西郊马场。已经到了酉时，黄昏下的草地上已经起了一层薄雾。姒容景心里思忖，眼下已经入冬，马场里的马的干草消耗地比较多，马倌需要经常往马厩里添加新鲜的长柄干草。此外为了保持马厩里的干爽，还需要马倌时刻去清理粪便，以免马生病。但是司马雍为了预备下月初三的围猎，从他这里调走了许多人到城里的太仆寺集训，不知道剩下的马倌是否能恪尽职守，将马厩打理好呢？

想到这里，姒容景便命人打起灯笼，准备到马厩里巡视一番。

整个西郊，方圆数十里地，共有两处马厩，分别在西郊的入口处和中间。两处马厩各有一百匹马，先前原本各由十名马倌轮流值守，如今只各剩下三名马倌。姒容景先前往入口处的马厩，发现马厩中灯火通明，远远还可以听到摇骰子的声音。

走进一瞧，原来是四名马倌聚在一处赌博，四人聚精会神，全然没有留意到姒容景走了进来。

姒容景呵斥道，“是谁给你们这样的胆子，竟然玩忽职守，在马厩里赌博，是想挨板子吗？”

四人闻声见到姒容景后，连忙跪下，磕头求饶。

姒容景道，“你们是哪里的马倌，为何在此聚赌，快从实招来。”

只听其中一名马倌道，“小人张武仁，旁边的是施允生、孙有高，我们同为此处的马倌，本都已放值，因天冷难耐，故留下来小赌一把，不料被大人瞧见，还请大人高抬贵手，饶了小的们，小人下回再也不敢了。”说罢，接连磕了几个头，旁边的两名马倌纷纷点头，表示同意张武仁的话。

姒容景的目光在三人身上巡视一遍，最后落在最旁边的那名马倌道，“你也是这里的马倌？”

那名马倌目光躲闪，道，“小……小人马桂喜，也是此处的马倌，也是因为已经放值了，才留下……”

“再敢胡说，此处本应有十名马倌留值，因司马大人抽调了七名马倌，剩下应仅有三名马倌罢了，你显然不属于此处，再不说实话，小心我将你送入京师衙门，当奸细论处。”

马桂喜闻言，吓得连连磕头道，“大人，小人错了，小人也是西郊的马倌，只不过是在中间的马厩里当值，太仆寺里有小人的花名册，另有腰牌制服为证，再做不得假的。”

姒容景接过马桂喜的腰牌在灯光下验证，只见上面刻着“西郊马场”四个字，背面为太仆寺的印章。姒容景将腰牌扔回马桂喜身侧，怒斥道“大胆马桂喜，你私自擅离职守，聚众赌博，该当何罪？”

马桂喜害怕地大汗连连，嘴里不住地说道，“小人错了，恳请大人饶了小的。”

姒容景心想，中间的马厩因为离马场入口较远，平日里人迹罕至，因此照料马厩的马倌便敢私自擅离职守，却不知如今那马厩中是否仍然有人留值，那一百匹良驹若是因此出了差池，他的责任可就大了。

想到这，他便询问马桂喜道，“如今那马厩中可还有人当值？”

马桂喜犹豫道，“回大人，马厩中尚有马倌值守，请大人放心。”

姒容景看到马桂喜吞吞吐吐样子，心下猜到马桂喜在说谎，定然有事瞒着他，于是更下定决心要前往中间的马厩一探究竟。

马桂喜看到姒容景往中间马场去了，心里暗叫一声不好，忙抬脚跟着出去，却朝着跟姒容景相反的方向，也就是朝着马场的入口前去。

姒容景来到中间的马厩发现这里的地面被打扫的干干净净，干草堆地整整齐齐，马匹们都在安静地休息，跟他想象地很不一样。

姒容景环顾四周，却没有听到一点其他的声音，这里的马场出奇的安静。

姒容景觉得奇怪，这时身后突然传来一阵脚步声，他回头一看，只见一个年轻的马倌正挑着一桶水走了进来，见到姒容景也是一愣，然后便跪下请安道，“小人刘帮才，为此间马倌，给姒大人请安。”

姒容景问道，“马都休息了，你还挑水来干什么？”

只听刘帮才道，“天气冷了，水槽里的水夜里容易结冰，若给马喝了容易着凉生病，小人特意从三里路外挑了井水回来，井水冬温夏凉，适合马匹饮用。”

姒容景听了，心中赞叹不已，心想这个刘帮才倒是一个勤勤恳恳的老实人。

他接着问道，“怎么就只见你一人，其他两名马倌去哪里了？”

刘帮才道，“今日本应是奚宝均、马桂喜与小人一同当值，但是到了午后，两人均借口有事走开了，一直未见二人回来。”

姒容景心里冷笑，好个马桂喜，不但擅离职守聚众赌博，还旷工。瞧方才马桂喜的样子，必然是为奚宝均做掩护，却不知那个奚宝均又是干什么去了。

“大人，小人有一事容禀。”姒容景正想的出神，不料被这一声打断了，他看着刘帮才道，“你先起来说话吧。”

刘帮才谢过起身后，垂着头道，“小人认为天越来越冷了，老是挑井水也是不方便，不若在马厩中备着食盐，不时往水槽里加入少许，这样水槽里的水不易结冰，也省去了挑井水之苦。”

姒容景听了后，点了点头，心想，这个刘帮才不但勤劳肯吃苦，也挺机灵的，如果有机会，他必要将其纳入自己府中。想到这，他便夸奖了刘帮才道，“你很不错，将来有机会我会在太仆面前为你美言几句的。”

