姜氏府中。“荒唐，怎么可能会有这种事情。”姜氏听了姒希纯的话后，一脸不相信。

姒希纯低着头，小心翼翼道，“希纯也相信哥哥绝不对如此，但是人言可畏，希纯觉得还是早日为茜彤姑姑另择一处妥当府邸的好。”

姜氏摇了摇头，“让贺兰氏母女住进太尉府本来是父亲的意思。我们太尉府表面看起来风光，但你爷爷并无实权官职，你爹也仅仅是个四品的少府。眼下，我们正需要姒容景这样的人来帮助太尉府巩固地位。如果我们将贺兰氏母女赶出太尉府，姒容景以后还会对我们忠心不二吗？此事你以后不要再提，也不准对旁人提起。”姜氏最后一句话说的极有威势，让姒希纯只得应道，“是。”

姒希纯回到房中，询问身边的婢女烟萝，茜彤房中近来有何动静。烟萝答道，“最近茜彤小姐每日常闷在房中，或有外出，也只是到花园里的荷塘处独坐，并无异常。只是奴婢发现一件奇怪的事情。”希纯眼前一亮，“什么事，快说。”烟萝答道，“茜彤小姐似乎对一个随身携带的旧香囊，特别在意。上次夜归后，茜彤小姐的伺婢看见香囊弄污了，想要为其清洗，却被茜彤小姐阻拦。随后，她不愿假手他人，亲自洗涤。”

希纯心里思忖，荷塘，香囊，茜彤，这三者有什么联系呢？随后她想起什么似的，对烟萝道，“当日是何人送茜彤回府的？”“是光禄勋皇甫大人。”光禄勋。希纯心中默念道，一条毒计不觉跃上心头。

茜彤坐在房中，闷闷不乐。自从七月初七一别之后，她做什么事情都好像提不起劲来，贺兰氏为此还说了她好几次。她看着桌前的荷花，心里又浮现出皇甫俊卿的笑脸，“你是什么样的人，我自然清楚不过了。”每每一想到此，茜彤的脸就忍不住红了。可是，皇甫俊卿身为光禄勋，身肩守护王宫和都城平安的职责，平日里想要见他一面，难如登天。正在她胡思乱想的时候，她听到廊下两个丫鬟说笑的声音。

“听说了吗，为了庆祝文琦公主十四岁诞辰，城南正在建设戏台用的高脚楼，今日光禄勋大人也会前去巡视呢。”“我听闻光禄勋皇甫大人生的英姿勃发，气宇轩昂，是一个顶天立地的男子呢。”“可别做梦了，皇甫大人如何会看上你。”“怎么，还不许我想一想。”

城南，皇甫俊卿。这几个字在茜彤心里如同火焰般灼烧她的心。茜彤也顾不得听丫鬟们接下来的话了，她现在一心只想出府，也许，说不定能在城南碰到她日思夜想的那个人。

姒元熙连着几日都没见着茜彤，开始还故作镇定，最后终于忍不住，他不禁想，茜彤此刻在干什么，是否会因为几日没有见到他而感到无聊。这种想法象一颗种子，发了芽，在他心里长出盘根错节的根须，束缚地他难受极了。于是他准备去茜彤房中，不料茜彤的婢女却告诉她，茜彤乔装出府了。

来到街上的茜彤，心想从太尉府到城南尚有些路程，于是她决定雇一辆马车。当她来到城中最大的云来客栈询问马车价钱时候，突然被一个衣衫褴褛的小乞丐吸引了注意力。只见那个小乞丐约莫七八岁年纪，正可怜兮兮地对着包子铺的老板央求道，“主人家，请行行好，给我一个肉包吃吧。”包子铺老板无比嫌恶地对着小乞丐啐了一口，“哪里来的小叫花子，滚远点，这里没有你的吃食，再纠缠不休，小心我拿烧火的棍子抡你。”

茜彤看着这一切，心里一软，她上前买了两个肉包，放到小乞丐的手中，微笑道，“吃吧。”小乞丐看着茜彤，稚嫩的脸笑成一朵花，“谢谢姐姐，你心地真好。”茜彤摸了摸他的头，起身准备返回客栈，刚走出几步，她却意外发现身上的钱包不见了，一起丢失的还有自己从不离身的香囊。

她紧张地一回头，发现包子铺前哪里还有小乞丐的影子。于是她向包子铺老板询问了小乞丐离开的方向追去。跑过一条街后，她正好看到小乞丐的身影，于是一般大喊“别跑”，一边拔足追去。小乞丐虽然瘦弱，跑起来却飞快，对城中地理位置又极为熟悉，转眼又钻进了一条胡同里。茜彤跑的上气不接下气，正要一同跟进去，不想刚一迈进胡同，感到背后被一冰凉且坚硬的锐物顶住。一个声音如幽魂般出现在她身后，冷冷道，“别动，不然你小命可就没了。”

