第七七章:危机再现 冰与火之乞丐王的逆袭
同一时刻,大金字塔底层的议事厅里,巴利斯坦·赛尔弥正俯身看著铺在石桌上的地图。老人身后站著五名无垢者军官——清一色的光头、面无表情、站姿如同標枪。
“北区第三巡逻队匯报,克拉尼峡谷方向有新的动静。”一名军官用毫无起伏的声音报告,“昨夜发现三处篝火,约四十人。根据火堆数量和灰烬分布,判断为流窜的善主残部。”
巴利斯坦的手指在地图上移动,停在克拉尼峡谷的位置。那里是通往渊凯的必经之路,两侧峭壁陡峭,中间只有一条狭长的通道,极易设伏。
“陛下怎么说的?”他问。
军官回答:“陛下说,今晚他亲自去。”
巴利斯坦抬起头,灰蓝色的眼睛里闪过一丝复杂的光。
亲自去。
这已经是过去五天里,韦赛里斯第四次“亲自去”了。
第一次,他带著三百无垢者,连夜奔袭五十里,端掉了藏在废弃矿洞里的善主残部老巢。那些傢伙以为躲在山里就安全了,结果睡梦中被堵在洞里,一个都没跑掉。
第二次,他出现在正在抢劫庄园的流民面前,用一炷香的时间,让那两百多號人放下了武器。据说他当时只说了一句话:“要么投降,编入城外巡逻队,每月领餉;要么继续抢,我把你们全杀了。”结果那帮人跪了一地。
第三次,他带著里奥和二十名夜梟,追踪到了鹰身女妖祭司余孽的藏身处——那是一座废弃的庄园地下室里,六个祭司正在举行某种诡异的仪式。夜梟们从通风口灌入迷烟,等里面的人晕过去后,韦赛里斯亲自下去,把那几个祭司拖出来,当眾烧死在惩罚广场。
每一次“亲自去”,都用不了一夜。
每一次“亲自去”,都有一批人头落地,或者一批人跪地投降。
巴利斯坦年轻时见过无数名將——黑火叛乱、九铜板王之战、暮谷城之乱。但没有一个人,能像韦赛里斯这样,仿佛永远知道敌人在哪里,仿佛永远能抢在敌人行动之前,先一步掐住他们的喉咙。
“爵士,”一名军官问,“我们要做什么准备?”
巴利斯坦沉默片刻,然后摇头。
“不用。”他说,“陛下说了他亲自去,那就……等他回来吃早饭吧。”
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克拉尼峡谷,午夜。
韦赛里斯站在峡谷上方的一处岩脊上,夜风呼啸著掠过他身侧,吹动他深灰色的披风。下方三十丈处,三堆篝火在峡谷底部闪烁著微弱的光,像三只垂死的眼睛。
【万象视界】无声铺展。
四十三簇生命光晕,在他意识中清晰呈现。
在那些光晕周围,命运丝线如同蛛网般延伸。其中几条格外粗壮的,连接著远处的方向——渊凯。有人在给这些残部提供补给,有人在传递情报,有人在许诺援军。
这些傢伙,不是单纯的流寇。
他们是渊凯的棋子,是用来消耗阿斯塔波精力的毒刺。
韦赛里斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他身后,五十名“夜梟”队员如同雕塑般静立。
“分成六组。”韦赛里斯低声下令,声音被夜风撕碎,但每个队员都听得清清楚楚,“第一组清理东侧暗哨,第二组西侧,第三到六组包围营地。一刻钟后,同时动手。”
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五十个黑影无声散开,融入夜色。
一刻钟。
六组夜梟全部到位。
韦赛里斯抬起右手,然后猛地收拢五指——
“动手。”
五十道黑影同时从阴影中扑出!
东侧岩缝里的暗哨还没来得及反应,就被抹了脖子。西侧的稍警觉些,刚张嘴想喊,喉咙里已经被刺入淬毒的短矢。
营地周围的夜梟同时掷出野火罐——
“轰!”
