“不，不，姑父，求你饶了我吧，我不想去妓院，不想去啊……”周姮一边挣扎一边带着哭腔道。

黑影听了，放开她便离去了。周姮眼角斜瞄窗外，只见钱氏也悄悄离开了。

周姮断定，钱氏已然从赵州临城打听到确有那么一个苦命的女孩子，她不确定的只是她是否就是那个父母双亡离家出走的女孩子。于是拿酒灌她，等她酣睡后，再派人来诈她，要的无非就是她骤然惊醒后的第一反应。人刚醒时脑子最迟钝，来不及编谎，所说定然就是心中所想。

可她千算万算到底棋差一招，她哪里会料到周姮这样一个斯文秀丽的女孩子，从小便爱去父亲房里偷酒喝，虽一沾酒就面红似霞，却是个千杯不醉的。更不会料到，自从经历了家破人亡这一系列的变故后，周姮已变得时时小心处处防备，尤其不敢盲目自信妄自托大，岂能让她有隙可乘？

第二日一早，钱氏便将周姮唤到她房里，和蔼可亲地问她昨夜睡得可好？周姮假装迷糊，说仿佛梦到了她的姑父，故而睡得不是很好。

钱氏闻言，有些心虚地笑了笑，便正色道：“纤纤（周姮借用的那女孩名字），今日我找你来，却是有件喜事要落在你头上。”

周姮蹙着眉道：“奴最是命苦，从小到大也不曾有过什么可喜之事，不知夫人所言喜事，从何说起？”

钱氏道：“遇见我，你便时来运转了。宫中的杨太妃身边缺个可靠又得力的宫女，你去伺候她可好？”

周姮悚然一惊，忙站起身来双手乱摆，推辞道：“不不，夫人，这太抬举奴了，奴不过是个乡野女子，什么世面也没见过，什么规矩也不懂得，怎能去伺候太妃那样尊贵的主子，不，奴不敢去！”

钱氏笑了起来，道：“傻丫头，你以为你进去就能伺候太妃了？你进宫后会先去尚宫局接受为期不短的教导，考试合格才能去太妃宫里效力，所以你现在什么都不懂并不要紧。要紧的是，从今后你必须更名张晔华，身份是我的次女，无论何时何地，无论谁问你，都得这样说。”

周姮又惊讶又不解，问：“为何？”

钱氏道：“太妃是什么人都可以去伺候的么？你需得有个清白身份才可。”

周姮为难地绞着手指，低声道：“夫人，纤纤真的不想进宫……”

钱氏板起脸来，训道：“这样的好事别人家烧高香也未必求得到，你这丫头怎么这般不识抬举！”

见周姮低着头只不说话，钱氏心焦明日长公主便回府了，眼下除了这女子再没有合适的替代人选，若逼急了她反倒不美，遂又放软语调道：“你是否想着进宫后需得到二十五岁才能放出宫来，耽误了你的姻缘？傻丫头，你怎么不想想，你不是去别处，是去杨太妃宫里伺候，那杨太妃是什么人？是当今陛下的小娘娘，和陛下的关系比太后和陛下的关系还要好，陛下常到太妃宫里去请安，你又生得如此清秀可人，保不齐哪日就被陛下相中做了娘娘，那可不是天大的福气么？你若留在外头，能有这般大的富贵等着你？”

周姮心中冷笑，这钱氏拿她当孩子哄呢！表面只做扭捏不定状。

钱氏见了，脸一板，道：“你若不愿，我只好将你赶出府去，你有更好的去处便只管去！”

周姮见她急了，忙道：“求夫人别赶我走，我去就是了，一切都听夫人安排。”

钱氏这才转怒为笑，既然认了周姮做女儿，少不得要将家里人等统统介绍给她，以免日后有人问起，一问三不知，岂不露馅？可笑这钱氏死了原配之后，竟已改嫁了两次，这张晔华除了有一个嫡亲的长姐外，还有两个同母异父的弟弟及三个妹妹。

到了晚间，钱氏又将明日去长公主府见长公主时该如何行礼，如何说话应答教了周姮一遍。

次日到了魏国长公主府见了长公主，周姮进退得宜应答如流，虽不时流露出局促的小家子气，但看长公主的模样倒似还算满意，当夜便将周姮留在了长公主府上，只说次日会有专人带她入宫。

晚上少不得又有府上的老嬷嬷来告诫她入宫后要遵守的种种规矩，大约因她是长公主所荐之人，不想因她言行不当失了长公主府的体面吧。

周姮一一认真地听了，待老嬷嬷离去，已是三更时分。

事到如今，可算是一切都格外的顺利，想起明日便能入宫，周姮毫无睡意，只坐在灯下，从怀中摸出一支镶着红宝石的凤头金簪来。

这便是素娘临死前交给她的簪，素娘说，这是姐姐留给她的。

这金簪如此金贵，对于她一个八品提举常平司的女儿来说，简直就是奢侈了。

周姮记得，爹娘很早就为姐姐准备嫁妆了，而最终姐姐却未能嫁在民间。周姮思忖，姐姐定是在入宫选秀前夕典当了自己大半的嫁妆，才为她打了这支金簪吧。

姐姐……周姮泪眼迷蒙地咀嚼着这两个除爹娘之外让她最感亲密的字眼，握着金簪仰起头，心里默想：明日便要进宫了，本以为这辈子都见不到姐姐了，想不到却有如今的机缘巧合。只不过想起促成这机缘巧合的悲剧，周姮又情愿一辈子都见不到姐姐，也不要娘亲惨死，爹爹含冤入狱，至今生死不明。

良久，周姮抬手拭干脸上冰凉的泪，决定不再多想，一切，都等见了姐姐再说。