司农寺。均输令姒容景正在均输部查阅账目，他发现去年修缮北河桥的款项去向有些蹊跷，账目上记录有支出一笔一百两银票用于涂饰桥面，却无详细记载所用物料采购于何店，余料几何。只草草几笔略过。

姒容景心想，司农寺上下的官员俸禄并不高，却几乎掌握着整个夏越国的财富。莫不是有官员在此上头做文章，贪没了官银。于是他召见了负责记录此事的典簿张丞。张丞拜见姒容景，姒容景责问账目为何如此糊涂。张丞深感惊恐。

看到张丞的表现，姒容景觉得其中必有缘由，于是循循善诱道，“我朝法规，但凡官府采购涂料，一应商铺必须有记载，三十年内不得销毁记录，我只须询问当时提供物料的商铺，有无此记录，即可判定你是否造假。”

此言一出，张丞十分不安，不断擦汗，似乎酝酿良久，然后拜倒于地道，“张丞有罪，涂饰桥面一事是假，其实一百两府银是被小人挪用了。”

姒容景大怒，“区区一个从八品的典簿，竟然如此大胆。”

张丞叹气道，“当初修缮桥面之时，因河水湍急，溺亡了八个修桥的匠人，我曾向当时的均输令上报请求拨银抚恤这些匠人的家人，却被拒绝。我于心不忍，私下增添了一项支出，用于抚恤那些可怜的匠人。”

姒容景有些不信，问道，“你可有当日领取抚恤银两的匠人的名单。”

张丞道，“有，就在张丞家书房之中，大人可命人前去取来。”

片刻后，拿到抚恤名单的姒容景，眉头深皱，让他头疼的，却不是辨认名单真伪。眼前的抚恤名单字迹颜色可见有些时日，绝非片刻功夫可伪造。

张丞跪于地上，头也不抬，“大人如若还不相信，名单上都印有匠人姓名，只须再与库中档案相互验证，便可确认无误。张丞年岁已高，即便为此事官职不保，甚至丢掉老命，张丞也愿伏罪，只求大人大发慈悲，宽恕这些无辜的可怜人。”

他看了看跪在地上的张丞，胡须皆已花白，心想其仅仅只是一个从八品的典簿，尚且有如此爱民之心，而自己身为六品的均输令，却要为难一个善良的老人家吗？于是他叹了口气道，“你且起来罢，你爱民之心，令人动容，我不会责怪你。但亏空的账目仍需补上，你且按照当日涂料所需要的花费，寻找相应的商铺重新购买，补上记录，这样日后有人像我一样查起，也不至于有所纰漏。”张丞惊喜万分，连叩数头。

却说那姒元熙领着风如雁及一众仆人，一路追寻茜彤，却没有任何头绪，正在苦恼之时，不料在街道上，看到几个小乞丐正在把玩一个香囊，他觉得十分眼熟，随后惊觉乃是茜彤之物。于是他与风如雁一道上前，抓住那几个小乞丐，逼问为首者，从何得来这个香囊，与及香囊主人现在何处。为首的小乞丐正是茜彤施舍包子的那个，他见了这仗势早害怕了，给姒元熙指向前方不远处的胡同里，道，“丢香囊的姐姐正在那个胡同里。”

而胡同中，茜彤正被蒙面人胁迫。只听蒙面人狞笑道，“好一个如花似玉的容貌，如果多出几道疤痕出来，岂不可惜，如若你乖乖从了我，我就放了你。”茜彤心想，此刻一定要稳出他，万不能激怒他，于是柔声道，“我自然是不愿意破相的，但此处离街市仅数步之遥远，难免被人撞见，不若另寻他处才好。”

蒙面人万没想到茜彤竟然说出这样一番话，于是冷哼道，“你说的也有理，且让我们先离开这个胡同，谅你也逃不出我的手掌心。”于是蒙面人用刀顶着茜彤的背，与茜彤一前一后向着胡同另外一个出口走去。

快到胡同出口时候，蒙面人突然道，“停下。”茜彤心想，此时机不可失，于是假意听从，趁蒙面人停下脚步犹豫之时，用手肘痛击蒙面人腹部，然后拔腿就向前冲去。蒙面人吃痛后，马上向茜彤追去，眼见就要追上，蒙面人恶狠狠地拿刀向茜彤背后刺去。

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