“盼江少侠一显神功，让弟兄们开开眼界。”众口一词地应和。

江明玉微微一笑，朗声道：“好！”右手挥出一股强劲无俦的劲力扑向巨石，“轰”地一声脆响，巨石一分为三，成品字形散开，玉手再挥，又再挥，几声脆响过后，那笨重的巨石已化作零碎的石块，石砣。

鞭炮响起，数千人一齐欢呼，巨大的声浪震得耳鼓“嗡嗡”乱鸣。湖滨水鸟被欢呼声惊起，懵头懵脑地向远方飞去。

江明玉挥手致意，满脸微笑，躬身退下场。

司马庄园大开宴席，群雄聚集一堂，热烈庆贺司马氏后继有人。娇女司马明镜与姑爷江明玉在这次比赛中双双夺魁。江明玉被公认是洪湖诸雄中最理想的未来湖主。于是，他被推到第二把交椅上坐下。

江明玉大马金刀地稳坐交椅上，清清嗓子道：“承蒙诸位父老兄弟抬举，将江某如此抬爱，明玉我好生惭愧。虽然我现在已坐在如此重要位置上，但是我还有数言交待，如果大家赏脸应允，我便坐了这，如果不……”

“什么事？”司马雄杰问道。

“我坐上这把交椅之后，便是洪湖帮副帮主了。众位心里明白。我身为本帮副帮主，理应为本帮发展而尽绵薄。在我任职期间，还要仰仗诸位好汉精诚团结，共患甘苦，才能干出一番事业来。想诺大一洪湖帮，终日拦路行劫，干着祸害民众的生涯，实与匪盗无异，所以，在我决定坐上这交椅之前提一件事情大家赏脸答应。”

韩擎天忍不住问道：“到底是什么事？只要你吩咐，我们照办就是。”

“太感激韩壮士了，其实也不是什么大不了的事。第一件事是不盗窃近邻钱财和过往客商，行劫客商有损洪湖威名，也结仇绿林好汉！第二件事是渡船船费要减少，每趟十两纹银相当抢劫。第三，湖中田园，池塘要利用起来，实行生产自救。第四，我帮中武士要加强训练，使数千湖众皆能文武。”

“少湖主不愧一代将才，这些方面一但实施，我们洪湖帮便可与四海英雄一争雌雄，所以我坚决拥护。”

“嗖”地一声，一支柳叶钢镖破窗而入，“铮”地一声深深地扎在柱头上面，镖身微微颤抖。江明玉大叫一声：“何方蟊贼，留下名号再走！”嗖地跃离金交椅，向门外扑去，其它人亦纷纷离坐，向外搜寻。

江明玉跃到院中，星目巡回，未见踪迹，心下好生惊讶：“何方高人，如此高明的身手，来无影去无踪。”他跃上房顶，四野眺望，亦未见人影，便回身房内，拔下那支钢镖，一看钢镖，便知是游天地来了。他收起钢镖，端坐交椅待其它人回来。

少顷，司马雄杰等人亦走了回来，均说来人身手不凡，功夫神妙，不可轻视。

江明玉开口道：“来人是新出道的武林新秀，姓游，名天地，人称阴阳剑客。我曾经和他交过手，并结成好友。此人行侠仗义，专惩恶徒，所到之处，义侠拥戴，恶棍胆寒。今夜到此，乃是为江某而来，十日前江某与他约定四海居酒家相聚，因枣红马失落误了相约日期，他才找到此，现在我只好告别诸位同游少侠在四海居酒家见上一面再回来。”

司马明镜道：“你此去不知多久才得回来，江湖险恶，孤身前往，实在有些使人放心不下。”

“这事不能耽误，虽然在江湖行走有风浪惊险，但习武之人如畏艰惧险，还习什么武呢？再说此往岳阳并无山川，更无恶寨，仗老湖主一身威名，谁也无法奈何江某。”江明玉慨然道。

“明玉，为父非常赞赏你的胆识。男子一生前畏狼后惧虎，终难成功一件事。此去岳阳与游大侠相会，实是兴洪湖的一步棋。游大侠英勇无敌，如得他助吾帮，吾洪湖不日既可兴旺也！明镜，你可陪伴明玉前往，沿途也有个照应。”司马雄杰爽朗地说。

“岳父大人，此往岳阳路途平坦，不需明镜陪伴。想他一个女子，在江湖上走动多有不便。”江明玉推辞道。

“我司马明镜虽是娥眉娇女，但我绝不虚弱，我身体虽娇，但功夫不娇，武艺不娇。虽不及人的武功，但与一般人相斗，十数人却也无法奈何于我。既然相公如此傲物，奴妾绝不负累相公，相公走一条路，奴妾走一条道，看谁先到岳阳四海居。”

“万万不可造次！江湖多凶险，岂可孟浪行事。我不是嫌你累赘，实是担心！你就迁就我这一次吧！”江明玉哀告道。

“哈哈！既然明镜不便行动，你就在家中，为父亲自陪明玉走一趟如何？”司马雄杰道。

“这样更加叫孩儿心不安，您老诺大年龄，为了我奔走江湖，我心能安吗？俗话说：‘国不可一日无君，寨不可一日无主。’您万万不可轻离洪湖。”

“好吧！就依你言，明日动身？”

“马上就走！”

“再喝点酒，吃点饭走吧！”

“我已失约于人，不能再误！”江明玉站起身形，向四方一个罗圈揖，众人亦起身回礼。

“速将少湖主的坐骑备好！”司马雄杰传令。

少顷，江明玉收拾了一个包裹，骑上枣红马，告别送行之人，飞一样奔驰在江汉平原的古道上，枣红马多日未出门奔驰，今日得放缰而行，真如风行云涌，转瞬离开洪湖，跨越丐阳……