几个丫鬟也围了过来。

那人却连连求饶，那湖水本来就浅，底下又都是淤泥岩石，那人半拉着一人多高的荷叶喊道：“是我是我！自家人！”

“呸，谁跟你是自家人！没脸没皮的。”湘云更加气不打一处来，就要举叉打人，迎春闻声，觉得十分耳熟，便忙拦着道：“住手。”

听到迎春的声音，那人似乎捞着了救命稻草，“迎春妹妹，救我救我！是我呀，我找我那鞋，被……被他们推水里了，我……我我穿着衣服呢。”

待越来越近了，各人才看清，来人竟是薛大呆子！

宝钗神色微动，见他一脸的淤泥，身上湿哒哒的，头上沾了荷叶还蹲了只蝌蚪，是又好气又好笑，却是有些恼怒又心疼地道：“哥哥你在水里作甚？”

薛蟠没想到自家妹子也在，知道她平日里对他恨铁不成钢，现下还差点被当成贼人给叉了出去。“都是他们……宝玉他们。”

宝钗红了脸，“母亲今儿不是让你跟着宝玉一起念书吗？”

事实上薛蟠都多大的人了？跟贾琏差不多大，连王熙凤都喊一声表哥。要不是因为人不靠谱，家里好人家的姑娘都说不到，也不至于这个岁数还晃荡着。母亲让他去跟着念书，也不为他能考功名什么的，左不过能少惹点祸事罢了。没想到，他竟然还是没有听话，还差点吓着几位姐妹。

薛蟠赔笑道：“我是念书来着，可今儿天太热了。下午就都不学了，这不我们几个一合计，就来湖边玩儿，你哥哥我一不会作诗，二不会对对子，三连谜语也猜不过他们。什么都是我输，这不输扔了鞋子，非让我自己去水里捡。也不知怎么就漂这么远了。”

听见哥哥说，一直输，还被他们戏弄，宝钗又羞又气又心疼，别过了脸去。湘云刚来，还没见过薛蟠，楞着看着，实在想不通这么狼狈的那人，怎么会是宝姐姐的哥哥。

迎春看了一眼道，“薛哥哥还是快上来吧，湘云把鞋子还给你薛表哥。只是咱们这船上都是女眷，主要薛哥哥的衣裳都湿了，要不我看暂时委屈一下哥哥，咱们先到岸上去，再让丫头划船来请哥哥上来。”

薛蟠忙道：“不不不，我就不上去了，在水里泡着挺舒服的。你们玩儿去吧。去吧！”

一席话说的船上几个女眷都笑了。

正说笑着，那边也过来一艘船，船头站着一位少年，身穿天青色直缀，腰间悬着一枚玉佩，光风霁月，笑语盈盈，手里拿着一支碧箫。身后又一位虎头虎脑，英姿的少年蹲下身子拿水撩那薛蟠大笑道：“薛公子，你服不服？”

“服服！快拉我上去，我都快泡浮肿了，我家妹子们该笑话我了。”

到底还是宝玉关系亲，忙拉薛蟠上了船。那天青色少年浅笑，“没想到咱们下午来湖畔，还能遇上诸位表妹。”

探春她们几个脸一红，纷纷问“兰表哥好。”

黛玉好奇地打量着这位兰表哥，知道他便是老祖宗口中所说的卫家兰哥儿，与贾家沾亲带故，勉强算得上探春她们的表哥，和自己就更远一层了。便也跟着礼貌性唤了一句。倒是旁边那少年，她自己是认得的，不就是上回见着的永安侯府陈简陈公子。

卫若兰老远便看见船头站着的一位少女，杏黄缠枝白玉兰褙子，云淡风轻，上回在集市上看见她女扮男装，竟然也是那般俊俏。自己让下人打了那轻薄男儿一顿之后，才弄明白原来是个误会。

想必那姓孙的男子也是看出了迎春是女儿身，想要调戏，被她识破后，正好撞见了自己。竟然利用他，拿他当了刀剑使，好一个狡猾的姑娘家！在定北侯府也是那般伶牙俐齿。可自己怎么自从在定北侯府一别之后，这么多天以来心心念念的就是这个伶牙俐齿，却一眼看不透心里到底在想什么的小姑娘。

像他这般生得貌比潘安，容貌俊秀的男儿郎，从小到大走到哪里不是众星捧月？加上在京城贵族圈子里，他的射箭骑马一直是佼佼者，拔头筹，到了这几年，不知道有多少人把安郡王府的门槛都踏破了。

面对三姑娘她们那几个流露出来的倾慕目光，他早就已经习以为常了。可这位二姑娘，却是丝毫不为所动，永远都是一副淡淡的笑容。卫若兰有些失望，难不成她见到过比自己还优秀的人？

