“巡抚大人，这是要强闯禁地？”韩笑抬手示意手下退开，缓步上前，语气不疾不徐。

“你说本官要干什么？”

“大人不说，下官怎敢妄猜？”

“哼！”泰恩鼻腔里重重一哼，目光如刀，“里头究竟出了什么事？为何枪声震天？”

“锦衣卫奉旨缉凶，例行办案——按祖制，巡抚无权过问。”

话音未落，一名校尉已从院內疾步而至，俯身凑近韩笑耳畔，飞快低语了几句。

韩笑闻言，面色骤然一沉，声如裂帛：“锦衣卫听令——此院即刻封禁！未得本官亲口准许，哪怕天王老子踏进一步，格杀毋赦！”

最后四字出口时，他目光如刀，直刺泰恩面门，仿佛对方早已是一具冷透的尸骸。

“你……”泰恩喉头一哽，气得指尖发颤，竟吐不出半句整话。

“巡抚大人，下官尚有要务在身，恕不奉陪！”话音未落，韩笑袍袖一甩，转身便踏入院门，再未回头。

进得院中，那名锦衣卫校尉快步迎上，压低声音道：“指挥使，活口全招了——掳人劫眷、血洗市舶司，全是广东巡抚家三公子泰陵一手指使！另查抄出几册密帐，粗略翻看，正是此前帐册里凭空消失的五百万两银子。”

“当真？”韩笑眼底精光迸射，一步抢入厢房，抓起帐本疾速翻阅。墨跡未乾的流水细目赫然在目：银钱经十三行之手周转腾挪，最终尽数匯入泰陵名下暗帐。

合上帐本，韩笑唇角微扬，抬脚便往外走：“来人，隨本官——登门拜会泰恩大人！”

话音未散，他已率眾大步跨出院门。

此时泰恩正焦灼地在门外踱步，靴底碾著碎石，来回碾出两道焦黑印子。

韩笑一眼锁住人影，毫不迟疑，厉喝如雷：“拿下泰恩——即刻！”

“你——！”泰恩瞳孔骤缩，惊怒交加，“韩笑！你疯了不成？”

“疯没疯，明日晨鼓一响，您自会明白。”韩笑冷笑如霜。

“本官乃广东巡抚，二品封疆！无天子詔书，谁敢动我分毫？”

“锦衣卫办案，只听圣諭，不认品阶。”韩笑话音未落，手臂猛然挥下——十余名锦衣卫如鹰隼扑出，铁甲鏗然作响。

“谁敢上前？！”泰恩额角青筋暴起，面沉似铁。

不等他號令，巡抚衙门兵丁已哗啦围拢，火銃齐刷刷抬起，枪口泛著幽光，火药味混著杀意，在空气里绷成一根將断未断的弦……

千钧一髮之际，远处忽传来一声断喝：“住手——！”

左都御史李广泰远远望见对峙之势，心口一紧，拔腿狂奔而来，官袍下摆猎猎翻飞。

韩笑瞥见人影，唇边浮起一丝篤定笑意，拱手迎上：“李大人，泰恩勾结匪类、吞没国帑，铁证俱在，恳请大人即刻锁拿归案！”

“铁证？”泰恩嗤笑一声，袖口微抖，“本官何罪之有？连自己都不知晓。广泰兄，莫被小人蒙蔽！”

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