察觉到背后有脚步靠近，少年浑身紧绷，手摸上血液已经干涸的刀柄，随时准备暴起一击。

“这个给你。”是一个女孩子的声音。

转身看见一个黑黑瘦瘦的小女孩，手上拿着两个麻麻赖赖、表皮风干的小果子。稍一抬眼，一个同样干瘦的女子在女孩身后，关切地望着她。

“这个可以止血。”女孩以为少年不认识她手上的东西。

“嗯”，少年接过，他认识这是止血用的刀口果。用嘴咬烂干硬的壳，里面是一簇簇蒲公英样的绒羽，在嘴里嚼湿，敷到伤口上，一阵火辣辣的清凉感传来，是上好的刀口果，转身时挣裂的伤口不再流血。

从衣服上撕一条布，包住胳膊。还剩一个刀口果，可以留着明天换上，少年思量。

看着蹲在旁边孩盯着他看的女孩，少年张开手，递出那个剩下的麻麻赖赖的果子：“多谢。还给你。”

女孩不接：“这是送你的，谢谢你帮我和娘教训大坏蛋。”

少年哑然，这算什么，好人有好报？下山虎不来惹他，他又怎么会拼上性命以一敌五，差点也少了一条臂膀。这一路上看得多了，帮人的害人的，都是要付出代价的。他本为自己搏命，却换来别人的帮助，受之有愧。

少年打开包裹，单手掰碎一块硬的像石头的饼子，递过去一半给看着身量小小的女孩：“我拿这个和你换。”

女孩飞快回头望了一眼娘亲，没有得到回应，却忍不住接了过来。

“泡在水里吃。”少年转身一只手搓起脱下的衣服，对着水面说道。

窸窸窣窣的声音又响起来，那个女子来到他身边，拽过少年手里的衣服：“如是不懂事，让她来送药，反而拿回去吃的。小郎君伤在手上，我来洗吧。”

“多谢。”少年没有坚持，一只手实在是不方便。

女子想

来是常干活的，动作很熟练，声响不大。穿着破旧布衣，身上却干净，她那女儿也是一身干净衣裳，此时蹲在娘亲身边，都背对少年，一大一小，纤瘦身量，却有股向上的活力，让少年觉得是这一路行来见到的最好看的风景。

嚼着干硬的饼子，那女子主动攀谈起来。

女子姓柳夫家姓苏，丈夫是个曾经落举不第的读书人。不过倒也是个拿得起锄头做得来农活的扎实人，女儿取名如是，便是应许此生之意，老老实实做个庄稼汉。国家打起仗来，王城都破了，苏己明却要北上参军救国、投锄从戎。安排好妻儿，逆着南下溃逃的人流，独身北去。后来且兰这座边缘小城都要破了，丈夫却还没有回来，柳鲤再也顾不得等待丈夫回家，只好带着女儿跟随人群逃难了。因为丈夫提前就有安排，一路上，母女俩带着不少衣食，倒也勉强能走下去，却终于被下山虎等人瞧见，威逼利诱，抢走了一半多吃食，女儿苏如是护着包裹还被那下山虎踢了两脚，差点没命。那刀口果子是扒野菜的时候发现的，也不管用不用得上，先留了下来。

少年姓许。

（本章完）