令人不解的是，尽管当代从事刑吏一职的收入不能算丰厚，但是希望得到这个职位的人还是很多。美国的刑吏除工资外，每处刑一次可得到25美元补贴。1951年，在当时刽子手德佛尔诺死后，有150多名志愿者前往法国司法部竞争这一职位。

历史上欧美许多刽子手和刑吏都是自杀身亡的，即便是没有自寻短见者，也终生烂醉如泥。他们之所以借着红头涨脸晕晕沉沉的酒兴处刑，似乎是为了壮胆。如果没有酒他们可能坚持不到处刑完了。曾有一次，一名刽子手因饮酒过量举措失当，怎么也不能把绳索准确地套在死刑犯的脖子上，以至为了等待这位法定执刑人醒酒，处刑不得不向后推迟8个小时。

令人吃惊的是，还有一些刽子手本人就是在绞架上处死的。很久以前在慕尼黑，有一名刽子手因犯下某种罪行，而被他的继任者绞死。

英国职业刽子手罗伯特·皮尔波因特于1992年7月10日晚在英国西北部绍斯波特的养老院去世，终年87岁。罗伯特·皮尔波因特从26岁起就操起这一职业，他的父亲、叔父都是刽子手。在他职业刽子手生涯中，一共绞死了433名男犯和17名女犯，其中包括英国最后一个被判死刑的女犯鲁恩·埃丽丝。他曾创下在24小时内绞死27名犯有战争罪行的罪犯的记录。

而土耳其的刽子手，有一个古老的传统，必须有由聋哑人担任。

土耳其乌鲁达大学考古学家易卜拉欣·伊尔梅兹等在土耳其布尔萨地区清理、恢复古城墙时发现了2300年前的地牢，里面有酷刑室及死刑室等。

据报道，这些地牢建于比提尼亚古王国时期。资料表明，当时的刽子手由聋哑人担任，他们砍掉囚犯的头扔进井里，其余尸体则归还给囚犯亲人。

也有的刽子手会将尸体卖给囚犯家属。

在过去，这些地牢与当时关押囚犯的塔相连，如今，这些地牢已建成开放式博物馆，并同期展出刑具。