李广泰不语，只静静盯著他，等一个交代。

刘文轩见状，知道躲不过，便开口道：“前大理寺卿周大人，广泰兄可还记得？”

“自然记得。”李广泰頷首，眸色微沉。当年周大人与他，可是抵足而眠的至交。

刘文轩接著道：“周兄蒙难后，其女雨彤充入教坊司，后来辗转到了百花阁。若非郑大人暗中告知，我至今还被蒙在鼓里！於情於理，我怎能袖手旁观？本想赎人，可百花阁开价如流水，我哪凑得出那笔银子？多亏郑大人仗义援手，才把雨彤平安接出，现就住在我府上——你说，这份恩情，我该不该还？”

“周兄，也是我旧友。”李广泰缓缓开口，目光斜斜掠过郑永基，“这么说来，我，也欠了郑侍郎一份人情？”

郑永基连连摆手，满脸堆笑：“不敢当！不敢当！”

刘文轩趁势上前一步，轻声问：“那……广泰兄，这事？”

李广泰沉声道：“昨日那档子事，老夫权当云烟散尽，往后也绝不会揪著你不放。只是郑侍郎，令郎的言行，確需下重手管束。倘若再传出他胡作非为的消息，老夫少不得要递摺子参上一本。”

“理当如此！回去之后，下官定当严加训诫，绝不姑息。”郑永基拱手含笑，语气恭敬。

稍顿，他又忙道：“明日一早，下官便登门负荆，向李大人当面请罪！”

“不必了——你我本就不在一条道上。”李广泰端起酒盏，仰头將酒液尽数灌下，喉结微动，酒水入喉清冽而烈。

话音未落，他已起身整袖：“酒已尽，话已明。若无旁事，老夫这就告辞了。”

言毕，袍袖一拂，径直步出酒楼，背影挺直如松。

“刘大人，您瞧李大人这意思……是应下了，还是推拒了？”

刘文轩莞尔一笑：“郑大人尽可宽心，广泰兄往后必不刻意为难於你。”

“好！好啊！”郑永基长舒一口气，肩头悄然鬆弛下来。

“下官敬刘大人一杯，多谢您从中斡旋、费心周全！”他举杯而起，笑意真切。

“分內之事！”刘文轩朗声应道，同时举杯相碰，清脆一声响，酒液微漾。

再说沈凡，自钟粹宫出来后，心头鬱结鬆快不少。

可刚喘口气，国库帐册上那行“五十万两”的数字又浮上脑海，顿时太阳穴突突直跳。

內帑虽存千万白银，可国库空得能跑老鼠，哪能隨意挪用？

况且这一千万两，真经不起几下折腾——他心里盘著一整套图景：开皇家银行、办厨神大赛、建新式工坊、设边关屯田仓……桩桩件件，都像张著嘴的饿虎。

就拿那家皇家银行来说，他琢磨已久，打算以內帑为底，撑起信用根基。可真要把银子全砸进去？不行。眼下朝局未稳，边关粮秣、宫中月例、节庆赏赐、太医署药资……哪样不是等著银子救命？

掰指一算，能腾出来干正事的，顶多六百万两。

六百万两？听著不少。

可晋西隨便一家老字號票號，光现银就能压过这个数！