等我们回到营地时，看到老马正蹲在储水塔下挖坑，周九二举著盏油灯给他照光，灯光把两人的影子投在塔壁上，像两只弯腰的大虾。“快来搭把手。”老马见我们过去，大嗓门立刻喊著。

走过去才发现，那坑里已经埋了半锅弹壳，最上面摆著的就是那颗从机甲履带里扒出来的发芽枣核，周围还有些灰烬一样的东西：“我们把捡到的枣树枝烧了，灰拌著土埋进去，给它当引子。”

阿月把机械蜂鸟放在坑边，它扑腾著修好的翅膀飞起来，在坑上方转了三圈，肚子上的小储物仓突然打开，掉下颗野枣干——是老大藏的那种，裹著层蜂蜜，在灯光下闪著琥珀色的光。

周九二伸手去接，机械指刚碰到枣干，我们就听见瞭望塔的警报器突然响了，这次是急促的长音。

老马抄起身边的行军锅扣在头上，锅沿的缺口刚好卡住他的耳朵：“是索恩家的巡逻队！九二，吹警戒哨！”周九二抓起弹壳哨子就吹，这次的哨声居然稳了不少，酸梅的传感器立刻投射出全息屏，二十艘银灰色的战舰正从陨石带的缝隙里钻出来，舰首的黑狼徽章在星光下泛著冷光。

“阿月，把共生体气溶胶往炮弹里灌。”我往能量枪里压子弹，弹匣磕在储水塔的铁皮上，发出熟悉的脆响，“老马，你的行军锅还能挡几发？”老马拍了拍锅底，那里的弹壳补丁发出空洞的迴响：“再挡三发没问题，就是得有人给我递钉子——九二，把你那机械臂借我用用！”

周九二听话地把左边机械臂拆下来递给老马，电子眼里闪著红光：“妈妈说过，零件坏了能换，人没了就啥都没了。”他转身用右臂抱起那盆埋著枣核的弹壳土就往地窖跑，机械腿在地上拖出道歪歪扭扭的痕跡。

酸梅咬住我的裤腿往瞭望塔方向拽，传感器投射的画面里，我看到索恩·乔正坐在轮椅上站在旗舰的舰桥，他没受伤的左手捏著颗野枣核，指尖在核上摩挲，那里刻著个小小的“7”。

“准备反击！”我爬上瞭望塔时，阿月已经把共生体气溶胶灌进了能量弹，她的手指在发射按钮上悬著，指甲缝里还沾著修机械蜂鸟时蹭的机油，“瞄准他们的引擎，那里的温度最高，气溶胶遇热会扩散得更快。”

第一发能量弹拖著绿色尾跡飞出去时，我看见索恩·乔的轮椅转了个圈，旗舰的护盾突然张开，就像只透明的碗。能量弹撞在上面，炸开的绿雾被挡在了外面。

“他们有反制护盾！”阿月的声音发颤，指尖在控制台上乱按，“气溶胶被过滤了！”老马突然在下面喊：“我把弹壳塞进去！纯能量不行就用实体弹！让酸梅用传感器帮忙定位引擎位置！”

酸梅“砰”地跳上瞭望塔，传感器的雷射束直直射向旗舰的引擎舱位置。我抓起接过老马丟来的炮弹塞进炮筒，老马在下面猛地一拉绳，带“料”的能量弹带著哨音飞出去，击中了目標！

炸开的绿雾这次没有再被挡住，而是像无数条蛇般钻进了引擎舱。下一秒，旗舰的引擎突然冒出一股黑烟，屏幕上索恩·乔的轮椅在舰桥里晃了晃，他抬手抹了把脸，我看见他手背上有块新的疤痕，形状像颗没长圆的枣核。

“撤退！”索恩·乔的声音从通讯器里传出来，带著电流的杂音：“別著急，这游戏才刚开始，我还会回来的！”

战舰的尾焰在星空中划出淡紫色的轨跡，像被风吹散的烟。周九二从地窖里跑出来，怀里的花盆没端稳，弹壳和土撒了一地，那颗发芽的枣核滚到我脚边，绿芽上沾著片弹壳的碎片，在月光下闪著光。

老马把周九二的机械臂装回去，拧螺丝时故意往紧了拧，疼得周九二直咧嘴：“下次再乱拆零件，我就把你那电子眼换成弹壳做的。”嘴上这么说，他却从怀里摸出个弹壳哨子，刻了六道痕，塞进周九二手里，“这是老六的哨音，记著。”

酸梅对著九二头顶站著的机械蜂鸟叫了两声，鸟儿便扑腾著翅膀飞了过来，嘴里还叼著颗野枣核，是从黑匣子里掉出来的那种，上面刻著个歪歪扭扭的“1”。阿月把它埋进土里时，我看见她指尖的机油蹭在土上，画出道绿色的痕，像条小小的河。

储水塔的铁皮不再发颤，风里飘著弹壳生锈的味道，混著野枣芽的清香。周九二蹲在坑边数弹壳，数到第七个时突然停住，电子眼望著陨石带的方向：“哥哥们说，数到七就要添柴了。”

我摸出那枚酸梅塞给我的弹壳，发现里面不知何时也被周九二塞了颗枣核，小小的绿芽正从弹壳的裂缝里钻出来，顶得弹壳都微微变形了。

风又起了，吹得储水塔的铁皮重新开始颤，这次的声音却不再像蝉鸣，倒像支正在酝酿的歌——支用弹壳当乐器，用嫩芽当音符，用那些没能说出口的牵掛当歌词的歌。而我们，都是这首歌里，不肯停下的音符……