王老板坐在阴影里，手里把玩著个小號的共生花培育舱。淡粉色的花瓣在营养液里轻轻摇曳，金色的触鬚顺著舱壁爬出来，在桌面上画出复杂的纹路。他对面坐著个穿白大褂的女人，胸牌上写著“园丁林”，袖口的共生花纹比我的复杂十倍，就像棵枝繁叶茂的树。

“小唐来了。”王老板把培育舱推到我面前，那些触鬚立刻缠上我的手腕，“林医生需要个人，帮她去废弃空间站取点东西。”

林医生推了推眼镜，镜片后的目光像手术刀一样锐利：“不是取，是销毁！三箱未激活的共生病毒，联邦余党藏在那里的，打算下周投放到联盟的农业星。”

她说著控制终端调出空间站的全息图，红色的標记点在昏暗的灯光中闪烁著：“那里的防御系统还在运作，需要有人从通风管道进去，手动启动自毁程序。”

通风管道……我顿时想起x-73矿星的通风管，狭窄、闷热，爬在里面像被塞进了共生花的花苞。有次矿道爆炸，我在里面待了整整三天，靠著舔管壁上的冷凝水才活下来。

“报酬是这个。”王老板打开另一个培育舱，里面的共生花是双色的，一半暗金一半淡粉，触鬚上还缠著个小小的机械齿轮，“林医生说，这是用雷克斯少校的能量残留培育的，能……”

“能让共生体与机械义肢的同步率提升百分之三十。”林医生接过话头，语气平淡得像在报菜名，“对於你这种需要经常动手的人来说，很实用。”

我紧盯著那朵花。花瓣上的暗金色纹路在营养液里流动，像雷克斯机械臂上的能量印记。去年在“摇篮”星，我见过凯脖子上的能量盒，里面的小花就是这个样子，只是没这么亮。

“我不去！”等了一会儿我开口说道。因为指尖的共生花纹在渐渐发烫，应该是在警告我什么。

王老板的脸色沉了下来：“你知道这意味著什么吗？”

“我知道。”我后退一步，后背撞到了门上，合金板的凉意透过衣服渗进来，“我还知道，上周去废弃空间站的三个拾荒者，到现在连尸体都没找著。你们所谓的『销毁病毒』，不过是想让我们这些没人在乎的人去趟雷。”

林医生的镜片闪过一丝寒光：“你在质疑联盟？”

“我在质疑你们。”我扯下后颈的假花纹，让那些树枝粉末纷纷扬扬地落在地上：“你们总说共生体是希望，可你们用它来做交易，用它来划分等级，用它来让我们替你们送死。这跟过去联邦用净化弹逼著我们挖矿，又有什么区別？”

房间突然安静下来，只有培育舱里的营养液在轻轻晃动。王老板的手指在桌面上敲著，节奏跟当年矿道里的警报声一模一样。

林医生的手则放在了腰间位置，那里別著枝崭新的能量枪——我认出那是联盟配发的最新款，据说能精准打击共生体而不伤到宿主。

“有点意思。”王老板突然笑了，露出那口黄黑相间的牙齿，“雷克斯少校当年也这么跟索恩元帅说过。”他把双色共生花推过来，触鬚在我手心里蹭了蹭，像只討好的小猫。

“去吧，不是让你送死。凯在空间站外围接应，她说……”他顿了顿，声音放低了些，“她说你这孩子，眼睛很像当年的伊芙。”

我捏著培育舱的边缘，冰凉的玻璃硌得手心生疼。外面传来酒吧的喧闹声，夹杂著酸梅汤杯子碰撞的脆响，像极了“摇篮”星雨林里的雨声。

我想起凯在x-73矿星说过的话，她说共生体最厉害的不是能量，而是它能让不同的人，在同一片土壤里活下去。

“非要去的话我有个条件。”我把培育舱抱在怀里，花瓣上的暗金纹路突然亮了起来：“把外面吧里那三个联邦余党的位置，告诉联盟的巡逻队。”

王老板和林医生交换了个眼神。林医生点了点头，调出全息屏：“他们的飞船藏在七號废弃矿道，我们早就盯上了。”她的指尖在屏幕上划过，“通风管道的地图我会发给你，凯的战舰在坐標……”

“我知道她在哪儿。”我推开门，酸梅汤的甜香混著外面的热空气涌进来，冲得差点让我喘不过气，“在所有需要光的地方。”

回到吧檯时，阿月正把又一杯酸梅汤递给张少校。他的制服已经湿透了，汗水顺著下巴滴进杯子里，在红色的汤麵上漾开一圈圈涟漪。看见我怀里的培育舱，他突然僵住了，杯子从手里滑下去，在地上摔成了碎片。

“对不起。”他突然说，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“当年在军校广场，是我……是我举报雷克斯少校藏共生花的。”

我抱著培育舱，小心地绕过地上的玻璃碎片回到吧檯后面，地下三层的热空气就像团棉花，堵得人胸口发闷。

远处传来了巡逻队的警报声，红蓝交替的光透过窗户照进来，在吧檯上投下晃动的影子。

“给你的！”阿月什么也没问，只是把一杯冰镇好的酸梅汤放在我面前，冰块在里面“叮咚”作响，“加了双倍的冰糖，王老板说算他的。”

我端起来猛地喝了一大口，感受强烈的酸意混著甜味顺著喉咙流下去，在胃里炸开一片清凉。

远处的矿道传来隱约的爆炸声，大概是联盟的巡逻队和联邦余党交火了，但酒吧里的人好像没听见，依旧喝著酸梅汤，有一搭没一搭的聊天，仿佛这宇宙的动盪，与他们无关。

我呆呆地看著吧檯上那块划痕，突然觉得它像颗正在发芽的种子。或许有一天，它会被共生花的藤蔓填满，或许它会永远留在那里，提醒著我们，这世上没有完美的联盟，只有在缝隙里，拼命想要活下去的人。

就像这杯冰镇酸梅汤，酸的、甜、又带著点苦涩味道，却总能在最热的时候，让人瞬间清醒过来之后，再次沉醉……