“实在费解。大周皇帝近年在各地大兴土木，工程铺得比蛛网还密，为何偏偏卡在洛阳城扩建这事上？对外只说郑县水泥厂供不应求——可偌大一个王朝，洛阳四面环山，石灰石矿俯拾皆是，新建一座万吨级水泥窑，半月就能点火！反覆推敲后，我断定：国库已然绷紧，银钱流水般淌出去，已快见底。皇帝碍於顏面，不肯叫停已开工的大项目，这才让郑永基撞上了刀口……”英吉利使臣威尔逊在密函中写道。

法兰西使臣也火速飞书巴黎。只是这两封信抵达本国政要案头时，少说也得等满三个月。

对洋人怎么嚼舌根，沈凡毫不掛心。他眼下最紧要的事，是给几个皇子挑几位真正压得住阵、教得出人的师父。

尤其前內阁首辅沈致远刚抵京，沈凡当即设宴相迎，並特意邀来年逾古稀的寧国公孙定安、镇国公江寒一同赴席。

三人一落座，心里就透亮了——皇帝摆出这等规格，必是有重託。

整场宴席，山珍海味摆满长案，三人却食不知味，筷子悬在半空，眼神频频交匯。

见状，沈凡乾脆搁下玉箸，直截了当开口：“请三位来，確有一桩大事相托。诸位也清楚，朕膝下几位皇子，再过半年便要行冠礼。可如今所聘师傅，或迂腐守旧，或才力不济，难堪大任。朕思来想去，唯有请三位老臣，联袂执掌皇子课业。”

“陛下垂询，臣岂敢辞？”沈致远拱手应道，“只是……臣与寧国公，两鬢尽霜，耳背眼花，怕是讲不了几堂课，就要躺进太医院静养了。”

这话不是託词。这两年，他批摺子常写错字，念奏章偶尔喘不上气，自己心里门儿清。

“沈卿谦逊过头了。”沈凡朗声笑道，“朕看您步履沉稳、目光如炬，再带十年学生，绰绰有余！此事已定。另有一句叮嘱：皇子若懈怠、骄纵、荒嬉，该板子就板子，该斥责就斥责，后宫妃嬪哪怕哭到御前，也莫存半分顾忌。”

话音未落，他已端坐龙椅，袍袖一振：“沈致远、孙定安、江寒，听旨！”

三人相视一眼，齐刷刷离席起身，快步上前，俯身叩首于丹墀之下。

“即日起，授前內阁首辅沈致远为太傅，寧国公孙定安为太师，镇国公江寒为太保。中秋月圆之后，入东宫开讲。”

“臣等叩谢天恩！”金口一开，再无转圜余地。沈致远三人纵有千般推辞，也只能伏地领旨，额头触地，声音沉稳却难掩一丝滯重。

待三人身影退出殿门，沈凡偏头唤道：“小福子，传话下去——往后沈致远、孙定安、江寒三位老先生进宫，一律用锦帷软轿抬入，不许步行一步！再去太医院走一趟，让院使亲自带队，明日一早便登门问诊。”

他顿了顿，指尖在案上轻轻一叩：“此后每半月一次，风雨无阻，务必亲诊亲记，明白？”

“万岁爷放心，奴才这就去办！”小福子躬身退下，腰弯得极低，声音里透著十二分的利落。

沈凡这么做，可不是图个面子热闹。他心里清楚得很：这三位老臣若有个闪失，再挑几个德高望重、能镇得住场子的皇子师，可比登天还难。

更关键的是，这番安排，是特意摆给满朝文武看的——谁踏踏实实为大周撑过江山，朕就给谁体面、给谁厚待，半点不吝嗇。

要知道，连內阁首辅郑永基，都没沾过这等荣光。

没错，太医定期上门诊脉，听著寻常，实则是莫大的殊遇。以沈致远三人的身份地位，天下名医哪个请不来？何须劳驾太医院？

三天后便是中秋。

沈凡似乎仍觉礼数未足。清晨用罢早膳，他即召来太子赵昊、二皇子赵晗、三皇子赵旭，於宸安殿中亲授要义，隨后命三人各自驾辕，出宫迎请沈致远、孙定安、江寒入宫赴宴。

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