那日过后，张铭让琳娘去和她姐姐玩耍，自己则先去和孙木匠结了账，将他订做的各式器具一并拖了回来，所幸那孙木匠要价高归高，做的东西质量还是不错的。他还要讨彩头，就不知从哪里寻来一条红绸布，扎了朵不伦不类的大红放在上头，又让自家十二岁的狗儿帮着搬，张铭见他这样贪财，真真是哭笑不得，只能又塞给狗儿五个铜板，又将自己和琳娘去县里时买的一包生倒了一些在狗儿身上的口袋里，叫他回去分给弟弟妹妹吃。孙木匠见张铭如此上道，又觉得他实在蠢，面上更是哈哈哈的高兴。

料理了一桩糟心事后，张铭又去孙大刚那问他田里情况，确实是翻了地，也种了些豆子，那孙大刚却将种子还给了他，还怪他道：“张秀才呀，不是我说你，何必糟蹋自家东西，前几日我糊涂，难道你也糊涂吗？眼下这都快入冬啦，咱们沧州的天气，冬天不论种什么都活不成啊。你还是把种子收回去，开春了再来找我吧。”说罢还将第二回的五十文钱退给他。

张铭知道他是好意，也知道自己确实犯了常识性错误，只得道：“是我疏忽了，父母在时我只知道读书，如今轮到自己当家，真是样样都不太上手。”

那孙大刚实在憨厚，就说：“你也不必伤心，我同你一样，年纪轻轻就没了父母，头几年难过是真的，现在家里有媳妇和孩子知冷知热，也觉得很满足了。”

张铭点点头道：“多谢你开导了。孙大哥，以后我这地里还得靠你照拂，你看我这二两肉，也实在种不了地。”

“这事儿啊不必同我客气。”孙大刚笑笑。

两人随即告辞。

张铭心里郁闷，走在路上边走边想，终于想通，想来是一开始孙大刚和自己都没发现那常识性错误，他回去后和自己媳妇王氏一说，就被人家发现了漏洞，那女人大概也是怕种坏了担责任，这才让孙大刚拒了自己。她倒是聪明，看来心肠也不坏，还叫孙大刚将钱足额还给自己。

这样边走边想，就走了岔路，张铭抬头一看，不免汗颜，前面就是自己岳家，赵氏的声音极响，便隔了几十米也能听见。他如今不清楚孙炳为人，不敢贸贸然进去他家，只知道他考了近二十年也没考上半个进士，是个老贡生了，学问上似乎不错，家里不过开着个私塾，仅靠学生的束脩倒也能养活一家老小。

张铭还在踌躇是否要去打个招呼，却听到一个女娃娃声音，颇得赵氏真传，“娘，痨病鬼姐夫来啦！”这话说的，张铭仔细望去，一个七八岁的小丫头，头上总了两个角，面如满月，细眉大圆眼，穿着藏青色大夹袄，颈子里还套了个银项圈，可爱的紧，此时小脸绷紧，远远瞪着他，一动不动，好像如临大敌，叫人忍俊不禁。

张铭自知这样不能掉头走了，只能上前，就在孙家门口垂手而立。不多时，赵氏便出来了，那小丫头溜的飞快窜到她身后，赵氏一边拍她脑袋一边道：“我的小姑奶奶，何必说你那丧气姐夫，诶？”待她见到张铭，就是一愣，“姑爷来啦。”蓦地她脸又一变，心想，这可是来讨钱的，真是个讨债鬼。

张铭冲她作揖，赵氏勉强回礼，两人就僵持住了，一个扯着微笑，一个撇着嘴。幸好在教人早课的孙炳听到了动静，也移了出来，见到这副景象，不免动气，对着赵氏斥道：“你这样成何体统，叫女婿立在门口，也不请进家来么？”

赵氏平时在屋内仗着自己生了两子三女很有底气，敢同孙炳吵上一吵，一般孙炳都懒得理她，由她占上风，可是若有外人在，她就惯会在孙炳面前做鹌鹑，因此两人虽然志趣不同，也算和睦，现下孙炳动气，她就做起鹌鹑来，对张铭道：“好女婿，快进门来，咱们家里今日还有几个你同窗在哩！”

另一旁，张铭早就悄悄打量起自家岳丈来，面色偏黄，高额长须，身上穿的乃是半新不旧的深色长衫，连指甲都修剪的干干净净，心中便有了计较。听得赵氏唤他进屋，也就从善如流，又对着自家岳丈行礼，道：“本是路过，并不曾想叨扰，且今日也未带礼前来，还望老师你不要怪罪。”他叫孙炳老师是不错的，盖因之前张铭就是拜在孙炳名下，跟着他学习四书五经，并一举考过了县试，成为秀才。

孙炳为人十分板正，听到张铭仍唤自己老师比唤自己岳丈反而更高兴一些，他亦知自己才华有限，再往后就教不了张铭什么了，还能听到他叫自己老师，自然得意。因此微微颔首，又问：“琳娘近日在家可好？”

“她一贯待我十分好。”张铭真心实意道。

“你刚病愈，还是在家多休养生息的好，不日便是你父母七七，到时候我亦会去帮你。”

张铭知孙炳此话已经说的对他极为照拂，心里感慨，恭敬道：“多谢老师。”

孙炳还要替学生上课，且他自己小儿子孙琢也在课上一道听，耽搁不得，就吩咐赵氏招待好张铭，又回到自己教书的那间门厅里去了。

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