太尉府。

姒云起与姜氏商议，拟将姒元熙与卞纯竹的婚礼定在明年立春之时。因为婚礼之后不久便是文瑄世子的选妃大典，届时有了卞家的支持，姒希纯获选为世子妃，几乎是板上钉钉的事。姜氏表示同意姒云起的想法。

姒云起询问姜氏，最近元熙的表现如何。

姜氏道，“元熙起初还抗拒这门亲事，闹过一阵也就罢了，许是想通了，最近一直很安分。”

姒云起皱眉道，“这个元熙自小被你惯坏了，婚姻大事自古都是父母做主，他有什么好闹的，成日跟个孩子似的，连顾全大局都做不到，以后我们太尉府如何能指望他？”

姜氏垂首敛眉，道，“都是妾身管家不力，老爷请放心，元熙一向极听话，以后他会明白老爷的苦心的。”

姒云起闻言稍微松了口气，接着又问道，“希纯的教习嬷嬷安排好了吗？”

姜氏仍低着头，道，“老爷放心，教习嬷嬷都是请了从宫里放出来的老嬷嬷，熟知宫廷礼仪，也都经历过昔日昭王选妃，个个经验老道，相信有她们的精心培养，我们的希纯定会在明年的选妃大典上脱颖而出。”

姒云起点点头，道，“那就好。”接着他又想起了什么，对姜氏道，“今日昭王在殿上宣布，将在下月初三，于西郊举行围猎，届时你让希纯也随着元熙一同前去，也好让希纯与文瑄世子多见几次面。”姜氏点头称诺。

太学。

孔维岳正在为公主和欧阳妙灵讲课，皇甫俊卿还是一如既往地立在廊下，既不靠近，也不疏远。

这时只见，太学里的老仆胡瑞钟领着几个手里端着炭火盆的年轻的男娃，来到房外，对着皇甫俊卿道，“大人，天冷了，老奴特意带来几个炭火盆，给公主和使臣大人暖暖身子。”

皇甫俊卿看了几眼，发现炭盆并无异常，几个男娃也不像是有武功的人，便侧身让他们进去。

房里，孔维岳见到胡瑞钟送来炭盆，心里回想起出府前的一幕。

当时时间尚早，街上行人并不多。一个头发斑白的卖炭翁满脸忧愁地赶着一辆牛车在街上行走着。牛车上的篓子里是空的，只剩下一些炭渣，牛角上却系着一条极为醒目的丈余长的红绸带。孔维岳觉得奇怪，便差马夫叫住这名老翁，询问为何炭都卖出，他却还闷闷不乐。

老翁不知道来人的真实身份，便全盘托出。原来，他本住在城外二十里的南山村，整日以砍柴烧炭为生。今日他大清早便赶着慢慢一车的炭，准备来城里卖个好价钱，不料马车刚一进城门，便被一伙身着明黄色长衫的人拦住去路。领头的人是个太监，他见到车上的木炭色泽乌黑鲜亮，断定为好炭，也不询问老翁价格，便让老翁将一车炭赶往昭王宫中，然后领头的太监仅给了老翁一匹丈余长的红绸，充当炭的价钱。老翁叫苦不迭，这一车炭有千余斤，按照市值，价值十贯铜钱，而红绸不过市值二三十文，而且这车炭可是老翁辛苦一年的收入，如今尽数打了水漂，怎能让他欢喜地起来。

孔维岳听了马夫的禀报，让马夫将十两银子交给那名老翁，说自己要买下那红绸。老翁收了银子欢喜不已，对着孔维岳的马车磕了好几个响头方才离去。

而孔维岳手里攥着那红绸，在红绸的角落里绣着一片晚霞，于是心里更加确定，买炭的是落霞宫中姒王后身边的内侍。

“大人，这炭火盆用的时候还需要稍微打开门窗，方不免被这炭熏晕。”孔维岳的思绪被胡瑞钟拉回现实，他点了点头，示意胡瑞钟等人退下。

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