他感到肩被放开，耳边听得符柏楠轻笑一声，睁开眼，便见他身形歪斜地坐回原位。

“薛大人，”符柏楠撑着头，轻慢的声音仿若毒蛇吐信：“本督记得，你大儿子薛绍元可是今年初夏被送进宫中了？”

薛沽猛然握紧双手，咬牙道：“老夫所做之事与我儿毫无牵连！符柏楠，你不要欺人太甚！”

符柏楠低笑道：“薛大人误会了。本督只是觉得，郑家一双儿子在皇上身边侍奉已久，她老人家想必腻了。”他看看自己的手背，缓缓道：“皇恩……可是很难揣测的。”

薛沽眉心一跳。

屋中时间仿佛停滞了。

良久，薛沽将纸扇搁下，双手交叠放在桌上，忽然没头没脑道：“我答应你。”

符柏楠微眯起眼道：“薛大人不会回府后酒一醒，便将今日之事忘得一干二净吧？”

薛沽抿着嘴，摇了摇头。

符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的诚意啊？”

薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么。”

符柏楠道：“明日早朝，要劳烦您递本折子。”

薛沽用膝盖想都知道是什么：“为避今日之嫌，可是要老夫弹劾符公公？”

“对也不对。”符柏楠再次将烟杆拿起，轻声道：“弹劾是不错，只是不只本督，还有宫正司。”

薛沽沉默片刻，微微点头。

符柏楠笑起来，他伸手倒酒，冲他举杯：“薛大人，官运亨通。”

“……”

薛沽亦默然举杯，一饮而尽。

酒落入肚，符柏楠打袖中掏出个瓷瓶，推到薛沽面前：“还有一事，要劳烦薛大人决断。”

天青色瓶肚上映出符柏楠的笑脸，扭曲容颜一闪而过。

薛沽此人，本是前朝进士，论资排辈不在徐贤之下，但他身材五短长相颇丑，符柏楠高他近乎两个头有余。

当年殿试，朝堂之上国策文书他对答如流，可惜满腹诗书全被一张丑陋容颜压住，惜落一甲，加之他颇有些懦弱，官途也被横在中游的四品左佥都御史多年，未前进半步。

薛沽有个容貌极美的妻子，家中两房妾室也是天仙之姿，又得老天垂怜，妻子小妾都战胜了他丑到不行的基因，一双儿女没有半点像他，常被人拿做茶余饭后的谈资，都说他生儿子不用自己出功出力，净是邻人的骨血。

他送儿子薛绍元进宫，原是想从偏路上一搏，谁知儿子不仅被埋没后宫，自己也还是没有出头之日。

他已在四品御史位置上待了十年，这职位低权重，得罪人不说还捞不到半点油水，十年，十年又十年，何时才是头！

舔符柏楠的鞋底虽为士人同僚所不齿，但他是被这妖人强逼而行，说来说去，怎么也错不到他头上。

阉人这种东西，怪得很，它们是世事夹缝中的怪物，非男非女，左右不容，苟且偷生。

世人惧它，士人厌它，可到头来，却还是要靠它。

靠它，靠一只阉狗。

薛沽站在群臣之中，沉沉一声吾皇万岁过后，他视线上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下身去。

“臣，有本奏！”

白隐砚思索一瞬，迅速披上外袍，打开那扇坏窗攀出窗外，自房后绕到屋前。

门前阴影中倒着一滩不知什么玩意，白隐砚悄无声息地走近它，猛地厉声道：“甚么人！”

“……”

那滩东西动了动，白隐砚又凑近了两步，睁目惊道：“督公？！”

“给。”

“……多谢。”

符柏楠靠着春榻接过茶杯，面容因失血过多现出一派青白之色。白隐砚将门窗关牢，自柜中拿出一个小箱，坐到他身边，挽起袖子温声道：“督公，外袍脱得下来么？”

“……”

符柏楠垂下眸，灯下睫毛投影在颊上，显出些许赧然之色。

白隐砚动作一顿，望着他几不可闻地皱皱眉，声调不变：“我烧些热水罢，血液有些凝固，直接扯想必很疼。”说罢自院中提了桶水搁到屋中炉上烧热，又顺手给符柏楠被中塞上只温热的水囊，抵在足间。

“还冷吗？”

话落她伸手进被里，隔着布袜握了一下符柏楠的脚尖。

“……！”

符柏楠立马向后缩腿，脸上瞬现的肃杀很快隐没在羞赧下。偏偏头，他低声嗫喏：“白姑娘，不……不必如此。”

白隐砚笑了一下，洗洗手，将热水壶提下，轻声道：“督公怎么会来找我？”

“夜巡晚归，被仇家暗算，不料一时失察。”符柏楠咳了两声：“白记面馆离我遇刺之处最近，我想姑娘又是可信之人，便大胆叨扰了。”

“……哦，缘是这样。”

水壶落回炉子上，白净的布巾入水又出水，半干着被提起来。

“督公，劳烦您坐直些。”

“……”

“疼吗？”

“……”

帕子落回水盆，染红清水。

“失血量有些大，等会包扎完了，我给您熬点汤罢，您有什么忌口么？”

“……”符柏楠望着她背影，轻声开口：“白姑娘似乎对这些极为熟悉啊。”白隐砚侧过脸对他笑了笑，视线仍在水盆中。

屋中静了片刻，符柏楠再度出声：“白姑娘想必——”

“我道督公为何深夜来此，原来是为这个。”

“……”

白隐砚转身坐下，将颈边披着的发向后一撩，再度伸手轻摁在他伤口上，声线平静：“您若想来吃面，可以直入前厅，若想打听我的来历，可以直入后堂。”她视线从猛被攥住的手上移：“督公想问什么，白娘都会讲，您不必委屈自己用这般伎俩，同我强笑做戏。”

“……”

符柏楠脸上的表情全然消失了。

他肃白的脸面具般静静直盯着白隐砚，渐渐地，她看到那面具扭曲起来，挺直的鼻梁上皮肉堆垒，眉心紧紧蹙起，细目微眯，整张面孔豹变。