陈简一眼便看到了母亲口中提到的，托他多照看的林家妹妹，他自幼长在北方，头一回见到这么如水一般灵秀的江南女子，不由又看呆了。

身后的宝玉好几天没看见黛玉了，心里早就想念得慌，“林妹妹！你叫我好生想的慌！”

船上几个女子闻言，纷纷心里一咯噔。黛玉当着这么多人的面，没想到宝玉会这么说，顿时气得红了脸，就要滚下泪来。

陈简笑道：“这位宝兄弟，我发现我每次见你，你都要出言吓坏几位姐妹不可。”

探春忙替自己哥哥打圆场，“宝玉就是这样，他就是咱们家里的混世魔王，林姐姐你莫要跟他一般见识。”

黛玉轻哼一声，道：“这点我倒是早就知道了，一来的时候二舅母就已经关照过了。”

宝玉见黛玉似乎不高兴似的，实在不知道自己哪儿说错了。

两叶小舟靠了岸。

湘云还真抓到了几条鱼，便放在了篓子里，让丫头带回去，晚上给大家炖鱼汤。一上了岸，便赶紧舍弃了鱼篓，跟在探春身后，几个姑娘饶有兴味地去同卫若兰说话去了。

迎春淡淡笑笑，看来这位兰表哥还真是受欢迎。听说他要在荣府里小住一阵子，只怕家里这堆脂粉，要太平不了了。

晚饭史老太君留了几位小辈分的在她住处一道用饭，正好湘云下午钓了鱼，便把那鱼用豆腐给煨汤、又做了条西湖醋鱼、清蒸鱼。吃完饭，惜春提议打叶子牌，便集齐了探春、宝钗、湘云；宝玉、贾环、陈简和卫若兰也去了玩双陆。

迎春不想玩叶子牌，便推说白天暑期热着了，早早回了房，贾琮也跟着姐姐走了；黛玉刚要走，却被史老太君留下来说几句话。

屋里丫头收拾完桌子，史老太君却让鸳鸯端了竹藤椅，摆在了庑廊底下，拉着黛玉纳凉。琥珀和琉璃各自拿了把团扇替老太君和黛玉扇风驱赶蚊虫。

“呀，有个红包。”黛玉轻呼道，看了看自己的手腕。老太君拉过黛玉纤细雪白的手腕，看了看，笑道：“不妨事的，前儿你二舅从宫里有人送了好东西过来，说是被蚊虫咬了，抹一抹就不痒了。我让鸳鸯现在拿给你。”

擦完后，果然好多了。贾母望着黛玉虽然清瘦却愈发红润的小脸，心里又感慨又欣慰：幸亏之前迎春丫头发现了人参的事情，瞧黛玉现在吃那正宗的人参养荣丸，气色是一天比一天好。也足以说明人参养荣丸的事情，不是马三在瞎说。

没想到王氏真的做了那样的事情。

贾母叹了口气，“玉儿啊，你来了府里这么久，你觉得是你大舅舅一家待你好，还是二舅舅待你好？”

黛玉浅笑道：“都好，可都不及外祖母待我好。”

贾母在黛玉的鼻子上点了点，“好个伶牙俐齿的林丫头，愈发会说话了。你想两头都不得罪是吧？今儿没旁人，外祖母只想听听你心里话，你那几个姐妹最欢喜谁？谁最能干，最像这家里的长姐？”

“迎春姐姐吧。”黛玉侧首道。

“哦？为什么？”贾母本来以为她会说宝钗的。

“真心待我，真不真心，玉儿能感受的到。”她可不想说宝钗，更说不上探春惜春了。

贾母若有所思，“可你迎春姐姐为人不好争抢，太老实了。”虽说这几月，迎春给她的惊喜越来越多，也发现这个孩子愈发能干，可那么多年形成的印象，还是很难改的。在她眼里，迎春还是个老实懦弱的孩子。

黛玉笑道：“我可不这么认为。老祖宗不知道，下午咱们在游湖的时候，险些把来寻鞋的薛表哥当做坏人。其他姐妹都害怕，是迎春姐姐临危不惧，让年纪小的妹妹进船躲着，自己则站在船头。您没看见，威风凛凛的，像个侠客呢。”

贾母被逗笑了，“你懂什么侠客？跟见过似的。”可从黛玉的话中，贾母对迎春更有了几分新认识。

“那你说，以前外祖母不偏爱你二姐姐，如今偏爱了，你三妹妹她们会不会觉得外祖母偏心？”

“外祖母刚刚也说了，以前不偏爱嘛。既然如此，以前肯定是偏爱三妹妹她们。风水轮流转，以前偏爱三妹妹，现在偏爱二姐姐，正好一碗水端平了啊。”

