夏瑛听得认真，不时点头附和，末了夸道：“江山辈有人才出呀，小神爷不愧是此辈佼佼。”

“夏大人过誉了，我对瓷业经营不算了解，一些粗浅的想法，希望能对大人有用。”

“非常不错，今日你辛苦了，且在县衙用点粗饭再回吧。”

梁佩秋本要拒绝，但看夏瑛已然起身，走到门边去喊人，就没再推托。王云仙一直在偏厅等她，见她出来忙迎上前去。

几人闲话家常，王云仙不时逗贫，惹得夏瑛忍俊不禁。

张文思今儿个也在县衙，在暗处观望一切，待到一行人进入内厅用饭，他立刻招来王进，去给安十九报信。

这还是夏瑛头一回留人在县衙用饭，足见其对安庆窑的器重。若风声传了出去，那些个民窑管事还不踏破安庆窑的门槛？

在张文思的授意下，王进特地添油加醋把那件供养瓷说了又说，直把安十九说得头皮发麻，心烦意乱。

当下等不及徐稚柳有所行动，他招来周元吩咐几句。

梁佩秋下午回去窑厂帮忙，等用完暮食回小青苑天已大黑。奔波了一日，她全身惫懒，散了发用木梳疏通后，简单梳洗后坐回窗边。

时值初秋，晚间微凉，她一手挑烛芯，一手拨弄妆台上的陶泥小兔。

那小兔原本是褐色陶泥状，兔子的耳朵和四肢因打磨不够细致，略有棱角，这些日子被她捧在手里早也看晚也看，泥褐色染上汗渍，色泽渐深，陶土质地也越发温润起来。

烛下去看，七分陶三分瓷，倒显出不一般的神韵。

她一时思绪飞远，想起早晨那一幕。

徐稚柳跌出马车时，当真把她吓得不轻，也没细想两人如今尴尬的局面，立刻飞奔上前。对于那日的失约，他没再提起，她也不想去问，只关切地将他从头到尾打量一遍。

见他比往日似乎又瘦了一点，丝丝缕缕的心疼浸没胸口。

她问他可有受伤，他礼貌地退后一步说无事，又谢过她好意，在马夫搀扶下重新上了马车。那时她还没有离去，就站在车边看着他。

窗帘被风高高吹起，他们隔着车驾四目交接。

他似乎想说什么，欲言又止。

她也有话想说，想问他的近况，想问他知不知道自己遭遇了泥石流，为何不去看她？又想他为黄家洲和苏湖会馆争地盘的事殚精竭虑，可知现在外头都如何议论他？

想了许多，再想到那日在鸣泉茶馆，他分明就在幕后，听到那样的故事，不自辩，不反驳，似完全把自己摔进泥沼里自暴自弃，不仅如此，还和太监言笑晏晏，一时心乱如麻，又气又急。

即这片刻之间，马车已然从旁经过。

她下意识追了几步，被王云仙喊住才醒过神来。

王云仙说：“短短几日，他好像变了个人。”

她心下叹息。

连云仙那样迟钝的人都看出来了，她如何看不出？王云仙又说：“别再想他了，好吗？以后……以后你需得和他保持距离，注意避嫌。”

如今他们和夏瑛是一处的，徐稚柳和安十九是一处的。

夏瑛和安十九不对付。

他们两家只能是对手。

他和她，也只能是对手。

想到这里，忽来一道冷风，院中蕊簌簌掉落，梁佩秋忍不住打了个寒战，心头仍旧惴惴，当真……当真回不到从前了吗？

又过几日，恰好是观音娘娘的佛诞日，梁佩秋将夏瑛检验过的供养瓷放入定制匣中，和王瑜打过招呼，出了安庆窑，打马上景德大道，拿着夏瑛的书帖送供养瓷去观音庙。

途径郊外桦林时，忽然被一群黑衣蒙面人团团包围。

为首之人大喝道：“你可是安庆窑的小神爷？”

梁佩秋下意识想矢口否认，又怕摔坏了供养瓷不吉利，忙将匣子抱进怀中，这才磕巴地开口。

对方见她迟疑，料定没有认错，因下冷笑几声，迫近身前：“你可知你得罪了谁？”

梁佩秋忙摆手：“好汉饶命，小民什么都不知道。”

她整日在窑里和火炉为伴，哪里有机会得罪人，对方还有本事收买一帮杀手，显见是个大人物。她稍稍动动头脑，就猜到了对方意图。

虽则如此，她还是一连否认。

对方不同她废话，径自道：“回去和你家东主说，管好自己的一亩三分地，不要搅合不该搅合的浑水，当心赔了夫人又折兵！”

说罢，他一挥手，身后两名黑衣人上前，展开麻袋，看样子是要给她一顿教训。

说时迟那时快，就在那麻袋套上头的刹那，一道利箭穿过黑衣人的手掌。

惊叫声响起，另一黑衣人当即回闪，只动作略慢一步，小腿中了一箭。

为首之人反应极快，在两名黑衣人还没反应过来前，飞身上前，展开双臂，欲要亲自捉拿梁佩秋。暗中再度飞来一记利箭，与为首之人的长剑相撞，箭矢落地，那人也一个飞旋，被迫退后几步。

他不再盲目进攻，环视一圈后，高声问道：“来者何人？”

桦林中飞鸟扑簌，乍起一道银光。

黑衣人等下意识回避。等到他们反应过来，那银光只是一团糊弄人的烟雾弹后，身前已然没了梁佩秋的身影。

梁佩秋早早蓄势，趁黑衣人躲闪不备之际，将匣子裹进胸前，一把扯住缰绳逃之夭夭。

踏雪似乎也嗅到林中剑拔弩张的危险气息，驮着背上的主人跑出了从未有过的速度，英姿勃勃，只闻风动。

林中人忽而一声轻笑。

黑衣人等以为他是讥讽，气恼不已，四下里忙去搜寻，却只听到一句：“回去告诉你家主子，她不是你们能动的人。若有下次，断的可不单是手脚了。”

……

是夜，徐稚柳站在窗前，一轮弦月倒挂树梢上。他凝望辽阔的苍穹，许久，才动了动眼睫，垂下视线。

桌案上仍是那不起眼的、丑巴巴的五福扣。

这时，远处传来鸽子的咕咕声，他收敛心神，出门察看。此时已近下半夜，连一向最能熬夜的时年都去睡了，庭院里四下寂寂，空无一人。

待鸽子停在窗边啄食，徐稚柳才返身回屋，从其脚下取出竹筒。

打开小笺。

上面龙飞凤舞写着一句话：改革势必流血，成大事者何拘小节？

接下来不要眨眼，进程嗖嗖嗖~