大厅里陷入了长久的寂静，生冷僵滞的气氛像是一团寒铁，沉沉地坠在每个人的胃里，尤里乌斯的拒绝简洁明了，不带有任何给人遐想的回旋余地，他说完话后也不看其他人的反应，兀自闭上了眼睛，看起来像是在耐心地等待别人的反应，但是谁都看得出来，他的肢体语言里已经充满了拒绝的暗示。

“你到底是波提亚的族长，还是教皇宫的秘书长？”

一个声音突兀地在空荡荡的桌上响起。

尤里乌斯的眉头抽动了一下，他听出了问话人的声音，于是转向对方：“这样的试探无聊且没有任何意义。”

“不，这很重要。”另一个老人否认，“你已经为拉斐尔做得够多。”

尤里乌斯感觉长期的睡眠不足让他的大脑又开始突突地痛起来，好像有个疯子正扯着一条皮筋在弹他的太阳穴，他揉了揉眉心，捡起所剩不多的耐心：“这件事和拉斐尔没有任何关系。波提亚家不能再出一个教皇了，至少拉斐尔之后的教皇不能出自波提亚家，我们在教廷打下的基础已经足够，选择一个出身平民的教皇对我们更有利，让他们去争夺枢机的席位，我们只要把控住大主教的位置，教廷的话语权就还是在波提亚手里。”

这话没有错，而且十分聪明，尤里乌斯总能做出最有利的选择，且事实永远证明他是正确的，波提亚家曾经无比自豪于他的智慧，如果是在以前，没有人会质疑他的决定，但是现在不一样。

长桌边的老人们互相交换着眼神，他们今天想听到的并不是这些。

“你的理由充分且恰当，”一个老人慢慢说，他的语气很平和，态度也很好，“但我们今天只想知道一件事。”

尤里乌斯朝他礼貌性地一抬手，示意他问。

“你到底是波提亚的族长，还是教皇宫的秘书长？”

这个问题再次被抛了出来。

尤里乌斯心里产生了一丝烦躁和厌倦，他下意识地想要讽刺几句，却忽然察觉到了一点异样。

这点异样让他浑身的疲倦和不耐烦都像水洗一样消失得干干净净，敏锐如狐的波提亚族长轻轻眯起了眼睛，自进门以来，他第一次用谨慎的目光打量了一遍桌边的所有人，目光从他们各异的神态和动作上掠过，纷繁复杂的信息宛如浩瀚的洪流灌入他的大脑，又被理智冷静地选取、切割。

有哪里不太对。

他想。

他们今天特别执着于波提亚和拉斐尔的区分，这和以前希望将拉斐尔拉回家族里不太一样。

他再度将那个问题咀嚼了一遍，从短短的一句话里剖析出了连问话人自己都没有意识到的情绪倾向。

这好像不是一个用于检验他对家族忠诚度的问题，而更像是一种……站队。

生活在权力漩涡里的尤里乌斯天生对一切“站队”都有着绝对的敏锐度，一旦出现了需要站队的行为，就说明两方背后将会产生不可调和的矛盾。

波提亚家族和拉斐尔之间，会有什么矛盾？

或者说，一个古老的贵族家庭和教廷之间，会有什么矛盾？

尤里乌斯模模糊糊意识到了什么，这个猜测让他都感到了吃惊，但他还需要一点证据。

于是，铁灰色长发的男人调整了一下坐姿，将双手交错搭在桌面上：“我做的一切都是为了家族的荣耀，事实证明我的决策从未出错，当年我用半个家族银行买下了拉斐尔的选票，作为回报，你们哪一家的账户里没有堆得满满当当的金佛罗林？我们的投资获得了成百上千倍的回报，而你们还在斤斤计较当年抛出的那一半资金。”

尤里乌斯露出了一个充满嘲讽的笑意。

他的眼窝深邃，眉骨投下的阴影让深紫色的瞳孔晦暗不明，像一条潜伏在黑暗中等待猎物露出破绽的蛇。

“我们的确获得了足够的财富，”有人终于松口了，不那么明显地暗示道，“但财富永远不是终点，就算我们已经有了两个公爵头衔——其中的卢森公爵甚至还是卡珊德拉陪嫁过来的——但任何一个贵族家庭在提起波提亚的时候，永远只会称呼我们是卑贱的银行家、商人，而不会想起蓬巴杜的国王曾经也只是一个葡萄酒商人！”

尤里乌斯的手指抽搐了一下，很快被他自己用力握住。

他明白了。

波提亚家族的祖先以售卖棉麻制品发家，积累了足够的资金后开始放贷，最终建立起了叙拉古的第一家银行，以永不沉眠的金钱控制住了大半个叙拉古的经济命脉，成为了富可敌国的家族，甚至在十代之前，用钱买来了一个公爵爵位——就是目前尤里乌斯继承的莱茵公爵，这个爵位由教皇册封，是一个虚衔，并没有真正的领地。

这样的发家方式从始至终都和那些正统的贵族不太一样，所以哪怕是一个小小的子爵，只要他的爵位传承不断且大有来头，他就能轻蔑地称呼波提亚家族是“卑贱的商人”，当然，有脑子的人绝不会将这话说出口，不过谁都阻拦不了他们私下里这么想。

波提亚家从未停止过想要脱掉这层不堪的外衣，彻底跻身上流阶层的想法。

而他们选择的效仿对象是蓬巴杜。

这个地处罗曼和加莱之间的王国面积狭小，却是得到教廷和所有国家承认的合法王国，蓬巴杜的王室原本也只是葡萄酒商，从社会的底层一举跃升为绝对的顶层，不要说波提亚家族，就连公爵侯爵等贵族都眼馋得要命。

在王室面前，贵族算什么？

如果能有做君主的机会，谁会想要匍匐在王座下当仆人？

尤里乌斯的猜测被验证了。

他沉思了片刻，敲了敲桌面：“你们想从哪里获得王国的领土？”

这是一个最重要的问题，叙拉古半岛早就已经被彻底分割殆尽，这是一块被舔吃干净的蛋糕，蓬巴杜的成功也是因为当时的叙拉古一片混乱，给了葡萄酒商人趁虚而入的机会。

尤里乌斯并不惊讶老人们有这样的野心，甚至于他内心也有蠢蠢欲动的火焰在跳动，只不过他比所有人都更加理智冷静，于是他轻而易举地猜到了他们的想法。

“……你们该不会是在觊觎加莱的土地？”尤里乌斯的语气里带了点怪异的笑意。

他都不知道这些愚蠢的家伙究竟是短视还是自大。

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