殷氏这头退出，曹氏与殷大郎两个就要跟上，却叫衙役们拦住了，这回倒不是胡锦年的主意，却是邢捕头挂念殷娘子，唯恐曹氏与殷大郎出去之后找她麻烦，这才以殷继祖没有归案，怕他夫妻二人回去会给殷继祖通风报信为由将两人扣下。

说来也是殷继祖时运不济，他实实是叫他的父母宠坏了，贪婪胆大且又愚蠢，就是负案而逃也不能安分，勉强安分了两日，第三日上就手痒得忍不住，竟是从藏身之处溜出来，想到赌坊赌上几把，恰叫过来巡查的衙役们撞着，按倒在地，一根铁链锁了，押回县衙。

虽然不睦在十恶不赦中，可到底殷娘子伤得不重，且她的身份很有些可说到之处，是以殷继祖到底保全了性命，只断了个流刑。可旁人还有遇赦还家那日，到底不睦是十恶不赦中一恶，殷继祖此生再无还家之日。曹氏与殷大郎心痛儿子，可也无可奈何，只能变卖最后一处田宅换了些银两来打点押送殷继祖的差役，也换得差役们对殷继祖多加些照拂。

再说殷娘子吃了这次苦头，倒是安分起来，不独自己收了艳帜不敢再开门迎客，就是殷氏，也不让她抛头露面。

一来是殷娘子吓得胆小了，二来也是她叫殷继祖殴打那日，家里那几个丫鬟仆妇只会哭叫，只有殷氏，弱质纤纤的倒敢拿着剪子上来救她。人心都是肉长的，别说殷氏在她身边长大，就看她这番回护之意，殷娘子也不忍辜负她的。左右这几年她也攒下了些家私，母女两个花销是尽够的。

殷娘子这里想安分度日，她那兄嫂却不肯放她过去，他们如今要田没田，要房也没房，只好在城西租赁了一间房暂时栖身，想到要不是殷娘子母女们翻脸无情，一定要告继祖，自家怎么会落到如今这个田地，所以夫妻们扶持着来寻殷娘子，要殷娘子收容。

殷继祖事上虽然官府断了是殷继祖不睦，可也不是没人同情殷大郎夫妻的，见着他们来，便劝殷娘子，说是毕竟自家骨肉，你如今衣食饱暖，也要顾怜下嫡亲的兄嫂，毕竟他们唯一的儿子是因你们母女的缘故才被发配的。

听着这样的话，殷娘子气得倒仰，说不得只好把些碎银来买平安。可这样的事哪能开头呢？殷大郎夫妻们尝着甜头，又深觉是殷娘子亏欠他们家，所以有一就有二，三天两头的上门闹腾，更得寸进尺地要住在殷娘子家里。

就在殷娘子被她兄嫂闹得不得安宁之际，久不来的邢捕头倒又来了，拿着佩刀官威将殷大郎夫妇吓退，自家来见殷娘子，开口就是：“殷大郎夫妇怕是缠定你了，你挣了多少家当，够不够他们勒索的？”

殷娘子正是烦恼的时候，听见邢捕头这话，起先先以为邢捕头也是借机勒索，羞怒之下正要出言讥讽，又觉得不像邢捕头平日为人，所以话到了嘴边也转了口风，笑问：“邢郎君若能超拔我们母女，必有厚报。”

邢捕头笑一笑，说了一件事来，直叫殷娘子颜色变更。

原来殷氏在公堂走了一趟，竟叫胡锦年看进了眼里。

那位胡锦年也有四十多岁年纪了，家中自然早有妻子，连着儿女都要成年了，只他老母尚在，不惯旁人服侍，只要儿媳田娘子服侍。田娘子无可奈何，只能自家留在家乡，打发了两个丫鬟服侍胡锦年往任上来。

能叫田娘子打发来的丫鬟，虽然也有两分颜色，可言行举止粗疏，胡锦年很是不喜欢，不禁有衾枕寂寞之叹。只他到底是一地的父母官，身份体统总归是要的，没有自家出来寻艳的道理，只能勉力忍耐，殷氏便是在这样的情况下，叫他看入了眼。

见过殷氏之后，胡锦年也曾强自忍耐，可殷氏的面容却在忍耐中一日比一日清楚，甚至在夜里还入过胡锦年的梦。

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