那一日，洛阳城內四品以上京官、各藩属国使节，尽数列席中秋大典。

宫门前，当眾人亲眼瞧见三位皇子挽韁执轡，恭恭敬敬將三位老臣迎入宫门时，满朝文武无不心头一热，眼热得发烫。

尤以郑永基为甚——他站在百官前列，嘴唇微抿，眼底翻涌著灼灼艷羡，几乎要按捺不住上前代驾的念头。

可终究只是念头罢了。

沈致远三人早已淡出朝堂多年，但资歷之深、声望之隆，郑永基拍马难及。

沈致远曾任內阁首辅，更担过辅政大臣，满朝上下提起他，无人不称一声“沈相”。

孙定安是寧国公，统御军中数十载，亦曾入辅政之列，兵权与威信俱在，郑永基连边都挨不上。

至於江寒，虽资歷稍浅些，却是开国元勛里硕果仅存的三位国公之一——镇国公，更执掌过皇家学院十年，连沈凡见他都要唤一声“江老”，郑永基又怎敢攀比？

更何况，三天前圣旨已下，三人分別加封太傅、太师、太保，正一品衔，虽无实权，却压著从一品的內阁首辅一头。

大周官制里，六部尚书、各省总督不过正二品；郑永基身为首辅，是从一品；而三公位列正一品，品阶上便高出半级，压得实在。

郑永基眼红归眼红，却並无嫉恨——他也真嫉妒不来。

真让他拿首辅之位去换太保虚衔？他未必肯。三公尊贵是尊贵，可手无片权，哪比得上坐镇中枢、號令百官的实权滋味？

片刻怔忡之后，他便垂眸敛神，坦然释怀。

中秋宴设得极尽华彩，鼓乐喧天，觥筹交错。

酒至酣处，沈凡起身举杯，示意太子赵昊、二皇子赵晗、三皇子赵旭依次上前，向沈致远、孙定安、江寒各施三揖大礼，並亲手奉上拜师茶。

眾目睽睽之下，师徒名分就此落定。

席间最喜形於色的，不是別人，正是王皇后。

拜师礼成那一刻，她指尖微微发颤，笑意从眼尾一直漾到唇角——赵昊自此再非孤木独支，沈致远三人盘根错节的人脉、绵延数十年的旧部，终將悄然匯入东宫血脉。

至於赵晗与赵旭，一个封去缅甸，一个遣往婆罗洲，山高水远，早已构不成威胁。他们拜谁为师，王皇后只当是锦上添花，毫不掛心。

其余皇子背后虽有显赫外戚撑腰，可如今赵昊身后立著三位国公级的老臣，那分量，早已盖过所有暗流。

王皇后心头敞亮，多饮了几盏桂花酿。待宴席散尽，她步履微浮，面颊泛著柔润的红晕，眉梢眼角全是藏不住的欢喜。

沈凡看在眼里，只一笑，並未点破。