沈凡鑾驾刚进宫门，尚未来得及换下朝服，內阁首辅郑永基已候在宸安殿外，步履沉稳，直奔扩建之事而来。

“启奏陛下，洛阳乃天下根本，今四郊凋敝，断墙颓垣处处可见，实在有损我大周气象。臣恳请陛下即刻重启洛阳扩建之议。”

“郊野荒芜，確有碍观瞻。”沈凡抬眼，“可郑卿，国库眼下还有多少余银？”

“充裕得很，陛下！”郑永基应声而答，“今岁头两季税银业已收齐，户部帐册明载，共入银一万万六千万两。扣除既定用度，尚余五千万两。而扩建所需不过六百八十万两，分三年拨付，宽裕有余。”

“那水泥呢？”沈凡追问，“朕听说，如今全城所用水泥，九成出自郑县水泥厂。可黄河修堤工程也指著这家厂子供料。若扩建再起，郑县厂子怕要左右支絀——黄河年年溃口，两岸百姓流离失所，哪头更急，郑卿心里该有桿秤。”

“臣岂敢轻忽河工？”郑永基拱手，“可都城体面，关乎邦国气运。西夷使团近来已在暗中讥议，说咱们银根吃紧、底气不足。拖得越久，越易招来覬覦，尤以天竺诸邦，恐生妄动，再燃边衅。”

“那就打回去！”沈凡斩钉截铁，“朕不怵谁，大周亦不怵谁。若他们以为几堵烂墙、几处停工，就能摸清我大周家底，那我大周將士，自会亲手教他们重新认字。”

语气如刀出鞘，郑永基满腹諫言顿时卡在喉间，再难吐出半句。

沈凡也明白郑永基所忧何事。

眼下大周首个五年计划刚起步不到一年，正是机器轰鸣、厂房拔地、铁路铺展的关键当口。此时若与西夷全面交火，工业血脉必遭阻滯。

但沈凡並不焦著。

他清楚得很：水师虽尚未压过西洋舰队，可陆上劲旅，早已远超西方诸国——尤其军区制推行之后，各路兵马皆按山川水土淬炼，高原能攀、密林可伏、冻土能驻、沙海能驰、雨林能穿、雪原能战。

这份底气，正来自大周疆域之广：巍巍太行纵贯南北，茫茫草原横接天际，辽东冰封千里，西伯利亚寒彻骨髓，江南水网密布，西北黄沙无垠，青藏云低风烈，岭南丛林蔽日。

这一切地形地貌，大周一应俱全——巍峨雪岭、莽莽丛林、灼热沙海、冰封冻土、水网密布的泽国、千沟万壑的黄土高原……各地驻军常年在对应环境中锤炼战技，早已把山川风物刻进骨子里。

这点，西方诸国连影子都追不上。

正因如此，沈凡深信：大周铁军无论被投向何方，都能如鱼得水、势如破竹，將敌寇碾得粉碎。

就拿几年前天竺西北那场山地鏖战来说——大周三天之內调齐精锐山鷂营，攀绝壁、穿云雾、断粮道，打得英吉利远征军溃不成军；而英吉利呢？翻遍整个帝国版图，竟找不出一支真正上过雪线、扛过缺氧、啃过冻肉的山地部队。

它虽坐拥辽阔殖民疆域，可总不能把主力兵团常年钉死在印度喜马拉雅山脚、西非雨林深处、北非撒哈拉腹地吧？真要这么干，军餉开支怕是立刻暴涨几十倍，甚至上百倍。

法兰西稍强些，好歹有阿尔卑斯山脉撑腰，勉强练得出几支山地劲旅；可丛林伏击、沙漠奔袭、极寒野战、水网机动作战……这些硬功夫，本土半点练不了。

这正是大周碾压西方的根本底气——一旦开战，战场在哪，兵锋就往哪扎；地形气候如何，便派哪支虎狼之师赴阵。

胜败不单靠此，但天平，早已悄然倾向洛阳紫宸殿的方向。

郑永基奏请扩建洛阳城遭驳回的消息，压根没捂住，转眼就在洛阳坊间传得沸沸扬扬。

使馆区那些西洋使节，自然也嗅到了风声。