贾母愈发疼爱自己这个小外孙女，于是搂着黛玉心肝肉似的聊了好一会子天。

迎春回了住处，却见自家嫡母邢氏兴冲冲地走了进来。

“母亲。”

邢氏神秘兮兮地屏退了左右，对她道：“我听说府里来了两位俊俏公子少爷，一个是老郡王家的兰哥儿，一个是永安侯家三公子。迎丫头，母亲给你做了身新衣裳，你明儿再去跟着嬷嬷学规矩，不要再打扮得这样素了。你看黛玉都比你打扮俏三分……”

“母亲。”迎春哭笑不得地打断了邢氏，“您怎么能同我说这些。”

邢氏忙住了口，反应过来这些不应当是自己这个做母亲的同女儿议论的事情，忽然“啧”了一声，拉住了迎春的手道，“虽说婚姻大事父母做主，可你也不小了。我虽不是你的亲生母亲，却是你的嫡母，好孩子这些日子你为咱们大房做的事情母亲也记在心里，以前母亲光顾着自己眼面前，没顾得上你们，是母亲的不好。如今母亲也盼着你们好。旁人家的母女，哪有私底下不问问女儿家心思的。母亲就跟你交个底，我看那两位公子都是不错的品相，你哥哥如今不是和永安侯家走得近，不如我让你哥哥去问问？”

迎春见邢氏还真动了这个心思，不由更加哭笑不得道：“母亲，这些事情便是你和父亲老太太都应承了，也得看人家有没有这个心思。而且女儿还真的不大，不过母亲你能这般与女儿交心，问及女儿的心思，我真的很感激您。”若是上一世也有人能过问自己的婚事，也不至于被爹爹嫁给孙绍祖了。

这一世，自己还真不能坐以待毙。虽说上一世的疼痛，让她对婚事与男人心灰意冷，可她更不想发生的事情便是任人宰割，胡乱给许了人家。要想这样，要么自己立起来，要么背靠大树好乘凉。这是自己这一世的信条。

如今有了贾琏这个哥哥，在贾母和父亲贾赦面前说话都很有几分分量，她也就稍稍多了一分底气。

邢氏见她怎么都说不通，便悻悻然离去了。心里却盘算道：“过了这个村就没这个店了。迎春丫头还小，可再过几年也需要说亲了。自己还是得抽空找找琏儿说说。不然你不说，哼哼，自然有旁人动这个心思。”

邢氏想的不无道理。

一轮皎洁的明月挂在空中，洒下一片清辉。王氏给贾政披上一件中衣，自从上回自己的服软后，贾政就重又对自己回心转意。虽然还会去翡翠屋中，却也依旧来自己屋睡了。

“老爷，您可真是太有先见之明了。我听茗烟他们说，自从来了这位新先生，宝玉的功课大有长进。不但如此，因为有了卫家兰哥儿、永安侯公子一起念书，孩子们都很勤学。”

贾政颇为满意又得意地点了点头。“宝玉我还是想好好培养的。”

王夫人见是一个好话头，便趁机对他道：“你也别光看着儿子，咱们探春也一天天大了。虽说她不是我亲生，可我一直当做亲生的来照看。我一个妇道人家，很多事情见识也不远。老爷在朝为官，认识的人多，见识远大，也得提前替探春今后的婚事思量思量。”

贾政漫不经心地应道：“知道了，我一直记挂着呢。”

王氏见他没有开窍，继续道：“眼下不就是有现成的吗？”

贾政一愣，正脱袜子脱了一半的手顿时停了下来，这才恍然大悟，原来王氏想跟自己说的是这个。

“胡说，你这动的是什么心思？那卫若兰是王孙公子，陈简是侯府公子，他爹如今更掌握兵权。两个男儿郎又都生的一表人才，你觉得人家凭什么看上咱们探春？”

王氏不以为然道：“侯府又如何？咱们贾家可是国公府，论家世家底子才貌，探春又有哪样配不上？”

“可……”贾政为难地摸了摸头，“探丫头是个庶出，总不能让人家聘去做侧室吧？”虽然他一向心疼探春，可庶出就是庶出，他又何尝不知道。比起高攀，贾政更倾向于找一户比贾家门户略低，青年上进好学，能让探春做个正室的人家。

王氏道：“老爷，探春虽然是庶出，却是记在我名下养着的。吃穿用度哪一样比元春差？再说了，这郡王府就卫若兰一个嫡亲的孙子能干些，还有一个兄长病歪歪的，将来这世袭说不定就是他的；永安侯陈公子是家中老幺，又不是长子，侯府如今掌握重兵，若是探春能嫁得好，将来元春在宫外有这么一个好妹婿家，对咱们元春也好不是？”

最后一句话算是说出了王氏真正的心声。贾政也心动了。