陈芸听了白头偕老四字，不觉发了一会怔，然后才伤感道：“说要白头偕老，可世间夫妇劳燕飞分者比比皆是，哪能尽如人愿？”

“这倒难了，谁也料不到将来之事？”沈复慢慢放下手里的糕点，诚恳地望着陈芸，道：“不过，我向你保证，我绝对不做那始乱终弃的负心汉，不然，天......”

“指天誓日也不管用！”陈芸面带严肃地说，“多少夫妻最初也是这般，说什么一旦背弃，天打雷劈，不得好死，可最后呢？还不是该改嫁的改嫁、该另娶的另娶？”

“那咱们就尽早生个孩子，有了孩子，咱们就再分不开了！”沈复亲昵说着，露出十分暧昧的目光，然后又偷偷抓住陈芸的小手，撮起嘴唇啄了一口。

陈芸为妇日久，已不似最初那般害羞，慢慢也向沈复投去暧昧目光。

案上的红烛燃得炽热，散发出盈盈如豆的光芒，芒点扑扑闪烁，像极了男女悸动不安的心。

一夜欢好。次日，鸡鸣喔喔，陈芸拖着疲惫的身躯出了外间，见瑞云已备了温水，就凑过去洗了把脸，然后才折到妆奁前，分妆开浅靥，绕脸傅斜红，轻匀梅粉，淡扫柳叶眉。

等一切收拾停当，沈复早坐在八仙桌边了。

陈微笑着坐到对面，道：“你倒是麻溜得很，从来比我快当！”

“那是！”沈复洋洋得意应了一声，又感叹道：“不过，要是换做我是你，我可能比你动作还慢，毕竟又要梳妆、又要打扮，怎么想也不是一件轻松事！”

陈芸笑而不语，又见桌上摆的全是软食，很是合眼，就多吃了几口，然后才重新洗了把手，赶去陈氏房里请安。

陈氏这时已用了饭，正在里间更换衣裳，见她过来，就多嘴问了几句沈复的考试成绩。陈芸不甚清楚，只说还没来及过问。陈氏素知她乖巧，又见她不像隐瞒撒谎的样子，当面也不多问，随口又问了几句府务。因听陈芸回答流利，安排妥当，陈氏十分放心，当面称赞了几句，然后才一道往乐寿堂去。

外头春光正好，桃红柳绿，莺啼燕语；琪累累，犹如贝簇；密叶重重，宛似翠围。

婆媳俩进了乐寿堂，只见吴夫人和潘翠莲、安绮春早在堂内。陈芸匆匆和潘翠莲照个面，首先随陈氏给沈母请了安，而后又向吴夫人问安，最后才归了座位。

沈母想着安绮春有孕，免不得多看几眼，却见她面色憔悴，不由出口关怀道：“我怎么瞧着翼儿媳妇面色不太好？”

安绮春嘴唇动了一下，正要开口回答，却不想被吴夫人抢了先，道：“老太太别为这个焦心，但凡妇人怀胎，这三四月份最不安稳，茶饭无心、坐卧不适也是有的，等撑过了这一阵子，估计就好受了！”

沈母沉默不语，片刻后又对向陈芸，道：“翼儿媳妇身怀六甲，自然是娇贵了些！在她平安生下孩子之前，若有什么要求，你都尽量满足，千万不能委屈了她！”

陈芸面色平静，轻轻答应一声。

陈氏瞥了她一眼，旋即看向吴夫人问：“我听说翼儿媳妇求子之后，没几个月就怀上了，这究竟是求了哪间庙里，居然如此灵验？”

“就在寒山寺求了一符，谁想到这般灵验？”吴夫人满脸笑容地说着，忽然神情一愣，然后如醍醐灌顶一般，目光炯炯道：“我就说有件事忘了嘛，原是忘了去还愿了，真是罪过！”

“二嫂要去寒山寺还愿？”陈氏定定看向对面坐着的吴夫人，见她点了点头，不由笑

道：“那正好，左右这一程清闲，咱们何不结伴而去？我正好也给芸儿求一求！”

吴夫人巴不得人多热闹，连忙点头称好，然后又面向沈母问：“老太太礼佛日久，何不同我们一道去？”

沈母想他们一走，家中顿时空了，不免了然无趣，只好说：“我若不去，可不成了孤家寡人？也罢，到底有一年没出过府了，就随你们去寒山寺耍一耍吧！”

一语既出，陈芸等人全笑了。

沈母早起才翻了黄历，晓得明日适宜出行，就当众向陈芸下达吩咐。

陈芸老实接下差事，又随陈氏说些玩笑话哄沈母开心，到了午时才各自散开。

一行出了乐寿堂，陈芸拜送了吴夫人，又目送潘翠莲、安绮春渐行渐远，然后才面带犹豫地望着陈氏，问：“老祖宗只说要去寒山寺礼佛敬香，那大太太那里究竟是告诉还是不告诉呢？”

陈氏本来忘了，一经陈芸提醒，不由也呆住了，只得仔细想了片刻，然后才告诫道：“老太太既没明说，我猜多半是不想让大嫂同去，你就不要擅作主张了，免得惹了老太太不快！”

陈芸点头称好。

（本章完）