昭王已经下令将王勇斩首，全族皆连坐。

姒容景在行刑前去廷尉寺大牢见王勇最后一面。

光线昏暗的牢房中，穿着死囚衣的王勇被单独关押在一个斗室中，他却面色平静，仿佛对将要到来的死亡并不惧怕。见到姒容景后，他也是十分平静，说道，“你来了”。

姒容景惊奇道，“你似乎早料到我会来。”

王勇笑了，道，“姒大人是一个喜欢刨根到底的人，如今顾大人已死，你能问的人只有我了。”

姒容景盯着王勇，道，“朱保充只是一个看守茅厕的小吏，顾睿渊怎么会让他参与此事，事后为何又要杀了他？”王勇侧过头看着墙，漫不经心地道，“是我无意中发现此人长得与我十分肖似，重金利诱他去库房中取黄金，事后杀了他灭口，我便可以他的名义继续活着。”姒容景道，“即使外貌相近，但是每个人言谈举止，生活习惯却是极大不同的，时间一长，难免会被人识破。”

“呵。”王勇嘴角露出一丝轻蔑的笑，仿佛对姒容景的提问十分不以为然，“在司农寺，他只不过是个微不足道的人，又有谁会关心他的言谈举止和平日有何不同，作我的替死鬼，正合适。”

姒容景被王勇淡漠轻佻的样子十分恼火，道，“微不足道，那可是一条活生生的人命！汤炎和朱保充死在你们手中，钱恒也差点成为你们的替罪羊，你的家人也被你连累，要一同被问斩，这么多血淋淋的生命毁在你手上，你竟然可以如此坦然说这种话，可见毫无悔改之心！”

王勇听到自己家人的消息时，仅仅是稍微跳动了下眼皮。他叹了口气，说，“生有何喜，死又何忧，百年之后不过都是一抔黄土，如今众人一起上路，倒也甚好。”

姒容景怒不可遏，他见过无数穷凶极恶却极度珍惜自己和家人性命的亡命之徒，却从未见过有人像王勇这样，对自己和家人生命都漠视到极点的。真是个畜生，不，比畜生都不如。

王勇并没有被姒容景的愤怒所影响，脸上还是十分平静，他说道，“该说的都已经说了，姒大人请回吧。”

姒容景强压心头的怒火，他差点忘记此行最重要的事情了，于是他问道，“还有一个问题，顾睿渊扮做假汤炎离开后，径自回到了府中，有府中仆人可作证再未离开过。那个更夫又是怎么回事？你们是否还有同伙？”王勇仰头大笑，“这世上未解的悬案何其之多，姒大人若要一一追究，恐怕这辈子也不够用。就让这个秘密随着王某带入地府吧。”

姒容景心里无可奈何，昭王已经定了王勇的死刑，而顾睿渊也死了，关于那个神秘的更夫下落再没有第三人知道。是否是更夫知道事情败露，提前杀了顾睿渊？而这个更夫是否才是这一切的真正幕后指使者呢？而王勇又是为了什么，宁愿牺牲自己和全家的性命，也要守护这背后的人呢？

菜市口，午时三刻。随着刽子手手起刀落，王勇和其家人十余口的人头便一齐落地，结束了这短暂的一生。

城外乱坟岗。张超提着一壶封坛十年的女儿红来到一个没有姓名的小坟包前。只见他将酒洒在坟包前，两行清泪也随着酒滴落在黄土中。“王兄，我来看你了，最后，我们二人的赌约，终究还是你赢了啊。”

落霞宫。

姒王后看着眼前的纸条，上面用娟秀小楷写了一行小字——“静观其变，切莫轻举妄动。”这正是当初柔嘉夫人侍女楚楚想要让内侍夹带出宫的内容。单凭这几个字，她并不能直接定柔嘉夫人的罪，因此她才想从楚楚身上找到柔嘉夫人更多的秘密，无奈被昭王打断了刑讯过程。而眼下，昭王已经让孔太常官复原职，她即使呈上内侍的证供也于事无补，而且还会让昭王怀疑她的动机。这次没能借着昭王猜忌孔家之际，彻底扳倒柔嘉夫人，让姒王后心里不免遗憾，唯一庆幸的是，目前并没有任何人怀疑她和太尉府。

朝堂上，昭王极大地褒奖了姒容景，提拔其升任司农中丞，兼任都内令一职，并让钱恒好好养伤，职位由太常丞刘功弼暂时代理。

姜太傅觉察出起其中微妙，钱恒退位，姒容景权力上升，司农寺内的权利面临一次大洗牌。不仅司农寺，在朝中，原本依附孔家的势力见风使舵，转而投靠太尉府，孔家的势力被大大削弱。但太尉府的风光也仅仅是短暂的。因为在昭王心中，并不愿让任何一方势力做大，最后的结果只会是孔姒两家分庭抗礼，互相牵制。此外，姒容景此举，明面上是帮了孔家洗刷冤屈，暗地里却已经得罪了姒太尉，而姒太尉生平最恨别人背叛。只是不知道这个断案神明的姒容景，在朝中的路还会走多远。

太尉府书房。姒太尉单独和姒云起说话。

姒云起破口大骂，“这姒容景真是个吃里扒外的家伙，眼见我们就要扳倒孔家，他倒好，反而救了一回孔家。”

姒太尉沉吟一番，觉得事情没那么简单。孔太常虽然和黄金案无关，但是和秀州太守高骞一事却还没撇清楚关系，但是昭王却还是赦免了孔家。很显然，昭王是想留着孔家来继续牵制姒家，这是君王惯用的相互制衡之策。但是他也对本应同气连枝的姒容景的倒戈之举十分不爽。姒太尉对姒云起说，“我们可以小小敲打下姒容景，但是不要搞太大，因为他如果出事，会连累到我们。”姒云起在心里不由痛恨起这层远亲关系来。

重阳节过后，茜彤便要迎来她的生辰，九月十二。气候已经到了深秋，早晚气温极低，茜彤也开始穿上了连云通袖长袄，随身还带着羊毛做成的手笼御寒。贺兰氏一如往年，大清早亲自下厨给茜彤做了一碗长寿面。茜彤端着热乎乎的长寿面，眼前是贺兰氏慈爱的笑容，感叹道觉得有家人真好。

云氏也派侍女送来一个翡翠玉簪子作为生辰贺礼。茜彤觉得奇怪，她素常并未梳发髻，为何要送她簪子。只听云氏侍女禀告，“主子说了，小姐今年生辰过完，便到了及笄之年，特送上翡翠玉簪子庆贺小姐成年之礼。”

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