“不瞒公子说，只吃这些菜蔬，实是因为我囊中金尽，点不起贵重菜肴……”

听他这么一说，这位显是高门贵族的青年公子微微一笑，手一挥，便从袖中滚落一锭大银，直落到雪宜琼肜二人面前桌案上，然后雍容一笑，对醒言说道：

“观阁下气度，也非庸人；以后切不可再游手好闲，委屈了这两位仙子般的姑娘。今日我且先助你五两银子；日后你可来替我做事，本公子定不会屈了阁下之才。今日我还有事，不便多留，我们后会有期。”

说罢，还不待醒言回话，这位华服公子竟是一挥手，已领着手下人飘然出门而去。见此情形，张堂主追赶不及，只好捧着这锭赠银，透着窗户目送街道中这些人上马挥鞭而去。在一片溅起的烟尘中，正是人如玉，马如龙。

呆呆看了一阵，醒言才回过神来，喃喃自语道：

“白受了这人银两，却还不知他名姓……”

他这话只是自语，孰料话音未落，旁边竟是一阵哗然。那些食客们一片啧啧称奇，只管喧嚷道：

“这世上还真有不知无双公子之人！”

听得这样言语，醒言自然要向周围食客请教这“无双公子”究竟是何人。受了些异样眼光，他才得知刚才与他近在咫尺说话的青年，正是当今天下几与“倾城公主”齐名的无双公子。

这位无双公子，自幼文采出众，在京城颇有神童之誉，得了当今圣上皇弟昌宜侯的赏识，被收为义子；以后更在他十八岁时就被破格举荐为郁林郡郡守，两三年内将合郡治理得井井有条，博得远近煊赫的声名，正是其时天下第一等少年得意之人。

而如今——据周围食客的说法，醒言他今日有幸搭上无双公子的边儿，真个是祖宗坟头上冒青烟，以后出人头地就指日可待了！

听众人七嘴八舌的说完，醒言便在一片艳羡的目光中又回到琼肜雪宜身边。掂了掂手中这锭沉甸甸的银子，醒言小心收好，然后对二女说道：

“这锭银子我先收着，以后有机会，咱一定要报这位无双公子赠银之恩。”

此刻少年也不知，日后他会与这位萍水相逢的无双公子有怎样的纠葛；而他更无从知道，在他们走后，负责招呼他们的伙计竟遭了掌柜一顿训斥，原因是老板发现，这粗心的小伙计竟在客人桌上摆了两罐盐。

经过这番周折，醒言便领着二女一路寻访，五六天后终于让他们寻到路人口中那处神秘的庄寨，镇阴庄。甫一进镇，醒言立即便感觉出这处庄寨的不同来。

与一路上所经的那些乡间村寨不同，这处镇阴庄中，街道干净整洁，家家门前都有竹篱草坪环绕。这些青翠的草坪修剪得极为光洁，常有五色的花朵点缀其间，甚是好看。街上的商家店摊，也都是秩序井然；街中的行人，各个容光焕发，袍服整洁，显是生活得甚为富足。

虽然市容雅洁，但乍看下也看不出有其他特异之处。只有在醒言问过镇上行人之后，才知道镇子上这样整洁干净的环境，正是因为有鬼仆在夜间修剪清扫的缘故。

白日中，这些匪夷所思的话儿还只能算道听途说；但到了夜里，便真让醒言琼肜几人大开眼界：

***辉煌的街道上，往来叫卖的商贩，都是空着手在前面悠闲的摇摆行走；他们的摊担挑子，竟跟在他们身后凭空自动随行。食坊酒肆中都不用伙计传递，那些果盘肴碗，都在空中鱼贯而行，一个接一个自动飞到客人桌上，毫无谬误。而那灶间的炉火，也是无风自燃，没人看管。

听得镇上土人解说，如此种种，便都是镇上居民在役使鬼神；别处世人眼中可怖的鬼物，却在此处被驱使来为仆为奴，让它们在暗夜之中替镇上居民出力。

往日深信“敬鬼神而远之”的少年堂主，见得此景当然大为称奇，便跟面相和善的镇上居民相问原因。原来，这镇上住民有如此能力，都是拜他们祖先所赐。他们族内先祖之中出过一位法力无穷的道士，一日云游至此，得知此地百鬼横行，便发大法力，在此处立下一塔，名为“镇阴”；此塔八个侧面上都刻有灵符，镇住八方阴魔。。

据说，这座镇阴石塔立下之后，原本凶悍无比的鬼灵便都镇住，再也不能为祸当地居民。于是这位道士的后人，便在这石塔周围修建居所，渐渐便有了今日村镇的规模。也不知当年他们那位先祖与鬼灵立下什么契约，这位立塔道士的后人们，便都能在灵塔周围方圆十里内驱使鬼魂。

听了镇上人自豪的介绍，醒言便带着二女前去拜访这座居于镇中的灵塔。到了塔前一看，这镇阴塔果然不凡，八面石壁上的符纹如龙蛇般灵动，红色的条纹鲜艳如初，光华艳艳，正向四周的黑夜中散发着一阵阵彩气毫光，远远看去，真是霞光万道，瑞彩千条，如若神境一般。

围了这灵璧一样的镇阴宝塔转了几周，四海堂主心中自然对立下这塔的道门前辈赞叹不已。而见过宝塔之后，这塔玲珑圣洁的模样，俟后又始终在他心中徘徊。于是第二天早上，醒言又带着琼肜雪宜去那塔前膜拜——只是此时，却见这灵珑宝塔瑞气全无，完全只是一副顽石模样。

许是这样毫无生气的景象与昨晚相差太大，醒言不免便拉住旁边行人问是怎么回事。不料，这样问话却被旁边路过的这位镇上汉子耻笑一番：

“这位小兄弟，怎么这般不知理？你看这大白天的，太阳当空，阳气上升，又哪用得着担心那些见不得阳光的鬼物？只有在夜里辰时之后，才需要镇阴宝塔镇住那些阴邪低贱的鬼怪，让他们乖乖替我们干活！——你可曾见过有人白日点蜡烛看书？若是大白天宝塔也要发光，岂不是一样白费法力！”

汉子这番话，虽然说得趾高气扬，神色与镇上其他人一样傲然，但醒言略想一想，发觉倒确实也是这个道理，便赧着脸儿，讪讪笑着称谢告辞。

只是，就在这汉子就要离去，醒言也正要拉琼肜雪宜去别处闲逛时，这头顶的天象，却已是陡然生变：

只在一瞬间，只觉得眼前似乎有何物扫着眼眉掠过，然后便只觉得眼前蓦然一黯，头顶那片刚才还晴天朗日的天空，霎时间已是黑云密布。转眼之间，浓重的云霾已将整个天空遮得密不透风。而这些遮天蔽日的黑云，还在不住沸腾翻动，似乎正要从云空扑下，将诡谲的阴霾布满整个人间。

一时间，宝塔前的少年只觉得如堕黑渊，无边的黑夜彷佛瞬时降临面前，再也看不见那近在咫尺的镇民汉子。漆黑的暗色中，只能凭着倚靠而来的感觉，感受到雪宜琼肜二人。

在这样诡异的天象面前，醒言也甚是惶惑。左右紧紧握住二女之手，抬头极目打量这阴霾密布、黑气森森的云空，上清堂主心中的疑惑也似头顶的乌云一样沸腾翻滚——

如此黑暗狰狞的云阵，真的只是夏日暴风雨到来的前兆？

抬首欲问天公，却只见黑云如墨，中有啸声呜然，如若鬼哭，动人心魄。

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