“是非曲直，李大人入內一观便知。”韩笑不睬泰恩，只侧身肃手，“请——”

他虽执掌锦衣卫，可生杀予夺之权终究需依律而行；泰恩身为封疆重臣，若由他亲手缉拿，朝野难免非议。而李广泰不同——钦差身份，代天巡狩，拘押尚属职权之內。

此刻，非得李广泰亲口下令不可。

“李大人，请！”韩笑引路前行，刚迈两步，忽又驻足，回眸望向泰恩：“方才大人不是说不知所犯何罪么？不如一道进去瞧瞧——就不知，巡抚大人可敢踏进这扇门？”

“进就进！本官岂惧你设局？”泰恩咬牙切齿，黑著脸大步跟上。

身后衙役欲隨行护驾，却被院门口锦衣卫横臂拦住。

泰恩头也不回，冷声道：“原地待命！无本官手令，擅动者——军法处置！”

言罢，昂首阔步，隨韩笑、李广泰一同走入院中。

他並非信了韩笑，恰恰相反——此人狡诈如狐，他早防之甚深。

可泰恩仍跟著踏入了被锦衣卫严密围控的院门——他虽对韩笑素无好感，却始终信得过李广泰的为人。

其实刚跨过门槛那瞬，韩笑眼底掠过一丝微不可察的讶然，只一晃便隱入笑意，旁人压根没瞧出来。

稍顿片刻，韩笑抬手一指院中横陈的尸首，朝李广泰沉声稟道：“李大人，方才下官率锦衣卫搜院时，遭这群亡命之徒悍然拒捕，不得已才下令格杀。”

他话锋一转，又指向几间紧闭的库房：“这院子原是十三行各家嫡子的囚笼，泰巡抚更在此私藏历年索贿所得。下官粗略清点，白银足有五百万两，与帐册所载亏空分毫不差。”

说话间，他目光频频扫向泰恩面色。可对方眉宇平展、眼神沉静，既无惊惶，也无动摇，反倒叫韩笑心头微微一沉。

依他所指，李广泰逐页翻查帐本，果然字字吻合。他合上册子，缓缓转身，目光如刃，直刺泰恩。

泰恩神色未改，反朝韩笑淡然发问：“韩大人，本官从未踏足此地，更不识此院门朝哪开，你凭何一口咬定，本官便是主谋？”

韩笑唇角微扬，不疾不徐道：“巡抚大人確未亲至，可您府上三公子泰陵，却常来此处走动。莫非……这位公子行事，从不听您调遣？”

“陵儿？绝无可能！”泰恩脱口而出，脑中浮现三子温言侍立的模样，断然摇头，“他素来恭谨守礼，岂会干出这等悖逆之事！”

“事到如今，巡抚大人还要嘴硬？”韩笑冷笑一声，挥手示意，几名锦衣卫押著几个蓬头垢面的人质上前，“大人请细看——这几位，您可还认得？”

“黄延平？”泰恩目光一凝，认出为首少年，正是十三行魁首黄季初的独子。

他当即厉声喝问：“黄延平，是谁把你掳至此处？快说！”

黄延平涕泪纵横，嗓音嘶哑：“是……是您家三公子啊！那夜他在南风阁设宴，请我等喝酒，说要联手对付锦衣卫。酒才入口三巡，我等便昏死过去……再睁眼，已关在这黑屋子里！”

“胡说！胡说！”泰恩浑身一颤，脸色霎时惨白，喃喃自语，“陵儿从不沾酒，更不会设局害人……定是你们串通好了，栽赃陷害！”

此刻哪还有半分封疆大吏的镇定？

他猛地挣出身子，一把揪住黄延平前襟，双眼赤红：“说！是不是韩笑逼你这么说的？他给了你多少好处？是不是他拿刀架在你脖子上？！”

韩笑见状，立刻抬手示意，两名锦衣卫迅速將泰恩架开。他正色道：“泰大人，铁证如山，您还要抵赖到几时？”