邓绥的座榻恰好被安排在窦瑾身边，她总是能在不经意间看到窦瑾的侧颜，搅动着她的心波，或许是因为前缘的关系，邓绥只能特意逃避着，避免目光的接触。

殿上的气氛在邓绥随着邓绥等人歌舞的结束也冷却下来，宾客们推杯换盏，大快朵颐起来，邓绥为了准备歌舞，久未进食，刚才一舞又消耗不少体力，早就饥饿不堪，于是她便用起盘中的食物来，窦瑾看着她吃食的样子，心中甚觉可爱。

酒足饭饱后，一胡人举杯道：“太后和20年前相比并无变化，依旧光彩照人啊！”邓绥偷偷打量，此人虎背熊腰，身穿兽皮所制的大氅，周身散发出一种粗犷之气，应该是某部落首领一类的人物。

“左贤王真会说笑，转眼20年过去了，哀家老了，倒是左贤王愈发精气矍铄了。”

此胡人正是匈奴左贤王，乌萨提，当今蒲奴单于之弟，乃匈奴王庭实权派，匈奴此族向来彪悍，无利而不动，左贤王此次到汉，必定不止为太后贺寿如此简单，果然——

“太后千秋华诞，本王奉大单于之命特来向太后道贺，恭祝太后年华永在，福寿康宁！”乌萨提说到这将杯中之酒一饮而尽，继续道：“眼下隆冬将至，我部族水草缺乏，粮食紧缺，因而本王此次还有一项任务就是与大汉做一番交易，以保族人安然过冬。”

窦太后正要举杯道谢，刘肇抢过了话头：“母后不胜酒力，朕代母后尽饮此杯，以谢左贤王和大单于厚意。”

纵然心中不悦刘肇抢话，但是宾客在列，窦太后也只有强颜欢笑，不过她脸上一闪而过的愠气还是被邓绥捕捉到了，原来帝后之间的矛盾比想象中还要尖锐。

在和乌萨提饮尽杯中之酒后，二人互视空杯，仰头一笑。

刘肇放下酒杯，“不知左贤王所说的交易是？”

乌萨提用随身小刀割了一大片羊腿肉下来，放到嘴里大口地嚼着，他大手一挥，几个匈奴壮汉抬了一大捆东西上来，重重地摔在地上，扬起一阵灰尘，呛得众人咳嗽不止。

“陛下，这是我部族猎获的上等兽皮，愿与大汉换得草料粮食，此为千中之一，大汉要多少即有多少！”

刘肇自上座走下，亲自验了验，“果然是好东西，不过，我汉民早已习惯了宽袍长袖，不喜兽皮为衣，恐怕要让左贤王失望了。”

乌萨提将割肉小刀插在案几上，脸色阴郁，“陛下这是嫌弃匈奴的礼物，要对我们见死不救吗？如此，本王便不敢保证我族是否是自取了！”

乌萨提此言威胁意味明显，刘肇也不甘示弱，正想发怒之际，窦太后制止了他。

“今日是哀家生辰，这朝堂之事还是择日再议吧。”

“太后说的是，本王唐突了，自罚三碗酒！”乌萨提招来宫娥，换了海碗，斟满后一饮而尽。

在座众人只得喝酒陪笑以缓解气氛，但每个人心里都有数，此事只是暂时压下，终究还是会提上台面。

期间，又陆续有表演陆续登场，虽然精彩，但是并未让人印象深刻，直到最后一支刀舞的出现。

“大汉勇士的刀舞果然出色，只是招式有余，气力不足，本王此次前来也有匈奴勇士随行，且让他来表演一番，以给太后寿宴助兴！”

乌萨提语毕，大手一挥，一个身材魁梧，满脸横肉的匈奴武士走上殿来。他以兽皮为衣，前额剃得精光，一条鼠尾般的辫子拖在脑后，手握一柄寒光闪闪的弯刀，尚未出招便已让人感受到一股摄人的肃杀之气。

“阿达海，开始吧！”在向上座的皇帝太后行礼后，乌萨提示意他可以开始了。

只见阿达海手执弯刀，挥舞向前，似要行刺一般，转瞬又以几个后空翻倒退几米，双足与地面接触的巨大力量竟使案几上的物品震动起来，由此阿达海的功力之深可见一斑。

紧接着他的弯刀一一掠过在座的宾客，吓得文臣们大惊失色，武将们也措手不及。与其说这是刀舞，不如说是“刀武”，炫耀武力的成分远远大于助兴成分。

看到群臣的失态反应，刘肇和窦太后的脸色也越发地难看起来，断断不能任由匈奴人如此嚣张下去，不然将会有损大汉国威。

邓绥倒是有了解困之法，只是由她这个小小良家子出面并不妥当，于是她把目标落在了坐在旁边的窦瑾身上。

注意到窦瑾也在往自己这边看，邓绥拿起酒杯，看似漫不经心地抿嘴道：“以彼之道还施彼身。”

窦瑾先是一惊，随后微微点头，便双掌一撑案几飞身出去，与那阿达海纠缠起来。

只见他身轻如羽，相比阿达海力量型的武艺，窦瑾明显长于技巧型，在躲过阿达海几招后，窦瑾双足轻点地面，似白鹤亮翅般腾空而起，阿达海见状便要劈将而去，却反被窦瑾夺了弯刀，直指眉心，阿达海一时间竟不知所措。

乌萨提见状，怒了，但他强压着，诘问道：“素闻大汉乃礼仪之邦，以礼待人，不知我匈奴勇士献舞却被横加打断，这是何道理？”

刘肇和窦太后也对窦瑾的行为不明就里，显得十分尴尬，尤其是窦太后，因为窦瑾怎么说都是自己的侄儿，眼下该如何善了确实是一个问题。

“左贤王请先不要生气，”窦瑾将弯刀归还给阿达海，并来到乌萨提案几前，作揖道：“诚如左贤王适才所言，大汉乃礼仪之邦，故而小生才斗胆与勇士过了几招。”

“哼，此话何解？”乌萨提依旧是一副不依不饶的架势。

窦瑾微微一笑，“左贤王容禀，适才阿达海勇士以刀掠过众汉臣之面，不知可是匈奴礼仪？”

乌萨提经此一问，面露尴尬之色，他们是为了炫耀武力，可不是什么匈奴礼仪，眼下窦瑾给了台阶，还是先下再说吧。

“额，是！确是我匈奴问候礼仪！”

见乌萨提已然入套，窦瑾的笑意愈深，“王爷，既然阿达海勇士以匈奴之礼问候我汉臣，我自然要以礼回之，方不失我大汉礼仪之邦的风度。”

“这......”乌萨提哑口无言，他心中不禁暗暗佩服这个年轻人的胆识和智慧。

见殿堂气氛又陷入尴尬，刘肇忙打圆场：“今日是母后寿宴，实在不宜舞刀弄剑，大动干戈，诸位还是喝酒吧，来，左贤王，朕敬你一杯！”

乌萨提倒也乐得借坡下驴，他端起身前的海碗一饮而尽，心里却在思量着如何扳回一城。

在座的宾客也陪着吃吃喝喝，邓绥倒没有什么胃口，只是浅尝着水果，而平邑公主静静地观察着这一切，她分明看见邓绥和窦瑾曾经小声地交流过，所以窦瑾现在所做的一切都是邓绥的主意。不得不说自己让邓绥出现在寿宴之上是明智的决定，她离自己的目标越来越近了，想到这，平邑公主心里好一阵欢喜。

寿宴便在这样复杂的氛围中结束了，邓绥心里一阵轻松，她绷了许久的神经终于可以轻松一下了。