“小人奚宝均参见大人。”一个粗涩的男声突然传入耳帘，只见此人身高七尺，又黑又胖，穿着一身马倌的衣服，正是欧阳妙灵在赌场外碰见的那赌徒。

姒容景不由皱眉，道，“奚宝均，方才本官四处找你不见，你怎么这时候倒是出现了？”

奚宝均斜眼看了一眼刘帮才，道，“小人家母病重，让马桂喜召小人回府视看，小人临行前，将本职工作做好后方才离开，请大人明察，莫要被旁人的谗言所误导。”

姒容景冷笑道，“呵呵，是这样吗？我且问你，若是你早已回府，你又是如何得知本官要找你呢？这是其一。其二，你若是匆忙离家，为何身上的制服仍然整整齐齐，莫不是本官前脚刚走，那马桂喜后脚就去给你通风报信了吧，你便穿着制服假模假样地前来本官面前演戏，只可惜演技太过拙劣！”

奚宝均没想到这个新来的姒大人竟然十分精明，自己精心准备的一番谎言在他面前确是漏洞百出，不由满头大汗，脸上仍强撑道，“大人，我确是因家母病重，才返回家中查看，又因放心不下马厩，才又折返回来查看。”

姒容景将目光移开，不愿意再多看奚宝均一眼，道，“擅离职守就该领罪，巧言辩解更是罪加一等。本官明天就向太仆禀告此事，罚去你这个月的俸禄，如若再让我发现还有此事，决不轻饶!”

奚宝均待姒容景走后，方才敢用袖口擦掉满头的汗水，他一脸怨毒的看着刘帮才，道，“好你个刘帮才，没想到你竟敢在新来的姒大人面前打我小报告，你以后是不想在西郊马场混了是吗？”

刘帮才心知奚宝均在西郊马场的势力，不愿意和他直接起冲突，只能忍让。于是面上笑着道，“宝兄误会了，即使借给小弟一百个胆，小弟也不敢呐。实在是因为姒大人今夜突然照访，让小弟措手不及。小弟本也想为宝兄打掩护，无奈这个新来的姒大人太过精明，在他面前一丝谎也不容撒。”

奚宝均一脸轻蔑道，“我呸，还一口一个姒大人，不过是个从八品的鸟官，也敢骑在宝大爷头上耍威风，也不去打听打听，我宝大爷是谁，连太仆大人也要卖我几分面子呢，还想罚我的俸禄，门都没有！”

刘帮才看着奚宝均变脸的样子，心里觉得好笑，却又不敢露出一丝一毫，只能附和道，“宝兄说的极是。”

第二天，姒容景果真向司马雍汇报了这件事。

令奚宝均意想不到的是，向来对他放任不管的司马雍竟然真的罚了他一个月的俸禄。

“好你个姒容景，这笔仇，我迟早要跟你算清楚！不然我就不叫宝大爷！”奚宝均心里暗暗发誓。

农历十一月初三，昭王西山巡猎的日子。

这天，天空放晴，站在西郊马场的哨岗上举目远眺，率先映入眼帘的是距离入口不远的马厩和精心搭筑的高台，四周都是一片平坦的草地，只有远处一片树林遮掩了视线，一条清澈的小河围绕马场穿行而过

而在五天前，这里还是白茫茫的一片。姒容景组织人手日夜不停地将雪打扫干净，并反反复复检查，确保马场内没有一处存在钉子、捕兽夹及陷阱。皇甫俊卿也率领羽林军提前驻扎马场，将马场里里外外检查三遍，并在距离马场五十步的地方设立关卡，防止有可疑人物潜入马场。

按照以往的惯例，原本只有三公九卿的亲眷才能围观，而姒茜彤因为跟着姜婉兮前来而被特别放行。她跟随着姜婉兮的马车进入马场后，便下车步行至入口处的高台前。

只见高台的两侧支起两个架子，架子上各有一个铁盆，里面是燃烧的火把。而在高台的正中央，安放着一张虎皮榻，榻后是一面山水屏风，屏风两侧各摆放着一座通体鎏金的炭火炉。另设一案，案上放着果仁小吃和一只金色的酒杯，正是昭王的座椅。此外，距离虎皮榻丈余的地方左右排开十余张桌椅，分别为文瑄世子及三公九卿的座位。

高台下，出席此次围猎的众文武官员整齐地排成三列，为首的分别是太尉姒容宇、太常孔笃哉和世子太傅姜守拙。

高台右侧又另外搭有凉棚，为官员亲眷驻足休憩的地方。茜彤在凉棚里看到不少熟悉的面孔，嵇小雅、孔乐瑶、梁书菱、冯滢萱、卞纯竹和姒希纯。尤其是卞纯竹和姒希纯，两人有说有笑，旁人几乎都无法融入。

茜彤想，没想到这两人竟然可以相处地这么融洽，只是为何不见元熙和姒静璇的身影？

她正愣神，只听嵇小雅向她们二人打招呼，道“婉兮姐姐，茜彤快过来我这里。”孔乐瑶也对着他们两人绽放着笑容。但是卞纯竹看到茜彤后，却一脸闷闷不乐。梁书菱和冯滢萱却都有些惊讶她为何也能来。

姒希纯心里已经猜到七八分，定然是多情的姜清扬为了讨茜彤欢心，帮她搞定了入口处的哨岗查验。只是，姒茜彤出现在这里的目的，又是为何？难道她也是为了文瑄殿下而来？

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