幻天沉吟一声：“只怕老祖不在宫内。”

天灵神道：“即便不在，我等也前去看看。门主带了一封手书交予老祖。”

幻天道：“如此便去吧，不过，现在凌云宫内一片火海，但愿尔等好运。”

“凌云宫防范极严，犹如铜墙铁壁，自古以来，被困者无一生还。”

“本教便是首个生还者了？”

“这……教主功力超绝，自是不同他人。”

“柳残生也会如此，不然，想要争霸天下，难上加难。”

“但请教主放心，本门门主早有计策。”

“事在人为，天随人愿，两者缺一不可。”

天灵神道：“教主若无事吩咐，本灵神去看看。”

幻天道：“柳残生现在何处？”

“这……”天灵神迟疑，道：“门主不在庄内，恐怕已往荆湘去了。”

幻天摆摆手：“尔等去吧。”

“教主保重。”天灵神拱手，带领三人快速离去。

冬女道：“昔日仇敌，今日竟给主人拜礼，真是奇怪。”

幻天笑道：“利益交换而已，或许他日又成仇敌。”

坤女道：“主人，我等将向何处？”

“你们七人分作两队，探查凌云宫各个出路。”

坤女迟疑道：“主人，老祖若不在宫中，必是已去中原，倘若太女等人遇到，岂不危险。”

“此时再去也已不及，但愿上天保佑吧。尔等探查两日，然后再做道理。”

“是，奴婢遵命。”

两日后。

坤女等人回来，看其沉闷神色，幻天已经明了。坤女刚要说话，幻天摆手，道：“尔等不必再说，本教已知结果。若凌云老祖在宫中，不会不出。想必已往武当方向而去。对了，尔等上次跟随胡无信与邱月娥，走的是何方向？”

春女忙道：“由此奔西南，经川境取荆湘，到荆州再往湘江。”

“所去方向终是荆湘……武当。”

坤女惊道：“什么？老祖去了武当，那太女与公主岂不……”

“现在动身也已不及，我等沿你们上次所行线路行进。”

坤女道：“主人，为何不及早赶去？”

幻天道：“倘若已发生激战，甚至……甚至发生不测，即便赶去也已无益，唯有希望太女等人平安无事。本教精力不在什么武林大会，而是两宫首脑。倘若各派遭受重创，必定回返老巢，沿途或许能够遇到逃窜之人，我等正好截杀。”

“奴婢明白。”

幻天道：“尔等分作三组，沿途搜索，本教与冬女殿后。但有消息，立刻来报。”

“是，主人。”坤女说罢，命令夏女与秋女，春女与梅女，自己与竹女分作三组，吩咐完毕，腾身便要离开，身形刚起——

“且慢。”幻天出声叫住众女，道：“沿途遇有不良门派，仍如前事，投书询问，半日内不予应允，凡一意孤行之成人男丁，一概格杀，后果勿论。”

“是，奴婢遵命。”六女躬身答道。

“尔等先行，本教随行。”

“是，主人。”说罢，坤女摆手招呼众女。身影一动，转瞬即逝。幻天暗赞一声，随之而去。

沿路各地，战火纷飞，避难者充满路途，多是妇女儿童和老人，逃难者大包小裹，行色匆匆。一个个衣衫褴褛，面现菜色。而在路边土沟，不时见到尸体，大多为饥饿而死，真是民不聊生，一片凄惨景象。

官道上，不时有军士疾驰而过，烟尘四起。妇女尖叫声，孩子哭声，不时传来。靖难之役已有一年多，燕王起死回生，实力渐强。此时，燕王大军已打到河南安阳及鲁地东南地区，渐渐接近扬州。