绿色的火焰在峡谷底部炸开,瞬间照亮了整片区域。那些刚从睡梦中惊醒的善主残部,还没搞清楚状况,就被火焰吞噬,或者被从四面八方刺来的短矛钉在地上。
惨叫声、惊呼声、火焰燃烧的噼啪声,混成一片。
不到三十息,战斗结束。
韦赛里斯从岩脊上跃下,三十丈的高度,他在岩壁上三次借力,落地时屈膝缓衝,动作轻盈得如同夜鸟。
火焰的光芒照亮他的脸。紫色眼眸扫过满地的尸体、跪地求饶的倖存者。
他伸出手,按在一个尸体头顶。
画面涌入脑海。
一个肥胖的渊凯贤主,正在某间豪华的议事厅里发號施令。一支商队,偽装成普通商贩,每隔三天送一次补给。一个藏在峡谷深处的秘密据点,储存著足够两百人吃三个月的粮食。
韦赛里斯鬆开手。
韦赛里斯站起身,看向跪了一地的倖存者——大约二十多人,都是普通的僱佣兵或逃奴,手上沾的血不多。
“投降,还是死?”他问。
二十多人爭先恐后地跪下,额头贴地,用颤抖的声音喊著“投降”“饶命”。
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三天后,阿斯塔波城外最后一个负隅顽抗的庄园,终於竖起了白旗。
庄园主是个七十多岁的老头,据说是某个善主家族的远亲,在城外经营著一座大型橄欖园和葡萄园。
当韦赛里斯带著五百无垢者出现在庄园门口时,老头亲自打开大门,跪在尘土里,双手奉上庄园的帐本和钥匙。
“我……我投降。”老头的声音沙哑,但还算镇定,“听说陛下保留归顺者的財產,只要……只要奴隶改僱佣?”
韦赛里斯看著他,【万象视界】中,这老头的命运丝线並不复杂——没有太多血债,没有太过虐待奴隶的记录,只是个普通的商人,恰好生在了奴隶制的时代。
“是。”他说,“你的財產归你,但奴隶必须改为僱佣。愿意留下的,你付工钱。不愿意留下的,可以离开。我的人会盯著。”
老头鬆了口气,连连点头。
韦赛里斯策马离开庄园,走上旁边的小山丘。
站在山丘顶端,他眺望四周。
北边,是成片的麦田和橄欖园,有些已经收割完毕,有些还掛著青涩的果实。南边,阿斯塔波的红砖城墙在阳光下泛著暗沉的光,城內的大金字塔顶端,三头龙的旗帜正在风中飘扬。西边,是通往渊凯的大道,此刻空无一人,只有偶尔扬起的尘土。东边,是绵延的丘陵和更远处的红色荒原。
【万象视界】全力展开,半径十五里內的一切尽收眼底。
那些曾经潜伏在暗处的敌人光晕,已经消失殆尽。那些曾经混乱无序的难民,此刻正有序聚集,开始搭建房屋、开垦土地。那些曾经犹豫观望的庄园主,如今大多已经归顺,正在自己的庄园里指挥僱佣工干活。
混乱,被压下去了。
隱患,被拔除了。
秩序,在血与火中,一点一点地建立起来。
韦赛里斯深吸一口气,空气中带著橄欖树和葡萄藤的清香,还有远处砖窑永不消散的烟尘味。
他忽然想起前世读过的歷史书。那些古代的征服者,打下城市后,往往要花几个月甚至几年才能“消化”占领区。叛军、游击、暗杀、暴动——每一项都能拖住征服者的手脚,让胜利变成泥沼。
而他有【万象视界】。
任何隱藏的敌人在他眼中都无所遁形,任何叛乱的火苗在他察觉前就会被掐灭。这不是“治理”,这是“降维打击”。
爽吗?
