她本就不指望真能留下婆婆——方才那一跪，为的是让满院子人都看见：一个乡下嫁来的媳妇，为了护著婆婆能跪遍全院。

如今除了那几个眼明的，谁不暗里嘆她一句孝心？

这就够了。

人设立住了，往后在这院里才算站稳脚跟。

她指尖还沾著泪，袖口掩住的唇角却极轻地弯了一下。

这细微的弧度恰好落进寧诗华眼里。

她心头一凛，忽然想起易中贺早前那句提醒——果然，这女人每滴泪都落得恰是地方。

场子重新静下后，易中海走到贾张氏跟前，沉声道：“大伙儿的决定你也听见了。

平 闹过多少回，你自己清楚。

回乡好好过日子罢，別再生事了。”

贾张氏张了张嘴，目光扫过四周一张张冷脸，终於瘫软下来。

易中贺在一旁瞧著，侧身对寧诗华低语：“自作自受，倒也乾净。”

吕翠莲也轻声附和：“往后院里总能清静些了。”

刘海中见事已定，清了清嗓子正要散会，忽听一道苍老的嗓音从人堆后传来：

“慢著，老婆子我还有两句话要说。”

易中海眉头几不可察地一蹙。

三位管事同时望向声音来处，围站的邻居们已自发让出一条路。

只见后院那位聋老太太拄著拐杖，一步步挪到院心。

易中海赶忙上前搀住，閆埠贵已搬了椅子过来。

待老太太坐下，四下悄然无声，眾人目光都聚在她佝僂的背上。

寧诗华从未见过这位，眼见三位管事对她这般恭敬，忍不住扯了扯易中贺的袖口，悄声问：

“这位老太太是……？院里人似乎都很敬重她。”

吕翠莲轻声对寧诗华说：“院里这位年纪最大的长辈，大伙儿都唤她聋老太太。

她也是个命苦的人，身边没有儿女照应，靠著街道的帮扶过日子。

我平时会帮著照料些，送些吃的，帮著收拾收拾。

因为年岁高，加上老易带头敬重，院里人对她也算客气。”

寧诗华会意地点了点头。

其实易中贺对嫂子照顾聋老太太並无多少意见——一个孤寡老人，能吃得了多少。

况且如今易中海已不必借聋老太太的威信来管束院邻，因此易中贺只视她为寻常邻居，只要她不生事，便也不多干涉兄嫂对她的照应。

易中海见聋老太太坐下，开口问道：“老太太，往常开会您都不露面的，今天怎么有兴致出来走走？”

聋老太太缓缓答道：“在屋里待得闷了，今儿天气好，想出来晒晒太阳。

正好瞧见你们聚在这儿说道事，就过来看看。

这张家丫头是犯了什么错，竟要让她回乡下？”

贾张氏一听聋老太太这话，原本绝望的心里陡然窜起一丝希望。

她扑通一声跪倒在老太太脚边，哭喊道：“老太太，您可得替我做主啊！我就是一时糊涂，做错了点小事，他们就要赶我回乡下去……这让我往后怎么活呀！”

她一把鼻涕一把泪地诉说著，模样悽惶。

聋老太太皱了皱眉，抬手道：“丫头，先起来说话。

有什么委屈，慢慢讲。”

贾张氏赶忙爬起身，拉著聋老太太的手，將自己那番“委屈”

添枝加叶地说了一遍。

聋老太太听罢，转向易中海几人：“中海啊，院里邻居一场，能宽容处便宽容些。

张家丫头既然知错了，不如给她一个改过的机会。”

易中海面露难色：“老太太，不是我们不饶人，实在是她平日所作所为太过分，寒了大伙儿的心。”

一旁的閆埠贵与刘茂生也跟著点头附和。

易中贺静立一旁，心底冷笑。

这老太太怕是觉察到易中海近来对她不如从前热络，也不再將她捧作院中的“老祖宗”

了。

她担心易中海如今有了兄弟倚靠，不再需要为养老之事笼络院邻，自己的日子便会难熬。

这些年来，聋老太太过得可谓舒坦——起居有吕翠莲照料，三餐也有人端到面前。

又因年岁最长，易中海有意將她抬成院里的尊长，眾人也都敬著几分。

可自从易中贺来了以后，兄嫂的关照难免不如以往细致。

聋老太太今日现身，大约是想重新显一显自己的分量：若是全院都要赶贾张氏走，偏她能將人保下，往后谁家遇上难事、院里解决不了时，岂不都得来求她出面？如此，她才能像从前一般，不仅得易家照应，院中其他人家也会不时来帮衬。