源三奶奶甄氏。

终于送走所有客人，金穗累瘫地趴桌边上。

黄老爹吩咐月婵去弄些干净吃食来：“早说不要请那么多人来，你个小丫头居然瞒着我弄了十几桌，看把你累得！”

他嗔怪地责备两句，见金穗可怜兮兮地望着他，又不忍心，心疼道：“先吃些东西垫垫肚子，我瞧你从早转到晚，跟陀螺似。”

金穗挑唇嘻嘻一笑，勉力站起身，绕到黄老爹身后为他轻轻捏背：“爷爷，我不累，爷爷这辈子才过一个五十整寿，我哪儿能不经心？倒是爷爷也累了吧？我闻到爷爷身上酒气好大呀！”

金穗身体是很累，但是精神很兴奋，今日来这么多宾客为黄老爹祝寿，甭管真心还是假意，收到许许多多祝福，黄老爹笑得嘴巴都合不拢，仅此，金穗便觉得奔忙一天是值得。

谁还能过两个五十寿辰？黄老爹为这句话笑了笑。

他醉态不明显，只是脸颊有些红晕而已，微微闭着眼享受孙女捶背捏肩，忍着醉酒目眩，说道：“这已算好了，我今天是寿星翁，个个要来祝酒，好姚家两个娃儿挡了不少，不然这会儿哪儿还有劲头跟你说话。”