紫禁城西北隅，演武场。

金色的晨曦洒在铺著细沙的场地上，为凛冽的秋晨带来几分暖意。

朱常洵在庞保等一眾小內侍的簇拥下，已完成了热身与慢跑，略作休息，便开始蹲马步、打沙袋、角力等练习，两名精悍的內操教习，不时出言指点要领。

这两名教习，是內操军中武艺最为顶尖的存在，由万历帝亲自指派，专司教导皇子武艺。

文无第一，武无第二。

武技强弱，是在一场场的打斗廝杀中体现，难以作假。

內操军中的精锐，会被选拔出来，秘密安插在东厂，负责监督內外，也干一些擒拿罪官，追杀贼首等脏活累活。

等他们功劳与资歷够了，会被提升为內操教习等职务。

內操军是真正直属皇帝的力量，往往比誉为皇帝亲军却成分复杂的锦衣卫更可靠。

因为除了失去蛋蛋，还得承受每天打熬身体，辛苦训练，即便晋升也属於武职，职权与司礼监等不可同日而语，导致外界渗透进来的成本大增，却收益极少。

渗透者都极力避免被打发到內操军，使得这支完全由宦官组成的精锐武力，对皇帝最是忠心不二。

正因如此，內操军歷来也是文官们极力抨击，欲除之而后快的对象。

而但凡有所作为的大明帝王，亲政后无不倚重內操，老爹也不例外。

这两位教习，就是老爹青年时整飭內操所培植的亲信。

场边，孙暹领著楚文远出现。

朱常洵见二人到来，停下击打沙袋的动作，用毛巾擦拭著汗水，迎上前去。

孙暹与楚文远连忙躬身见礼。

“情况有变？”朱常洵问。

如果一切顺利，孙暹一人前来復命即可。

现在是两人一起来，必有变故。

“小爷料事如神，確有些许变化。”

孙暹堆起笑容，侧身让出楚文远，“详情由楚掌班稟报。”

楚文远不敢怠慢，將昨夜詔狱中与李宗城会面的经过，简明扼要地陈述了一遍。

重点便是那翻十倍的价码。

“金额大有变动，老奴不敢擅专，特携楚掌班来请小爷示下。”孙暹补充道。

“六十万两……”

朱常洵心头震盪，十分惊讶，面上保持镇定，没有立刻答应，道了声：“容我想想。”

如果换做太祖或成祖，辱国之罪，別说侯爵，就算公爵也要斩杀，还要抄家，流放全族，以儆效尤。

但现在大不一样，万历帝宫里宫外处处受掣肘，兵权、財权、话语权要啥没啥。

许多大臣和勛贵认为，李宗城只是逃跑，不是叛国，没有战败丧师，没有导致实质损害，再就是李宗城也被李朝耽搁数月行程，又被李朝断供钱粮，在釜山倭城里担惊受怕数月，又是误听小人言辞恐嚇导致。

也找到了补救办法，提升副使杨方亨为正使，游击沈惟敬擢为副使，令他们带领使团，儘快渡海册封丰臣秀吉。

根据沈惟敬上报，丰臣秀吉那边，亲自接见他，態度恭敬，表示小插曲无伤大雅，“只盼天使儘快抵临大阪城”。

他们以此为由，纷纷上书请求宽宥李宗城。

另外，万历帝如果执意斩杀李宗城，那与徐文璧等勛贵的关係有破裂的风险，这是不可承受之重。

所以朱常洵知道，老爹最终只能是，放李宗城一条生路。

李宗城最多就夺爵与监禁，等风头一过，监禁变软禁，再过段时间，软禁都不用了。

临淮侯李家除了名声，其它没任何实质性损失。

朱常洵就想，正缺钱呢，既然李宗城必定逃脱死罪，为什么不利用这个机会，看看能否顺便从那怂货身上敲一笔。

李宗城出身勛贵家族，他祖上是曹国公李文忠，李文忠是一代名將，但李文忠儿子李景隆，是出了名的拉胯，最终结局是夺爵抄家，软禁到死。

不过李文忠还有个身份，是太祖朱元璋外甥，自幼被太祖抚养，是背景极深厚的皇亲，因此家族並没有彻底没落，嘉靖年间又爭取到临淮侯爵位。

而到李宗城这一代，能与当朝显赫的定国公徐文璧联姻，说明混得越来越好。

於是，朱常洵找来孙暹，商议敲竹槓……有偿帮忙求情事宜。

孙暹提议，让李宗城预付三万两，確定免除死罪后，再付三万两。

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