爽。
但他心里清楚,这只是一座城市。等將来打回维斯特洛,面对七大王国的复杂局势,面对那些根深蒂固的贵族家族,面对寒神的终极威胁——【万象视界】再强,也有力所不逮的时候。
那时候,需要的就不是“看见”的能力,而是“选择”的智慧。
他摇了摇头,將这些思绪暂时压下。
眼下,先把阿斯塔波彻底稳住。
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大金字塔议事厅,傍晚。
韦赛里斯坐在主座上,面前摊著十几张羊皮纸——那是过去七天的工作总结。
巴利斯坦、里奥、亚莲恩、科拉克索围坐在石桌旁,每个人手里都有一叠匯报材料。
“先匯报城外。”韦赛里斯看向里奥。
里奥站起身,走到墙上掛著的大地图前,手里拿著一根细木棍。
“截至今日黄昏,城外五十里范围內,共有庄园四十七座。”他用木棍在地图上点过,“已归顺並完成『奴隶改僱佣』登记的,三十九座。被攻破后由我们接管的,五座。空置的,三座。负隅顽抗被彻底摧毁的,零。”
他顿了顿,木棍指向克拉尼峡谷的位置:
“流窜的善主残部,一共七股,已全部清剿。抓获俘虏一百七十三人,其中手上沾血、有明確罪行的五十六人,已处决;其余编入巡逻队。”
“渊凯那边送来的补给线,我们截获了三批。负责运送的商队——其实是渊凯贤主的私人商队——我们扣押了货物,把人放回去传话。”
里奥放下木棍,看向韦赛里斯:
“陛下,渊凯那边现在应该已经知道,他们的『游击战』计划彻底失败了。”
韦赛里斯点头,目光转向科拉克索。
年轻人站起来,有些紧张——这是他第一次参加这种级別的会议——但声音还算平稳。
“城內……城內的情况。”他清了清嗓子,“户籍登记已完成七成,约八万三千人。其中原奴隶六万七千,原自由民一万六千。识字者登记在册的,四百二十三人,已分配到城市管理署各部门。”
“粮食储备:原善主仓库缴获的粮食,加上城外庄园缴纳的头批税粮,按每人每天一斤粗粮计算,可支撑全城五十六天。如果加上正在开垦的荒地、即將收穫的秋季作物,预计两个月后可以实现部分自给。”
“治安:无垢者巡逻队二十四小时轮值,过去三天共抓获小偷三十七人、抢劫犯十二人、强姦犯四人——均已公开处决。打架斗殴五十六起,调解处理。”
“难民安置:城西新聚落已登记四千七百人,搭建临时住所九百间,分配开垦荒地三百亩。另外,从难民中招募愿意加入巡逻队的青壮年,已报名八百三十人,正在训练。”
他说完,小心翼翼地看向韦赛里斯。
韦赛里斯嘴角微扬,点了点头。
“做得不错。”
科拉克索鬆了口气,坐回座位。
韦赛里斯转向亚莲恩。
多恩公主今天穿了身简洁的沙金色长袍,黑色捲髮扎成马尾,看起来干练又颯爽。她手里拿著一叠帐本——那是她这些天协助科拉克索整理出来的城市財政。
“钱的事情,我来匯报。”她开口,声音清晰,“缴获的善主金库,加上城外庄园缴纳的第一批税粮折价,目前总资產约为——一千零四十七万金龙。”
这个数字让在场几人都微微动容。
一千多万金龙。在自由贸易城邦,这可以买下一整支舰队。
“但別高兴太早。”亚莲恩继续说,“支出也很大。无垢者军餉——虽然无垢者不需要钱,但按陛下的意思,每人每月发五个银幣作为『津贴』,这每年就是近两万金龙。城市管理署官员的薪餉,每月三千金龙。难民救济粮,每月折价约八千金龙。修缮城墙、清理街道、重建公共设施,预计还需投入五万金龙左右。”
她合上帐本,看向韦赛里斯。
“先这样维持。”他说,“等局势稳定了,重启对外贸易。阿斯塔波的无垢者虽然不卖了,但粮食、橄欖油、葡萄酒,都是可以卖的东西。”
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