朔风城西南隅，斥候总巡衙署的灯火，彻夜未熄。

“都尉，”负责整理的老文书推了推眼镜，指著一条新线索。

“西市『张记』铁匠铺，表面打制农具，但暗桩发现，其后院夜半常有沉闷敲击声，非同一般打铁，且运送出的货物以『废铁』为名，但包装沉重规整。铁匠铺掌柜张魁，祖籍靖州，与『兴隆』车马行的刘什长是连襟。”

“南城『老槐树』酒肆，”另一名精干的年轻斥候接著匯报。

“常有各色人等聚集，不乏城门戍卒。其店主是个寡妇，人称槐娘，与南门丙字队那个孙瘸子似是旧识。酒肆后院有一地窖，出入管理甚严，暗桩曾见深夜有蒙面人搬运长条木箱进入，形似……兵器匣。”

林烽指尖划过舆图上“张记铁匠铺”和“老槐树酒肆”的位置，又连向“兴隆车马行”与“悦来客栈”，最后指向西、南两处城门。一张以西南城区为舞台，串联走私、渗透、潜在破坏的暗网，轮廓渐显。

铁匠铺可能私铸或改装兵器，酒肆或是联络点，车马行负责运输，客栈提供掩护和落脚，而城门守卫中的內应，则为这一切打开方便之门。目標直指——在关键时刻，为城外狄戎奇兵提供致命一击！

“把他们盯紧了，但要外松內紧，绝不可惊动。”林烽声音沉冷，“尤其是明后两日，狄戎在黑风峪异动，城內这些魑魅魍魎，必会与之呼应。我们要等的，就是他们动起来的那一刻！”

……

西后街，小院在暮色中沉寂。

萧清璃枯坐窗前，手中绣绷上的荆棘从已完成大半。

可她的心，却无法如针线般平稳。白日集市听来的传闻，城门处惊鸿一瞥的带伤身影，反覆灼烫著她的思绪。

“咣当——！”

院墙外突然传来重物坠地声，接著是几声压低的、粗鲁的咒骂和凌乱脚步。

萧清璃一惊，针尖差点刺破手指。她悄然起身，贴近门边细听。

“……娘的，这破路……箱子沉死了，小心点！”一个粗嘎嗓音抱怨。

“少废话！快搬！赶在宵禁前送到『张记』后门，槐娘那边等著验货呢！”另一个略显尖锐的声音催促。

“张记”？萧清璃心念微动。

这附近有姓张的人家，但似乎不是铁匠。她想起前几日去西市买绣线，似乎路过一家“张记铁匠铺”，门脸不大，但总感觉有些说不出的违和，大白天的，门板却常虚掩著。

“这玩意儿真能行？別到时候哑火……”粗嘎声音又嘟囔。

“闭嘴！想死別拖累老子！赶紧的！”尖锐声音厉声打断，脚步声和重物拖曳声迅速远去，似乎朝著西市方向。

萧清璃屏息听著，直到外面彻底安静。

宵禁？现在离戌时宵禁还有一个多时辰。送什么货要如此鬼祟，赶在宵禁前？还要验货？

“哑火”？是指……火药吗？她被自己脑中闪过的念头嚇了一跳。

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