一行人进了正殿，里面不见半个人影，窗帘全部被拉上，阴森压抑，到处弥漫着一股难闻的霉味儿。小太监在门上敲了敲，压低声音道：“嬷嬷，淑妃娘娘和宜妃娘娘来了，快开门。”

过了一会，门从里面被拉开，一个干瘦的老嬷嬷出现在门口。布满皱纹的双眼从青萱身上扫过，浑浊的眼底似有什么闪过，低声道：“各位娘娘请进。”

老嬷嬷的脚步很轻，青萱跟在她身后，周围很黑，沉甸甸的感觉压在心头挥之不去。通往德妃寝室的路不长，却好似永远也走不到头。周围那么暗，看不见身边人的表情，只能听见窸窸窣窣的脚步声和压抑的呼吸。

这样的黑暗，让青萱第一次有了想要逃跑的冲动。

她想回头叫素心，却突然发觉身后有人走近了，一转头，淑妃就在她右手边，素心和冯怜不知什么时候已经没了踪影。青萱一惊，随即冷静下来。只听见淑妃压低声音道：“听说你近日在抬举茜常在，可有此事？”

淑妃的语调和平时很不一样，青萱怔了怔，谨慎道：“我不过是见她做事利索，人也聪明，便交代了点中秋家宴的事给她去操办，想来也无不妥。”

“扶植几颗有价值的棋子以稳固自己的恩宠，这主意倒是没错。”黑暗中，淑妃的声音听起来有些飘渺，“可若这棋子日后不听使唤，坏了大局，可就得不偿失了。”

青萱听得暗暗心惊。这苏婉柔果真不是常人，随便两句话便击中要害。她知道了什么？知道了多少？一时间，青萱心中有些乱，只能道：“姐姐提点的是，妹妹日后定当小心。”

话音刚落，前面就吱呀一声，门开了。

屋里一片漆黑。

青萱在门口停下，过了一会，听到里面传来一个沙哑的女声：“两位娘娘都进来吧。”

德妃，曾经的六皇子侧妃，二皇子的生母，此时却只是个双目不能视物的病弱女人。

青萱在椅子上坐下，听得德妃解释道：“臣妾的眼睛不能见光，宫里已经许久不备烛火，委屈两位娘娘了。”

说完，德妃转向青萱的方向，久病的脸上浮上一丝苍白的笑容：“这位想必就是宜妃妹妹，总听人说，妹妹是天仙一般的人儿，可惜臣妾眼疾已久，一直未能亲眼看看妹妹，近两年的家宴臣妾也因为身体原因没去参加。这次，倒要妹妹亲自来看我，臣妾心里实在是过意不去。”

青萱不习惯这样坐在黑暗里说话，可德妃毕竟是有病在身，不能强求。便道：“德妃娘娘身子抱恙，做妹妹的理当来探望，娘娘无需客气。”

淑妃轻笑一声：“娘娘，您就别和青妹妹客套了，她呀，最怕别人跟她客套。”

青萱转头看了苏婉柔一眼，可屋里太暗，什么也看不清楚。许是今日的情形太过怪异的关系，她也不去细想淑妃的态度骤然改变的原因，只是跟着笑道：“姐姐说的是，按德妃娘娘在宫中的资历，怎么也该是青儿先来拜见娘娘才是。”

德妃的声音有气无力，一听就是久病之人，但仍然不失温和大气，谈吐中显露出良好的气度和教养。三人聊了一会，那个老嬷嬷突然出现，手上端着一碗药：“娘娘，该吃药了。”

“知道了，放着吧。”德妃低头掩唇，低低咳嗽了两声。

青萱道：“娘娘最近是否身子不适，可要请御医来永宁宫瞧瞧？”

德妃淡淡笑道：“都是些老毛病了，本宫身子素来弱些，照着老方子配些药吃就罢了，就不劳烦太医院的大人们总为本宫跑动。”

“娘娘，你总是说这种话，那些狗眼看人低的奴才，哪里就肯把好药材往咱们宫中送了！”

一路走来，永宁宫的冷落青萱早就看在眼里。现在听见那嬷嬷这般说，青萱才知道，自己看到的只是一小部分。还有许多是旁人无法看见，可却是德妃必须忍受的。

身为四妃之一，就算不得宠，可也不该落魄到如此地步。

“方嬷嬷，宜妃娘娘在此，怎可失礼。”德妃淡淡斥道，那方嬷嬷福了身，将手上的药碗放下就出去了。

还没等青萱说什么，淑妃已经抢先开口告辞：“德妃姐姐，天色不早了，我和宜妃妹妹这就先回去了，等姐姐身子好些了，我们再来探你。”

德妃应了。

淑妃拉着青萱站起来，又说了几句客套话，就起身往外走。淑妃走的快，一转眼已经出了门，青萱有些犹豫，站在门口回望着那个淹在黑暗中的病弱女子。

德妃周氏，在尉迟忻身边已经十余年。她也风光过，也得到过那人的一腔柔情和眷念，可最终恩荣不在，病魔缠身，守着尊贵的身份，日日夜夜在这不见天日的永宁宫中煎熬。

可她仍然这般心平气和，柔顺地接受着现实的残酷。到底，是从一开始就如此平静？还是，在这冰冷漫长的时间里，慢慢散尽了心中的所有的柔情和幻想。

她张了张口，到底还是没有问出口。

因为背着身子，青萱没有看见，在她身后，德妃那双不见光采的眼睛慢慢浮起了笑意。

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永宁宫。

德妃皱着眉头把药喝下，放下碗，轻声道：“还不出来？”

从门外走进一个容颜清丽的美人，正是刚才离去的淑妃苏婉柔。苏婉柔见被发现了，脸上也没有一丝惊慌，反而笑吟吟道：“姑姑听力还是这么好！”

德妃叹道：“早就说过，在宫中不要这么叫我。”

苏婉柔轻手轻脚走到她身侧，跪坐下来，将头柔顺地伏在德妃的膝上，轻轻道：“姑姑。”

“姑姑，外面只有方嬷嬷在，不打紧的。”

德妃微微动容，伸出手来，轻轻在她的长发上梳着：“柔儿，不用为姑姑担心，姑姑这么多年早就习惯了，你只要顾好自己，不要轻易涉险。”

苏婉柔“嗯”了一声，唇角弯了起来。

“姑姑，那个柳青萱，你觉得如何？”

德妃为她梳理头发的手微微一顿，许久才道：“我跟了皇上这么多年，还是猜不透他的心思，他竟会选这样一个女子执掌后宫。”

苏婉柔轻轻叹了一口气：“皇上的心思还是不猜为妙，猜着了，又是另一番伤心煎熬。”

“我在皇上身边数十年，清楚了太多事，皇上还能看在父亲的面子上保留我的妃位，我已经很是感激。”德妃眼底流露出淡淡的伤感，过了一会，像是想起什么，又叹“只是那宜妃，也是个聪明人，倒是可惜了。”

抬起头，苏婉柔面上有些诧异：“姑姑，那柳青萱可有何不妥？”

“年轻人，心中太多不甘，太多幻想，终究是要吃亏的。”德妃神色平静，“这让我想起以前的安城郡主，想起当年的柳妃和全妃，都是惊才艳绝的人物，可终究因为太耀眼，遮住了月亮的光辉，最终都陨落了。”

苏婉柔重新伏下去，头枕着德妃的膝盖，黑暗中，她柔美的脸庞上浮上一丝淡淡的悲悯。

那样特别，那样耀眼，那样的万千宠爱在一身，一朝失去，会是怎样的惨烈。

窗外，新月正在破云而出。